Шерстистий мамонт опис, ареал поширення, коли і від чого вимерли
Розгадка долі шерстистих мамонтів може пролити світло на те, що відбувалося на нашій планеті багато десятків і сотень років тому. Сучасні палеонтологи займаються вивченням останків цих велетнів, щоб точніше дізнатися, як вони виглядали, який вели спосіб життя, ким доводяться сучасним слонам і від чого вимерли. Про результати роботи дослідників буде розказано нижче.
Багато хто помилково вважає, що шерстисті мамонти - це прабатьки сучасних слонів. Насправді обидва види просто мають спільного предка, а, отже, і близьку родинний зв'язок.
Як виглядало тварина?
Відповідно до опису, складеного в кінці XVIII століття німецьким природознавець Іоганном Фрідріхом Блюменбаха, шерстистий мамонт - це гігантська тварина, висота якого в холці досягала близько 3,5 метрів при середній вазі в 5,5 тонн, а максимальному - до 8 тонн! Довжина вовняного покриву, що складається з жорстких волосся і густого м'якого підшерстя, сягала понад метра. Товщина шкіри мамонта становила майже 2 см. 10-сантиметровий шар підшкірного жиру разом з шерстю служили гігантам надійним захистом від холоду. Літня шерсть була дещо коротший і не такий густий, як зимова. Швидше за все, вона мала чорний або темно-коричневе забарвлення. Бурий колір знайдених в льоду особин вчені пояснюють вицвітанням вовни.
Згідно з іншою версією, товстий шар підшкірного жиру і наявність вовни є свідченням того, що мамонти постійно жили в теплому кліматі з великою кількістю їжі. Інакше, як би вони змогли нагуляти настільки значні жирові відкладення? Вчені, які дотримуються цієї думки, наводять як приклад два види сучасних тварин: досить вгодованих тропічних носорогів і струнких північних оленів. Наявність вовни у мамонта також не варто вважати доказом суворого клімату, адже малайзійський слон теж має волосяний покрив і при цьому чудово себе почуває, мешкаючи на самому екваторі.
Багато тисяч років тому високі температури на території Крайньої Півночі забезпечувалися за допомогою парникового ефекту, який був викликаний наявністю пароводяного купола, завдяки чому в Арктиці була присутня рясна рослинність. Підтвердженням цьому служить безліч останків не тільки мамонтів, але і інших теплолюбних тварин. Так, на Алясці були знайдені скелети верблюдів, левів і динозаврів. А в місцевостях, де в наші дні дерева зовсім відсутні, знайдені товсті і досить високі стовбури разом зі скелетами мамонтів і коней.
Повернемося до опису mammuthus primigenius. Довжина бивнів літніх особин доходила до 4 метрів, а маса цих закручених вгору костистих відростків становила більше центнера. Середня ж довжина бивнів варіювалася в межах 2,5 - 3 м при вазі в 40 - 60 кг.
Від сучасних слонів мамонти також відрізнялися меншими вухами і хоботом, присутністю на черепі особливого наросту, а на спині - високого горба. Крім того, хребет їх шерстистого родича в задній частині різко вигинався вниз.
Найбільш пізні шерстисті мамонти, що мешкають на острові Врангеля, значно поступалися в розмірах своїх пращурів, їх висота в холці була трохи менше 2-х метрів. Але, незважаючи на це, в епоху льодовикового періоду ця тварина була найбільшим представником фауни на всій території Євразії.
Спосіб життя
Основу раціону мамонтів становила рослинна їжа, середньодобовий обсяг якої включав майже 500 кг різної зелені: трави, листя, молодих гілок дерев і хвої. Це підтверджено дослідженнями вмісту шлунків mammuthus primigenius і свідчить про те, що гігантські тварини вибирали для проживання місцевості, на яких була присутня як тундрова, так і степова флора.
Велетні жили до 70 - 80 років. Статевозрілими ставали до 12 - 14 років. Сама життєздатна гіпотеза свідчить про те, що спосіб життя цих тварин був таким же, як і у слонів. Тобто, мамонти жили в групі з 2 - 9 особин, яку очолювала старша самка. Самці ж вели одиночний спосіб життя і приєднувалися до груп лише в період гону.
Кістки mammuthus primigenius знаходять майже у всіх регіонах північної півкулі нашої планети, але найщедрішою на такі «подарунки з минулого» є Східний Сибір. В період життя гігантів клімат в цьому краю не була суворим, а м'яким, помірним.
Так, в 1799 році на березі Лени були вперше знайдені останки шерстистого мамонта, якого так і назвали «Ленським». Через століття цей скелет став найціннішим експонатом нового Харківського зоологічного музею.
До найціннішим знахідкам ставляться «Березовський мамонт» і мамонтеня Хрома - особини, цілком замерзлі в брилі льоду. За підрахунками палеонтологів, вони пробули в крижаному полоні понад 30 тис. Років. Вченим вдалося отримати не тільки ідеальні зразки різних тканин, а й ознайомитися з їжею зі шлунка тварин, яка не встигла перетравитися.
Найбагатшим місцем на останки мамонтів є Одессаіе острова. Згідно з описами дослідників, які їх відкрили, ці території практично повністю складаються з бивнів і кісток.
Причини вимирання мамонтів
Вчені всього світу протягом двох століть ведуть суперечки, що стосуються причин зникнення шерстистих мамонтів з нашої планети. За цей час було висунуто безліч гіпотез, самої життєздатною з яких вважається різке похолодання, викликане руйнуванням пароводяного купола.
Це могло статися з різних причин, наприклад, через падіння на Землю астероїда. Небесне тіло при падінні розкололо колись єдиний континент, через що водяна пара над атмосферою планети спочатку конденсировался, а потім пролився сильною зливою (близько 12 м опадів). Це спровокувало інтенсивний рух потужних грязьових потоків, які на своєму шляху зносили тварин і утворювали стратиграфические нашарування. Зі зникненням парникового купола Арктику скували льоди і снігу. В результаті цього всі представники фауни були моментально поховані у вічній мерзлоті. Тому деяких шерстистих мамонтів знаходять в «свежезамороженном» вигляді з конюшиною, жовтцями, дикими бобовими та гладіолусами в роті або шлунку. Ні перераховані рослини, ні навіть їх далекі родичі зараз в Сибіру не ростуть. Через це палеонтологи наполягають на версії, що мамонти були блискавично вбиті через кліматичної катастрофи.
Дане припущення зацікавило палеокліматологів і вони, взявши за основу результати буріння, прийшли до висновку, що в період від 130 до 70 тис. Років тому на північних територіях, розташованих в межах 55-го і 70-го градусів, панував досить м'який клімат. Його можна порівняти з сучасним кліматом півночі Іспанії.