Пробачиш ти мене коли-небудь
Маленька Бетсі сиділа біля віконця і вчила урок. Сонечко весело світило на неї. Вона відчувала себе щасливою, і їй дуже хотілося зробити що-небудь угодне Богові, Який створив усе так чудово на світлі.
Через деякий час Бетсі зійшла в їдальню, де знайшла тільки свого брата Фредді. Він був на два роки старший за неї, але по розуму і здоровому глузду зовсім не так її випереджав, як ви, може бути, уявляєте. Фредді знаходився в самому поганому настрої.
- Ото вже жалість! В такий день в школі сидіти!
З цими словами він кинув книгу, яка була у нього в руках, в інший кінець кімнати, де вона впала на підлогу з розірваним палітуркою і розваленими листами.
- Фредді! - закричала Бетсі. - Чи не моя це «Арифметика»? Адже ти знаєш, як я її берегла!
- І справді твоя, - відповів він з щирим жалем. - Я думав, що це моя. Запевняю тебе, що я не навмисне, Бетсі. Прости мене!
- Добре, - сказала Бетсі, повільно підбираючи листи і пригадуючи слова Писання про проханні образ. - Так, я прощаю.
І потім додала стиха: «Раз!»
Після сніданку діти вирушили в школу. Раптом Фредді закричав:
- Бетсі, яка величезна собака! Очі - як вугілля, і мову висить, - напевно, скажена!
Бідна Бетсі страшно злякалася і побігла. З жахом вона, звичайно, не помітила, що у неї під ногами, і, потрапивши ногою в вибоїну, впала. На її черевику з'явилася глибока подряпина, яку, звичайно, вже не можна буде поправити!
- О, Фредді, як тобі не соромно! Це зовсім не скажена собака, а просто Катон, який і мухи не образить.
- Ах, Бетсі, почому ж я знав, що ти впадеш? Мені тільки хотілося, щоб ти пробіглася трошки. Я дуже шкодую, що ти забилася, і каюсь у своїй дурості. Чи не можеш ти мене пробачити?
- Постараюся, - відповіла Бетсі, роблячи над собою велике зусилля, щоб проковтнути образу, і тихенько сказала з глибоким зітханням: «Два!»
У школі Фредді продовжував вести себе вкрай неспокійно. По-перше, він взяв у сестри олівець і втратив його; потім, як раз в ту хвилину, коли вона встала, щоб приєднатися до своїх подруг, пустун простягнув ноги, як тільки міг, і Бетсі спіткнулася об них і впала при загальному сміху, вельми цим зніяковіла. Брат, звичайно, почав запевняти, що він «ненавмисно» і що, мовляв, йому «її дуже шкода». Чим же він винен, що у нього такі довгі ноги? Він так старався заховати їх під лавку! Що ж йому робити, якщо вони там не поміщаються? Він так глибоко засмучений цим випадком.
Терпляча маленька Бетсі повинна була пробачити ще раз.
Протягом усього ранку вона зазнала від Фредді ще дві-три образи, про які було б занадто довго розповідати.
Коли закінчилися уроки і діти зібралися йти додому, Бетсі з прикрістю побачила, що погода змінилася, і дощ полив, як з відра. Однак Фредді зайняв у кого-то парасольку, розкрив його, і, взявши за руку сестричку, хоробро пішов вперед.
- Обережніше! - закричала Бетсі. - Ти так розгойдуєш парасольку, що з нього капає прямо мені на кофточку.
- Сподіваюся, не помреш від декількох дощових крапель, - заперечив Фредді.
Будинки бідна дівчинка з гіркотою побачила, що парасолька злиняв, і гарненька рожева кофточка була абсолютно зіпсована брудними смугами.
- Справді, це вже занадто! - зізнався Фредді. - Чесне слово, Бетсі, я не навмисне! Якби ти знала, як мені тебе шкода, напевно, пробачила б мене.
- Я тебе прощаю, - сказала Бетсі із зусиллям. Потім вона почала щось вираховувати на пальцях і вимовила нарешті, зітхнувши: «Сім!»
- Що ти цілий день вважаєш? - запитав її брат з цікавістю.
Вона нічого не відповіла і весело побігла обідати, повторюючи про себе: «Сім раз!» Ах, як це було важко, і як радісно, що більше прощати не потрібно. А то просто не витримати більше!
