Роль епіграфа до повісті а
До першому розділі, яка називається «Сержант гвардії» і присвячена опису обставин визначення головного героя в військову службу, Пушкін підібрав епіграф з комедії Я. Б. Княжніна «Хвалько»:
Був би гвардії він завтра ж капітан.
Того не треба, нехай в армії послужить.
Неабияк сказано! нехай його тугіше.
Та хто його батько?
Фактично в цьому епіграфі і полягає дуже короткий переказ того, про що йде мова в главі.
Ті глави, де виступає Пугачов ( «Вожатий», «Пугачовщина», «Непроханий гість», «Сирота»), мають епіграфи з народних пісень, в яких оспівується «добрий молодець». Такий вибір обумовлений тим, що образ Пугачова у Пушкіна в значній мірі побудований на матеріалі фольклору. Звичайно, Пушкін створив повний і яскравий образ бунтівника Пугачова, зобразивши його і з боку його особистих відносин до Гриньова, і як вождя народного повстання, але найбільш яскраво Пугачов «з диким натхненням» розкрив перед Гриньовим свої найпотаємніші прагнення і почуття саме в алегоричній формі поетичної казки (про орла і ворона). Виняток становить глава «Бунтівна слобода», в якій герой змушений вдатися до допомоги Пугачова, щоб виручити з біди кохану дівчину. Пугачов знаходився тоді в зеніті своєї слави і прийняв його як цар, оточений свитою. Він дізнався Гриньова з першого погляду, і в пам'ять про їх минулій зустрічі, підкорений благородством і мужністю молодого людини, вирішив і сам проявити благородство. Епіграф до глави якнайкраще характеризує такий стан:
В ту пору лев був ситий, хоч з роду він люто.
«Навіщо просимо зволив в мій вертеп?» -
Запитав він ласкаво.
Третя глава, в якій ми знайомимося з мешканцями Білогірської фортеці, має два епіграфа. Один узятий з солдатської пісні:
Ми, в фортеции живемо,
Хліб їмо і воду п'ємо;
А як люті вороги
Прийдуть до нас на пироги,
Задамо гостям гулянку:
Зарядимо картеччю гармату.
Глава «Поєдинок» містить епіграф з Княжніна:
- Ін зволь, і стань же в позу.
Подивишся, проколю як я твою фігуру!
Як відомо, мова в цьому розділі йде про дуелі між Гриньовим і Швабріним, її причини і наслідки.