Знайдено доказ того, що віруси - живі організми - новітні дослідження людства і

Протягом довгого часу вчені вважали, що віруси не живі, що вони - всього лише «відірвані» від інших клітин частини ДНК і РНК. І насправді, вірус не підпадає під визначення життя, який ми її розуміємо зараз. Існує багато життєво важливих процесів, наприклад здатність до метаболізму, якими віруси не мають. Віруси здійснюють лише один життєвий процес - розмноження, але і для цього їм необхідно захопити іншу клітку і скористатися її генетичними інструментами.

Але за останні десять років стали спливати докази, що говорять, що віруси можуть бути живими. Одним з них стало відкриття мімівіруса - гігантських вірусів з величезними геномними бібліотеками, які можуть бути більше, ніж у деяких бактерій. Для порівняння, у вірусу Ебола всього лише сім генів.

Незважаючи на ці відкриття, головним питанням залишалася еволюційна історія вірусів. Вчені з університету Ілінойса і інституту Карла Воуз взяли на себе амбітне завдання простежити еволюцію вірусів. Віруси виразно еволюціонують - запитайте про це будь-якого лікаря - і володіють величезним розмаїттям (на сьогодні описано менше 4900 видів, але їх кількість оцінюється в кілька мільйонів).

Оскільки маленькі РНК і ДНК в процесі реплікації частково змішуються з ДНК клітини-носія, при розподілі вірусів часто виникають мутації. Це значно ускладнює вивчення їх еволюційної історії, говорить професор біології Густаво Кета-Анольс.

Для вирішення цієї проблеми вчені звернули уваги на білкові ланцюги - унікальні форми білків, які дозволяють вірусам і клітинам виконувати їх основні функції. Форми цих ланцюгів закодовані в генах і не змінюються з плином часу, на відміну від ДНК і РНК вірусів, що дозволяє заглянути в їх минуле.

Дослідники проаналізували білкові ланцюги 5080 організмів - 3460 вірусів і 1620 клітин, що представляють всі гілки дерева життя. В результаті з'ясувалося, що 442 білкові ланцюги були загальними для вірусів і клітин, і лише 66 - унікальні для вірусів.

Це дозволяє припустити, що віруси мали одного разу схожими з клітинами функціями (і, таким чином, були живими), а потім еволюціонували. Такий процес, в результаті якого організми спрощуються, називається «редуктивного еволюція».

«Віруси існували у вигляді примітивних клітин, - пояснює аспірант інституту Карла Воуз Аршан Насир. - Стародавні клітини, в яких існували первісні віруси, були останнім спільним предком, який передував диверсифікації життя 2,45 мільярдів років тому.

У якийсь момент геноми цих древніх вірусних клітин редуцировались, в результаті чого останні перетворилися в віруси, якими ми їх знаємо сьогодні.

«Сучасні віруси відновлюють своє« клітинне »існування, коли захоплюють будь-яку клітину, - говорить Насир. - Таким чином, на початку вірус і клітина існували як єдине ціле. Сьогодні вони розділені, але можуть відновити свою взаємозв'язок шляхом вірусного зараження клітини ».

Вчені сподіваються, що їх відкриття змусить світове наукове співтовариство включити віруси в картину клітинної еволюції.

За матеріалами Popular Science

Знайдено доказ того, що віруси - живі організми Андрій Барабаш

В принципі віруси можна охарактеризувати як неклеточную форму життя. Але це власне не новина. Це взагалі-то в школі проходять на уроках біології. Питання не в цьому. А в тому що "442 білкові ланцюги загальні для вірусів і клітин" ще не доводять що "віруси існували у вигляді примітивних клітин". Вони цілком могли бути просто шматком внеядерная генома, ну і шматок білкової структури до себе "відірвати" для капсида.
Так що дані цього дослідження не більше ніж для статистики.