Перший з букета загиблих «квітів», військово-історичний портал
Протягом трьох найважчих років Битви за Атлантику корвети, які мали кумедні назви на кшталт «Гладіолуси», «Фіалки» або «Бегонії», мужньо протистояли «вовчим зграй» німецьких підводних човнів. У 1941-1943 роках вони були становим хребтом британських і канадських ескортних груп, супроводжуючи сотні конвоїв і допомагаючи доставляти важливі вантажі, внісши тим самим свій внесок у перемогу союзників у Другій світовій війні. Пізніше вони розділили частину свого нелегкого тягаря з фрегатами і ескортними міноносцями, залишаючись в строю до кінця війни.
Народження «квітів»
Для протидії підводним човнам корвети були непогано підготовлені: вони мали гідролокатор, 102-мм гармата і 25 глибинних бомб (пізніше запас був збільшений до 40). Був у них і ряд недоліків. Наприклад, «Флауер» давали на максимальному ходу 14-16 вузлів при тому, що їх противники, підводні човни, - 17-20 вузлів в надводному положенні. Крім цього, при супроводі конвоїв при поганій погоді короткі і широкі корвети ставали «камерою тортур» для своїх екіпажів - така була плата за маневреність. Морякам навіть виплачувалася спеціальна надбавка до зарплати за важку службу на цих кораблях. Ось як описував службу на корвети в одній зі своїх книг англійський письменник-мариніст Ніколас Монсаррат:
«У нас на кораблі жартували:" корвет схильний бортовий хитавиці і на мокрій траві ", і ми швидко переконалися в гірку правду цієї приказки. Життя на корвети була нестерпна в будь-яку погоду - на тісних, мокрих, галасливих і жахливо незручних. Їх гойдало вздовж і впоперек, крутило гвинтом з жіводёрской наполегливістю, якщо дув навіть найлегший бриз ».
зниклий корвет
Проте, о 02:00 «Пікоті» за допомогою «асдіка» встановив контакт з передбачуваної субмариною, розвернувся і розчинився в темряві. Через короткий час на траулері почули вибухи глибинних бомб. Однак, незважаючи на посилене спостереження, більше нічого незвичайного з «Айршіра» помічено не було. Те, що «Пікоті» не повернувся назад, у командира траулера лейтенанта резерву Лео Градуелла (Leo Gradwell) подиву не викликало. Він припустив, що корвет міг бути відкликаний на возз'єднання з основними силами 4-й ескортної групи, і траулер продовжив супровід конвою до Ісландії.
Єдиною людиною, хто був стурбований довгою відсутністю корвета, був комодор конвою Кептен Джерард Норманн Джонс (Gerald Norman Jones). О 04:15 з судна комодора у «Айршіра» запросили: «Ви бачили корвет?» Градуелл відповів: «Корвет може подбати про себе сам». Варто зазначити, що до моменту виходу «Пікоті» радіозв'язок на обох кораблях ескорту працювала справно, але за наступні 24 години «Айршір» жодного разу не спробував зв'язатися з корветом, так як у Градуелла і думки не виникало, що «Пікоті» потребує допомоги . Все це, а також подальші події служать наочною ілюстрацією того, який безлад часом панував як у конвойної системі Великобританії, так і на військово-морській базі в Ісландії.
Ініціатива карається?
Доля зниклого корвета на базі в Рейк'явіку абсолютно нікого не цікавила. Як згадують у своїй книзі англійські історики Даніель Морган і Брюс Тейлор, «з різних причин» ці найважливіші відомості не були повідомлені начальству:
«Спостереження офіцера радіослужби« Делавера »(єдиного союзницького судна, з якого ясно бачили кінець« Пікоті ») були передані військовою поліцією старшому офіцеру в Ісландії контр-адміралу Далрімпл-Гамільтон; так само як і обмін сигналами між кептеном Джонсом і лейтенантом Градуеллом з Далрімпл-Гамільтоном також не обговорювалося ».
Виникає відчуття, що всі учасники подій діяли за принципом «ініціатива карається». В результаті було визнано, що «Пікоті», швидше за все, приєднався до одного з конвоїв з літерою НХ, але навіть для підтвердження цієї гіпотези не було зроблено ніяких кроків. Нічого б не змінилося і в подальшому, якби не втрутився грізне начальство.
Що сталося з корветом?
Ключ до розгадки таємниці зниклого корвета було отримано лише після закінчення війни, коли британці почали вивчення захоплених ними документів німецького підводного флоту. Було встановлено, що «Пікоті» торпедувала і потопила підводний човен U 568 капітан-лейтенанта Йоахима Пройса (Joachim Preuss). Згідно журналу бойових дій субмарини, корвет був помічений нею незабаром після того, як його в останній раз бачили з «Айршіра».
«3:11, квадрат AE 7665, яскравий місяць.
Перша торпеда по танкеру: кут зустрічі торпеди з целью80 °, швидкість мети 7 вузлів, дистанція 1200 м, глибина ходу торпеди 3 м. Друга торпеда по корвету: кут зустрічі торпеди з метою 89 °, швидкість мети 7 вузлів. дистанція 1200 м, глибина ходу торпеди 2 м. Точка прицілювання в 20 м від носа, так як корвет має більше 7 вузлів ходу. Через 1 хв. 13 сек. попадання в корвет під місток, після чого детонація його власних глибинних бомб (5 або 6 вибухів), корвет розвалюється на частини і моментально тоне. Попадання в танкер не фіксується, так як корвет знаходиться на лінії ходу торпед, перекриваючи його. Всередині човна чутно два вибухи торпед, але танкер НЕ потоплений. Повторна атака: мета - танкер, що йде передостаннім в колоні конвою ».
Після ознайомлення з цим записом Пройса про атаку конвою багато що стає на свої місця. Командир «Пікоті» Харрісон дійсно вірно визначив місцезнаходження підводного човна, але Пройс його випередив. Командир U 568 прийняв за танкер данське судно «Делавер» (Delaware), яке і вибрав метою атаки разом з «Пікоті». Однак корвет вільно чи мимоволі прикрив собою «Делавер», прийнявши на себе обидві торпеди. Весь його екіпаж, п'ять офіцерів і 61 нижній чин, загинув.
Два офіцера з данського судна встигли помітити велику хмару диму і чули звук виходить назовні пара у напрямку, в якому знаходився «Пікоті». Коли дим розсіявся, вони бачили ніс корвета, що підноситься над водою під кутом в 45 градусів. Офіцери не помітили ніякої спалаху, не чули голосного вибуху - тільки «глухі звуки», схожі на вибухи глибинних бомб. Вони були переконані, що корвет ні торпедував і вибух стався безпосередньо на борту корабля. Однак ця інформація так і не була передана ні на «Айршір», ні комодору конвою.
До слова сказати, через рік після загибелі корвета «Пікоті» траулер «Айршір» багато в чому реабілітував себе. Корабель брав участь в проводці сумнозвісного конвою PQ-17 і врятував від загибелі три торгові судна, одночасно рятуючи і честь британського флоту від ганьби. За це лейтенант Лео Градуелл був нагороджений «Хрестом за видатні заслуги», але інцидент з «Пікоті» залишився темною плямою на репутації доблесного траулера і його хороброго командира.
Література і джерела: