Павло Мариковський - в світі комах з фотоапаратом - стор 9

суха паличка

Помітити його майже неможливо. Як розпізнати палочника, схожого на паличку? Можна дивитися на нього в упор і не бачити. І не дивно. Тіло тонке, довге, як паличка. Ноги ще тонше і теж - як палички. І весь сам - комаха, а паличка. Почує небезпека, зачаїться, завмре де-небудь на гілочці серед паличок і. зникне з очей. Скільки не дивися, не побачиш!

Палочника важко помітити на безлистому рослині.

Він ніби все життя боїться, що його хтось розгледить. Сидить нерухомо, то повзе ледь-ледь, часто завмираючи на місці. На ходу він злегка трясеться, ніби справжня палочка тріпоче на кущику. Тільки на завжди буває ця виверт хитрою. Вітру немає, а паличка трясеться. В цей час, мабуть, і найлегше помітити палочника серед завмерлих в тиші рослин.

Паличники рідкісні в нашій країні і живуть тільки на самому її півдні. І видів небагато - всього чотири. Зате тропічні країни - рай для палочніков. Є там серед них і малятка, є і велетні довжиною в 20-30 сантиметрів - справжні палиці. І все притворяшки. Більшість наслідує паличок, але деякі схожі ка сухе листя, квітки, сучки. Одноманітності в цьому немає.

Златка-юлодія ніби ялинкова іграшка.

Багато років я подорожував в пустелях Казахстану і Середньої Азії, зустрічався не раз з палочника, але всі вони були самками. Жодного самця не вдавалося побачити. Іноді палочники збираються разом компанією по двадцять-тридцять на одному кущику, але і в таких скупченнях немає самців - одне жіноче товариство. Незрозуміло, для чого воно збиралося! Природа наділила палочніков здатністю розмножуватися без допомоги самців. Просто-напросто, коли палочник-самка підросте, вона кладе яєчка, з яких виходять крихітні палочники. І так може тривати без кінця. Подібне незаймане, або, як його називають вчені, партеногенетичний, розмноження відомо у багатьох комах, не тільки у палочніков.

Гусениця дзужгунового шовкопряда розшукує зелений корм.

І все ж одного разу я побачив самця. Він сидів на великий коричневої скелі і потихеньку погойдувався, ніби його, паличку, коливало вітром. Потім побрів повільної хитається ходою вниз до заростей висохлих від спекотного сонця трав.

Я дуже зрадів несподівану знахідку і подумки дякував велику коричневу скелю, яка випадково опинилася на шляху моєму і палочника: серед рослин я ні за що б не знайшов цей настільки рідкісний екземпляр чоловічої статі. Довелося загородити йому дорогу синім оком фотооб'єктива апарату і сфотографувати. Потім же для порівняння я роздобув в сухих заростях палочника-самку і її зобразив на плівку. Як видно з отриманого сімейного альбому, палочники-самці в загальному схожі на палочніков-самок. Такі ж довгі, тонкі, безглузді, сірі і непримітні. Тільки вусики набагато довше та покриті густими дрібними волосками.

І самець і самка прожили щасливо в коші разом кілька днів. Потім звільнений від полону самець ніяково і неквапливо побрів своєю дорогою. А самка незабаром знесла яєчка, схожі на насіння рослин, в дуже твердій оболонці.

Нектар квітів для багатьох комах - найважливіша їжа. Зліва - жук горбатка, праворуч муха.

Завдяки такому захисті палочники не турбуються про своє потомство і кидають яєчка де попало Можливо, яєчка поїсть птаство, випадково ковтаючи їх замість насіння. В міцної шкаралупі їм не страшний кишечник пернатих. Здатність до розселення таких дорослих тихоходів зовсім незначна.

Напевно, палочника, таким неповоротким створінням, дуже важко розшукувати один одного, а коли в природі їх мало, то і просто неможливо. Але мимоволі і привчилися самки розмножуватися партеногенетически. І лише тільки іноді з'являються самці, як би заради того, щоб не виродилося від такого незвичайного розмноження все плем'я цих дивних комах.

Зауважимо, у деяких комах самці не відомі, їх або немає зовсім або вони дуже рідкісні.

