Рельєф Африки, ойкумена
Африка переважно рівнинний материк. Гірські системи займають лише північно-західну (Атлаські гори) і південну (Капские гори) околиці материка. Східна частина Африки (Висока Африка) зайнята сильно піднесеним і роздробленим зрушеннями земної кори Східно-Африканським плоскогір'ям. Тут знаходяться найвищі вершини материка - гігантські згаслі і діючі вулкани Кіліманджаро, Кенія та ін.
Особливості розвитку Африки визначили основні риси будови її поверхні. Для більшої частини материка характерний рівнинний рельєф з широким розвитком поверхонь вирівнювання від Пермь-карбонових і тріасових до неогенових і навіть четвертинних з окремо виступаючими серед них глибовими і вулканічними горами.
Основні сучасні структурні елементи материка успадковані від початку палеозою. Вони схожі з відповідними структурами Сходу Південної Америки, з яким Африка зберігала єдність до кінця мезозою. Для північній, Цукор-Аравійської частини характерно поширення плит і синеклиз з палеозойським і Фанерозойський чохлом (Сахари плита, синеклізи Тауденні, Малі-Нігерійська, Чад і ін.), Між якими розташовуються підняті ділянки архейско-протерозойского фундаменту (масиви Ахаггар, Регибатського, Леоно -Ліберійскій і ін.).
Частина материка на південний схід від лінії Камерун - північний край Червоного моря відчувала тенденцію до підняття і піддавалася сильної тектонічної активізації, особливо на сході. Синеклизи займають тільки внутрішні частини південного субконтиненту, їх вісь проходить по 20-му меридіану. Найпівнічніша і велика приекваторіальна улоговина Конго змінюється на півдні менш великими - Окаванго і ін. Великими поднятиями на сході і півдні є Нубійсько-Аравійський щит, розсічений рифтом Червоного моря, Мозамбіцька протерозойський складчастий пояс і ін.
На півночі і півдні Африка оперезана складчастими зонами. На півдні - це палеозойська Капська область, на півночі - Атлаські складчатая зона, яка є частиною Середземноморського пояса.
Серед основних типів рівнинного рельєфу в межах Африки виділяють: цокольні рівнини і плоскогір'я на архейської і протерозойського фундаменті. Висоти їх на півночі Африки зазвичай не перевищують 500 м і дуже рідко досягають 1000 м. Серед пологий кристалічних поверхонь виступають останцеві гори і кряжі, складені найбільш стійкими породами. Такий тип рельєфу поширений на слабоактівізірованних масивах поділяють стародавні синеклизи; пластові рівнини і височини, горизонтальні або похилі і ступінчасті, характерні для районів поширення осадового чохла по периферії древніх синеклиз (наприклад, синеклізи Конго або Калахарі) і на околицях материка, що зазнали опускання в мезозої і першій половині кайнозою. Цей тип рельєфу зустрічається також на перекритих осадовими відкладеннями виступах фундаменту або в древніх синеклізах в межах великих підняттів. Пластові рівнини і височини бувають молодими, зі слабким ерозійним розчленуванням, і древніми, з глибоким і різноманітним розчленуванням; акумулятивні рівнини, складені з поверхні неогеновими і антропогеновимі морськими або континентальними опадами. Вони займають центральні частини древніх синеклиз і днища рифтових зон, а також розташовуються по околицях материка, що піддавалися молодим трансгресії.
Приблизно для 20% поверхні Африки характерний гірський рельєф. Відроджені гори і нагір'я, що утворилися в результаті мезо-кайнозойських і неотектонічних піднять, що супроводжувалися розломами і вулканізмом, характерні в основному для східної окраїни Африки, уздовж перетинають її рифтових зон. Але окремі ділянки гірського рельєфу розташовуються і серед рівнинно-платформних областей, будучи пов'язані з масивами, які зазнали тектонічну активізацію (Ахаггар, Тібесті, Драконові гори і ін.). Серед основних типів морфоструктури відроджених гір виділяють: цокольні брилові гори і нагір'я, що утворилися в областях виходу фундаменту; столові гори, що утворилися в областях поширення осадових порід і вулканічних покривів; вулканічні гори і вулканічні плато, приурочені до систем розломів.
Капские гори належать до дуже рідко зустрічається типу відроджених гір з успадкованою складчастою структурою, чітко вираженою в сучасному рельєфі.