Після обіду дітям потрібно було готувати уроки до завтрашнього дня.
- Ох ох ох! - позіхнув Фредді, - Перш ніж візьмусь за цей важкий правило, яке мені так набридло, заведемо-ка один раз музичний скриньку, який тобі подарував дядько. Нехай він нам зіграє!
Очки Бетсі заблищали. Дівчинка піддалася спокусі і вибігла з кімнати. Незабаром вона повернулася зі своїм скарбом і дуже обережно стала заводити його позолоченим ключиком. Але лукавий Фредді непомітно для неї вставив щепочку в крихкий механізм, і чудовий ящик залишився безмовним, коли дівчинка приготувалася слухати.
- Що це означає? - збліднувши, вигукнула вона.
- Не бійся! - заперечив Фредді важливо. - Я надзвичайно вправний чарівник, і якщо тільки ти дозволиш мені доторкнутися до твого ящика, то тут же зазвучить музика.
Бетсі тремтячими руками простягнула йому ящик. Хлопчик сміливо сунув туди пальці, але, мабуть, занадто поквапився. Тендітні пружини лопнули, з шухлядки почувся тріск, і все стихло. Фредді, точно в воду опущений, дивився на справу своїх рук.
- Мила Бетсі, - сказав він, нарешті, з щирим жалем, - адже він зовсім зіпсований. Пробачиш ти мене коли-небудь?
- Ні! - закричала Бетсі, стукнувши ногою. - Я не хочу, та й зрештою, і не потрібно більше прощати: це в восьмий раз. Бідний мій милий скриньку! Ти це навмисне зробив, злий хлопчисько! Зараз же побіжу в твою кімнату і ізорву твого паперового змія, зіпсую все, що попадеться на очі!
Охоплений докорами совісті, Фредді навіть не наважився зупинити сестру. Вона вся в сльозах, з палаючими щоками промчала через сіни і несподівано натрапила на дядю.
- Це що таке? - вигукнув він.
Але перш ніж він встиг висловити своє здивування, Бетсі вже розповідала йому про свою образу. Коли вона закінчила, дядько запитав її:
- Отже, Бетсі, ти думаєш, що тепер маєш повне право злитися?
- Так! - з жаром сказала дівчинка. - Так, я маю на це повне право! Я пробачила його рівно сім разів. Це вже восьмий.
- Так ти, значить, не знаєш, що іншим разом Господь сказав апостолу Петру, що треба прощати братові сім разів і ще сімдесят разів сім?
- Сім та ще сімдесят разів сім! Але ти, напевно, не знаєш, дядько, як це важко, все прощати і прощати? - благала зі сльозами Бетсі.
- Ну, немає, мені здається, що трошки знаю, - сказав дядько з посмішкою і подумав про себе: «Учні Христові зрозуміли, що це дуже важко, тому що як тільки почули цю заповідь, то вигукнули в один голос:« Господи! Додай Ти нам віри! »
- Так, моя маленька Бетсі, - додав він вголос, - це жахливо важко, але ми все повинні намагатися не брати до уваги, скільки разів ми прощаємо, так як очевидно, що сімдесят разів сім - це і означає: завжди прощати.
- Ні, ні, цього я ніяк не можу! - ридаючи, сказала дівчинка і вперто відвернулася від пригніченого Фредді, який виник на порозі.
- Я тобі подарую мою нову книгу з подорожами, Бетсі! Буду збирати гроші, поки не куплю тобі нову скриньку з музикою! - вигукнув він зі сльозами. Але вона не слухала його.
- Це чому? - запитала Бетсі з подивом.
Бетсі почервоніла, як рак. З хвилину вона роздумувала, потім закричала, що не може обійтися без «Отче наш», кинулася до раскаявшемуся грішникові і кинулася в його обійми, вибухнувши гіркими сльозами.
З тих пір пустун Фредді став ставитися набагато ніжніше і уважніше до своєї маленької сестрички. І якщо ви запитаєте його: «Скільки разів Бетсі прощає тебе тепер? Як і раніше сім разів? », То ви побачите, як його славні, чесні очі затуманяться сльозами, і він відповість вам:
- Бетсі так добра, що не вважає більше, і я не смію вважати. Я і без ліку впевнений, що вона прощає мене все сімдесят разів сім.