оркестранти

Вдалині, за нескінченними горбами пустелі, жовтими та обгорілими від спекотного сонця, показується темна пляма. Воно то колишеться в мареві міражу, то розплющується смужкою, то піднімається гострим стовпчиком - все ближче і ближче. А коли закінчуються міражі, перед нами виявляється невеличкий струмок, порослий колючим чингиль, тамариском і лохом. Зараз буде заглушений мотор мотоцикла, і, як завжди, настане глибока тиша. Але її немає, в цьому маленькому оазисі, що загубилося серед великої пустелі. З усіх боків лунають гучні крики великих цикад. Вони всюди розсілися на гілках і стрекочуть хором безугавно, голосно, пронизливо. Іноді один з крикунів з особливо гучним криком зривається з гілки і перелітає на інше місце.

Цикада Цікадатра кверула тільки що вийшла з лялечки і ще не встигла розправити крила.

Під кущами вся земля зрешечена круглими отворами. Їх виконали личинки цикад, коли вибиралися на поверхню землі. Усюди валяються їхні порожні шкурки з кумедними передніми ногами. А одна личинка тільки що вилізла на кущик полину, вчепилася за гілочку, притихла. На її грудях лопнула шкурка, і звідти почала поволі вибиратися біла м'яка цикада. Цікавий мураха забрався на неї, вщипнув щелепами. Цикада здригнулася всім тілом, і мураха стрімголов скотився вниз.

Лялечка цикади піднялася на рослину, перш ніж перетворитися на дорослу комаху.

Та ж цикада в момент виходу з лялечки.

З кожною хвилиною все більше і більше звільняється від шкірки цикада. Незабаром, опинившись на волі, повисає мішком з двома безформними грудками замість крил. Як вона потворна! Але проходить ще кілька хвилин, і, ніби по чарівному помахом, безформні грудки розправляються і поступово на їх місці з'являються чудові прозорі крила, поцятковані химерної мережею жилок. За ніжно-зеленому фону - коричневі цятки і темні смужки. Заблищали великі очі.

Легкий крик - і, ще не зміцнівши, цикада зривається в повітря і приєднується до хору товаришок.

А гучні пісні не припиняються ні на секунду. Вони набридають, пригнічують, ніби свердлять мозок, від них хочеться втекти куди попало, подалі від маленького оазису, тільки б не чути цих пісень!

Але що зробити, якщо попереду велика спекотна пустеля без води, без тіні. Доведеться терпіти і чекати вечора, коли замовкнуть крики невгамовних оркестрантів.

Ямочки на піску

Весь день дув вітер, на болотце свистів в очеретах, на річці Або квапив хвилю, шумів в тугаях і тонкими струмками гнав пісок по барханах. Та тільки-но сонце торкнулося горизонту пустелі, як він несподівано ослаб, поник, вірш. А рано вранці всі бархани були в дрібних брижах, і по ній вже наслідили мешканці пустелі, вигадливими візерунками записали історії своїх пригод. Ось ніжною ланцюжком тягнеться слід жука чернотелки. Його перетинає звивиста смужка, залишена степовим удав. Нічні мисливці жаби понаставили всюди сліди-закарлючки, тушканчик надрукував лапками парні ямочки слідів, рівною ниточкою простягнула сліди через бархани лисиця. І всюди сліди, сліди, безліч найрізноманітніших слідів!

Азіатська сарана - небезпечний ворог сільського господарства.

Я ходжу з бархани на бархан, вдивляюся в пісок, ніби Новомосковськ стару книгу. Все мені тут знайоме, багато разів перевідала. Ось тільки не знаю, чому на піску маленькі ямочки, ким вони зроблені, чому ні до них, ні від них не видно нікого сліду. Просто самі по собі далеко один від одного. Дивні ямочки, хто їх наробив, не могли ж вони самі по собі утворитися?

На кущі джузгуна гусениця похідного шовкопряда мляво гризе листочки. Треба поглянути на неї через лупу. Але вона випадково вислизає з рук, і, я це дуже добре зауважив, поруч з тим місцем, куди впала, на чистому піску несподівано з'являється та сама загадкова ямочка. Не було - і з'явилася! Після такого вже не до похідного шовкопряда. Треба шукати, може бути, що-небудь особливе.