До складу Атласской області входять палеозойські структури, перероблені мезо-кайнозойскими рухами в такій мірі, що їх розглядають як частину Середземноморського гірського пояса. Ці давніші структури займають середню і південну частини Атласской області, в той час як її північні ланцюга представляють собою освіти, створені в основному в кінці міоцену - початку пліоцену.
Африканський материк має комплексом різноманітних корисних копалин. У найдавнішому ядрі платформи, в межах Східної і Південної Африки, містяться найбільші запаси залізних руд, хромітів, золота і уранових руд. Верхньопротерозойських структури, особливо на території Демократичної Республіки Конго, вміщають родовища руд міді, олова, свинцю та інших кольорових металів. В кімберлітових трубках мезозойського віку, пронизали в різних районах кристалічний фундамент, утворилися корінні родовища алмазів. Особливо відомі алмази Південної і Східної Африки. По межах інтрузивних гранітних тіл того ж віку сформувалися родовища рідкісних металів.
Так само значні корисні копалини осадового походження, що утворилися в процесі вивітрювання древніх кристалічних порід або відклалися в породах осадового чохла. До перших слід віднести боксити Західної і Східної Африки; до других - великі родовища нафти і газу в межах плити Сахари, на території Алжиру, Лівії, Єгипту та Нігерії.
У товщах лагунно-континентальної формації Карру, в Південній Африці, містяться великі запаси кам'яного вугілля. У синклінальних зонах Атласской складчастої області є родовища нафти і фосфоритів.
Сучасний рельєф материка відрізняється одноманітністю: велика частина - велике столове плато, для якого характерно незначне гіпсометричне розчленування.
Основні риси гипсометрии африканського континенту:
- За особливостями вертикального розчленування материк поділяють на дві частини: північну плоско-хвилясту Низьку Африку (із середніми висотами близько 500 м) і південну більш піднесену Високу Африку (із середніми висотами трохи більше 1000 м) різниця між цими частинами материка полягає не тільки в висотних характеристиках , але і в більшому розчленуванні поверхні Високої Африки. Кордоном між ними є лінія від Бенгела на заході Анголи до Массауа на березі Червоного моря, що йде через вододільне плато басейнів Конго і Замбезі, уздовж західних підстав гірських масивів по лінії Великого Африканського Рифт і огинає із заходу і півночі Ефіопське плоскогір'я.
- Для африканського материка характерно: наявність внутрішніх улоговин. Орографія Південної Африки становить розташована в центрі улоговина Калахарі, обмежена з боку Індійського океану поднятиями Драконових гір, на півдні - паралельно простягає ланцюгами Капських гір, на заході - масивами Великого Уступу (Каоко, Даммара і ін.). Все крайові підняття Африки мають асиметричний профіль: круто опускаються до берега моря і полого спускаються всередину материка. Їх формування пов'язане зі «випливанням» материка особливо його крайових частин в результаті більш глибокого «занурення» океанічної кори Атлантичного, Індійського і Південного океанів в астеносферу, тобто з процесами ізостазіческого вирівнювання сили тяжіння на нижніх площинах літосферних плит. Цей процес почався в кінці мезозою і триває по нині. У Низькій (Північної) Африці також виражені внутрішні улоговини: Чад, Верхнього Нілу, Середнього Конго та ін.
Внутрішні улоговини дуже часто є областями внутрішнього стоку і седиментації (тобто накопичення сучасних осадових гірських порід).
Активні процеси підняття не дозволяють річках сформувати профіль рівноваги, що зумовлює наявність порогів і водоспадів практично на всіх річках.
Капские гори - гірська система на півдні материка, що складається з ряду паралельних середньовисотних хребтів, між якими розташовуються рівнини Малого Кару. Вища вершина - (2326 м).
Атласский пояс хребтів вищий: Гори складені метаморфічними і магматичними породами палеозою, сформувалися в герцинську складчастість. Складаються з ряду паралельних хребтів. Для підвітряних схилів характерні форми пустельного вивітрювання. Хребет Анти-Атлас (прісахарскій пояс) - брилове підняття краю Африканської платформи, по суті - це структурно-денудаційні хребет на складчастих осадових породах верхнього протерозою - нижнього палеозою. Характерний глибоко розчленований рельєф в умовах сухих субтропіків.