Перші птахи на землі

Фороракос Перші птахи з'явилися приблизно в кінці Тріасового - початку Юрського періоду (180-150 млн. Років до н. Е.) Відбулися вони імовірно або від ящеробедрих динозаврів, або від дрібних і швидких рептилій Тріасового періоду, що пересувалися на двох задніх кінцівках. Однією з найбільш примітивних птахів був Археоптерикс. Але, незважаючи на багато рис, властиві рептиліям, він

мав прогресивні риси сучасних птахів. Після вимирання динозаврів, в кайнозойську еру, з'явилося безліч різноманітних видів птахів, що перевершують сучасних за розмірами. В еоцені (среднетретічний період, 54-38 млн. Років тому) існувала птах діатріми. На вигляд вона нагадувала страуса. Зростання її становив близько 2-3 метрів, довжина дзьоба - до 50 сантиметрів. На сильних лапах у неї було по чотири пальці з довгими кігтями. Літати діатріми не вміли, зате відмінно бігали. Жила діатрима в посушливих степах Північної Америки та Європи, харчувалася дрібними ссавцями і плазунами. Найближчий родич діатріми - журавель.

Фороракос досягав 1,5 м у висоту. Його гострий гачкуватий півметровий дзьоб був досить грізною зброєю. Оскільки у нього були маленькі, нерозвинені крила, він не міг літати. Довгі, сильні ноги фороракосов свідчать про те, що вони були прекрасними бігунами. На думку деяких дослідників, батьківщиною цих величезних птахів була Антарктида, покрита в той час лісами і степами. Більшість же вчених схиляється до висновку, що фороракос жив па території тодішньої Південної Америки. Археоптерикс (на малюнку видно, що у нього збереглися зуби в щелепах, пальці на крилах і подовжений хвіст з великим числом хребців - ознаки рептилії.)

Моа - одна з найбільших нелітаючих птахів, що населяли острови Нової Зеландії до ХVIII століття. Ця величезна страусоподобная птах був, можливо, улюбленим об'єктом полювання місцевих жителів. Зараз в Новій Зеландії живе ківі - птах, який, мабуть, близька до загону моаобразних. (На островах Нової Зеландії мешкав цілий загін нелітаючих птахів, що нараховує 6 родів і від 13 до 27 видів (за різними даними) - це Моаобразние. Розміри птахів: від індика - Anomalopteryx і до гігантського 3-х метрового і вагою 250 кг - Dinornis. на початку ХVII століття на о. Південному ще жило кілька дрібніших видів Моа. в середині ХIХ століття там кілька разів бачили, ймовірно, Megalopteryx hectory (один з дрібних видів). Всі вони жили в лісах, харчувалися рослинами, самки були більші за самців. У музеях світу є кілька повних кістяків Моа, багато кісток, залишки шкур, пір'я та яйця). Моа (За останніми дослідженнями з'ясувалося, що моа були не надто кмітливими - розмір мозку цього триметрового гіганта був величиною приблизно з мозок голуба.)