Поняття конституції в перекладі з латинської слово constitutio означає встановлюю

У перекладі з латинської слово "constitutio" означає "встановлюю", "засновувати". В юридичному значенні конституція -це документ установчого характеру.

Своїм походженням конституції зобов'язані приходу до влади буржуазії, точніше кажучи - її виходу на політичну арену в боротьбі з феодалізмом. У такій країні, як Англія, де буржуазні перетворення почалися раніше, ніж в інших країнах, значно раніше, ніж в цих країнах були прийняті докумен-ти конституційного характеру, наприклад Знаряддя управління 1653 р Акт про краще забезпечення свободи підданого і попередженні ув'язнення за морями 1679 і ін. Але перші писані конституції в сучасному розумінні були прийняті в США в 1787 р і у Франції і Польщі в 1791 р

Відповідно до концепціями конституціоналізму, теоріями поділу влади і природних прав людини мета прийняття конституції полягала в тому, щоб встановити межі здійснення державної влади, обмежити її певними рамками, не допустити свавілля при її здійсненні як в стосунках окремих гілок влади між собою, так і по відношенню до людської особистості. На це вказував ще проф. А. Д. Градовський. Він писав: "Основним і загальним ознакою конституційних форм є те, що можна назвати самообмеженням державної влади, в силу чого ця влада не є абсолютною, в чиїх би руках вона не знаходилася, в руках народу або монарха з народним урядом" 1. Про це ж говорять і сучасні зарубіжні вчені. Так, Бірд у своїй книзі "Американське правління" (1949. С. 9) визначав конституцію як документ, що встановлює межі управління, який наказував би його повноваження і визначає волі осіб та громадян.

Таким чином, прийняття конституцій було, безперечно, про-прогресивного актом.

На відміну від інших нормативних актів конституція є основним законом держави і суспільства. Таке її становище пов'язано насамперед з тим, що конституційні норми регламентують найбільш важливі суспільні відносини, пов'язані із здійсненням державної влади. У них визна

1 Градовський А. Д. Державне право найважливіших європейських держав. Харків. 1895. С. 3.

ляють: правове становище особистості, форма правління і державного устрою, система державних органів і по-рядок їх формування, їх взаємини між собою.

Значення конституції як основного закону держави надає їй характер документа, що володіє вищою юридичною силою, що займає верхню сходинку в ієрархії правових актів. Всі інші нормативні акти не повинні суперечити їй, видаються в додаток і розвиток конституції.

Акти, протидії речащіе нормам основного закону і проголошеним в ньому принципам, не повинні застосовуватися, і при наявності спеціального органу конституційного нагляду визнаються їм недійсними повністю або в тій їх частині, в якій має місце вказане протиріччя.

Однак в тих конституціях, де немає відповідних положень, суди зобов'язані в своїх рішеннях керуватися принципом верховенства конституційних норм перед іншими нормативними актами.

Єдиним винятком з цього правила є Великобританія і Нова Зеландія, в яких немає писаних конституцій і всі закони мають однакову юридичну силу.

У федеративних державах визнається і проголошується верховенство конституції федерації перед конституціями та іншими нормативними актами її суб'єктів. Так, у частині другій ст. VI Конституції США встановлюється: "Справжня Конституція і закони Сполучених Штатів. Є вищими законами країни, і судді кожного штату зобов'язані до їх виконання, хоча б в конституції і законах окремих штатів зустрічалися суперечать постанови".

У тих країнах, де визнається пріоритет норм міжнародних договорів і загальновизнаних принципів міжнародного права перед національним законодавством, як правило, не допускається укладення міжнародних договорів або приєднання до тих пактів, норми яких не відповідають вітчизняній конституції.

Однак Конституція Португалії встановила і виключення з цього принципу, закріплене у частині другій ст. 277: "Органічна або формальна неконституційність міжнародних договорів не перешкоджає застосуванню їх норм у внутрішній правовій системі Португалії, оскільки такі ж норми застосовуються у внутрішній правовій системі іншого боку, за винятком випадків, коли їх неконституційність тягне за собою порушення фундаментального положення". Але такого роду норми є винятком на тлі загального підходу - визнання верховної сили конституційних норм і непридатність актів, їм суперечать.

В силу важливості регульованих конституцією суспільних відносин, верховенства її приписів і в цілях забезпечення стабільності основного закону встановлюється особливий, більш складний порядок її прийняття, внесення в неї змін і дополненій1, що відрізняється від порядку прийняття і зміни простих законів.

i Це питання розглядається в § 3 цієї глави.

Таким чином, конституція - це основний закон держави, що визначає межі здійснення державної влади і представляє собою систему правових норм, що регламентують державний лад країни, принципи правової системи держави та основи його взаємовідносин з населенням.