Шлюб як демографічна категорія
Шлюб - санкціоніруемая суспільством форма відносин між чоловіком і жінкою, яка визначає їхні взаємні права та обов'язки щодо один одного і їх дітей. Історично шлюб має багатовіковий шлях розвитку, при зміні одних його форм іншими. Для демографії шлюб є передумовою створення сім'ї і народження дітей, а також процесів народжуваності і смертності.
Відомості про шлюби і розлучення демографія отримує як за результатами переписів населення, так з поточного обліку населення. Поточний облік шлюбів і розлучень враховує тільки висновок і припинення шлюбів оформлених юридично. Демографія традиційно вивчає не стільки юридичну форму шлюбу, скільки наявність реальних і ефективних шлюбних (подружніх) відносин незалежно від того, чи зареєстрований шлюб відповідно до існуючих в тій або іншій країні правилами і законами чи ні, тобто фактичний шлюб.
Співжиття - це статевий союз, не оформлений відповідно до шлюбним законодавством даної країни. Мотиви, згідно з якими люди юридично не оформляють свої відносини, можуть бути різними.
Шлюб є результатом, фінальною стадією шлюбного відбору. Шлюбним відбором називають процес, в результаті якого з сукупності можливих, потенційних шлюбних партнерів (яких іноді називають шлюбним колом) ви відбирають єдиного партнера (партнерку), який (яка) і стає чоловіком (дружиною) або тим, з ким «живуть разом».
Шлюбний вік в Україні встановлено законом - 17 років -для жінок і чоловіків. Органи місцевого самоврядування при наявності поважних причин мають право дати дозвіл одружуватися досягли віку 16 років.
Видами або формами шлюбу називають конкретні варіації шлюбних союзів чоловіки і жінки. Серед видів шлюбу розрізняють:
а) офіційний, незареєстрований і церковний шлюб;
б) моногамію (одношлюбність) і полігамію (багатошлюбність).
Моногамія, або моногамний шлюб, - це шлюб одного чоловіка з однією жінкою. Полігамія. або полігамний шлюб, це шлюб одного чоловіка з кількома жінками (полігінія, або багатоженство) або шлюб однієї жінки з кількома чоловіками (поліандрія, або декілька чоловіків).
Спеціальні історико-етнографічні дослідження показали, що полігамія (полігінія) в історії мала набагато більше поширення, ніж моногамія: число культур з перевагою полігамії майже в 4 рази перевищує число культур з переважанням моногамії. При цьому найбільш поширеною формою полігамії є полігінія, яку широко практикують в країнах, населення яких сповідує іслам.
Поширеність поліандрії вкрай незначна. Вона існує у деяких народів Індії та Тибету, переважно у вигляді т.зв. фратернальной поліандрії, тобто шлюбу однієї жінки з кількома чоловіками, які є братами.
Поширеність полігамії знижується, на зміну їй приходить моногамія. Дедалі більшого поширення набуває серійна моногамія (послідовна моногамія), тобто повторні шлюби чоловіків і жінок після розлучення. Тому багато хто перестав вважати шлюб довічним союзом чоловіка і жінки, розглядаючи його як тимчасовий, а не довічний альянс, який може бути розірваний в будь-який час за бажанням чоловіка або жінки.
У нашому суспільстві, тобто в суспільстві європейського типу, історична тенденція полягає в переході від суворої моногамії, коли вступ до повторний шлюб навіть в разі вдівства було ускладнено (особливо для жінок) до моногамії серійної, коли повторні шлюби стають звичайною справою.
Демографія як наука про відтворення населення вивчає процес формування шлюбних союзів (і їх розпад), тобто масовий процес зміни шлюбних статусів, тобто шлюбної структури.