Пиво і віскі вікової союз, укладений в горах шотландії
Пиво і віскі мають давню, переплітаються історію. Сторіччя тому, що заблукав в туманних горах Шотландії мандрівник скип'ятив воду, очистив її і отримав напій, названий згодом uisgebeatha - «жива вода». Незабаром, саме він став основою для появи пива, а точніше - елю (пива без хмелю).
Процеси виготовлення пива і віскі мають разючу подібність. Перша стадія, в ході якої крохмаль з ячмінного солоду перетворюється в цукор, проходить в заторном чані. В результаті виходить солодкий екстракт - сусло. Після цього процеси виготовлення пива і віскі розходяться: сусло, призначене для виготовлення пива, вариться разом з хмелем в спеціальному котлі (сусловарочном), а екстракт сусла для віскі відправляється в бродильні чани, де починається його ферментація.
Сьогодні пиво і віскі стають ще ближчими один до одного, завдяки експериментам крафтового пивоварів з Шотландії, які поміщають пиво для дозрівання в бочки з-під віскі. Як споживачі, так і самі пивовари просто зачаровані новими смаками і ароматами, які з'являються у пива з бочок, в яких до цього зберігався американський бурбон або іспанська херес. Таке пиво набуває більш глибокий смак з відтінками дуба, ванілі, фруктів, бісквітного солоду і пряного хмелю.
У тому, що пиво зберігається в дерев'яних бочках, немає нічого нового. До початку використання металевих бочок, все пиво - включаючи європейський лагер - зберігалося саме в дерев'яних бочках. Вони виготовлялися спеціально для зберігання пива, чеські та німецькі майстри змащували внутрішню поверхню смолою, щоб запобігти появі у лагера деревного присмаку. Використання бочок з-під віскі - це нововведення, яке вже створило невеликий, але яскравий сектор індустрії пивоваріння.
Дугал Шарп був вражений незвичайним смаком пива не менше за інших. Незабаром він покинув пивоварню Caledonian і заснував свою власну, названу їм Innis Gunn (назва була утворена з других імен самого дуга і його брата). Шарп розробив власний метод дозрівання пива, яке варилося на пивоварні Belhaven в Данбарі, а потім розливалося в бочки з злегка підсушеного американського білого дуба, взяті у виробників бурбона. Процес дозрівання відбувався на ґуральні Grant's Girvan і тривав 77 днів - в чотири рази довше, ніж звичайно! Це період включав в себе 30-денний перебування пива в бочках з-під бурбона і остаточне дозрівання, насичення ароматами і природна карбонізує у великій, на 252 галона, бочці, названої «весільний чан».
Зварений таким чином сорт Oak Aged Beer мав величезний успіх по всьому світу. Через деякий час і інші пивоварні випустили свої версії пива, витриманого в бочках з-під віскі. У Шотландії такий сорт з'явився у пивоварні BrewDog, Orkney (пиво Dark Island дозрівало в бочках з-під відомого шотландського віскі Highland Park) і 1488 Majestic Whisky Ale у пивоварні Traditional Scottish Brewers з Стірлінга (де використовувалися бочки з-під віскі Tullibardine).
Мабуть, самий цікавий експеримент з витриманим в дубових бочках пивом був проведений пивоварами з Harviestoun. Заснована в доларах, зараз вона розташовується в промисловому районі Алва (графство Клакманнаншир) і знаменита такими сортами пива, як Bitter Twisted, Old Engine Oil і Schiehallion. Менеджер Кріс Міллер і пивовар Стюарт Кейл разом з Джейсоном Крейгом з Highland Park вирішили створити міцну «версію» пива Old Engine Oil, витриманого в бочках з-під односолодового віскі Orkney, віком від 12 до 40 років.
Old Engine Oil - темний портер, зварений з використанням більшої кількості солоду, великого вівса, смаженого ячменю і цільних листів англійського хмелю сортів East Kent Goldings і Fuggles, а також американського хмелю Galena. Для варіння цього пива використовується чиста і м'яка вода з пагорбів Очіл Хіллс. Міцна версія Old Engine Oil, названа на гельська манер Ola Dubh ( «Чорне масло»), після 6 місяців витримки в дубових бочках має фортеця 8%.
За словами Стюарта Кейла, якість виробленого пива багато в чому визначається доступністю бочок з-під віскі Highland Park. Найчастіше в розпорядження пивоварні Harviestoun потрапляють 12-річні бочки. Витримане в них пиво має маслянистим і важким ароматом. Пройшовши процес дозрівання, Ola Dubh розливається в партії по 20 барелів на містечку Аллоа на пивоварні Williams Bros, відомих виробників ще одного шотландського «делікатесу» - верескового елю.
Пивоварня Harviestoun і винокурня Highland Park уклали 10-річний договір, і ось уже третій рік шотландське пиво дозріває в бочках з-під знаменитого віскі. Неповторний аромат Ola Dubh вельми відрізняється від звареного за схожою технологією пива Innis Gunn, оскільки бочки Highland Park купуються в Іспанії, де в них витримують херес, а не бурбон.
Highland Park і Harviestoun - це союз древніх традицій і сучасних технологій. Винокурня Highland Park була заснована в 1798 році, і багато обладнання збереглося ще з тих самих пір, тому всередині заводу панує гармонія дерева і міді (єдине нововведення - заторний чан з нержавіючої сталі). Близько чверті всього ячменю, що використовується у виробництві, солод на винокурні. Після пророщування солод сушать в печі, на вогні з торфу і коксу.
Потім настає найважливіший для пивоварів етап: дозрівання. У кожній бочці Highland Park до віскі містилася тільки одна різновид хересу - Oloroso. Не дарма перекладі з іспанського Oloroso означає «запашний» - витримане в таких бочках пиво Ola Dubh набуває відмітний смак і неповторний фруктово-горіховий аромат. Витримане в дубових бочках з-під віскі пиво набуває все більшої популярності по всьому світу. Першою ластівкою міжнародного визнання став Нью-Йорк, а сьогодні воно успішно продається в 37 штатах США. Нещодавно вдало завершилися переговори про продаж цього пива з найбільшою мережею алкогольних магазинів Канади - Liquor Board of Canada. Крім цього, пиво можна купити в Австралії, Бразилії, Чехії, Фінляндії, Франції, Німеччини, Ірландії, Японії, Тайвані та на Кіпрі. Вихід на ринок Німеччини Кріс Міллер вважає великим успіхом, адже багато німців переконані, що гарне пиво можуть зварити тільки вони самі.