Ота Бенга коротка і трагічне життя людини, виставленого в зоопарку - в світі цікавого

Його сім'я була убита, а він став рабом і жив в мавпячому вольєрі в нью-йоркському зоопарку Бронкса. Таке було життя і доля конголезця Ота Бенга.

Ота Бенга в нью-йоркському зоопарку Бронкса в 1906 році.

Його коротке життя - це результат політики колоніалізму і шарлатанської теорії євгеніки. Незважаючи на те, що він піддався самому принизливому поводженню, Ота Бенга зробив все можливе, щоб зберегти свою людську гідність. Його трагічна історія життя почалася в Конго.

Бельгійське Конго часів Ота Бенга

Багатьом конголезьким підневільним робітникам відрубували руки за непокору під час колоніальної окупації Конго бельгійцями.

Король Бельгії Леопольд II поклав око на величезні каучукові плантації регіону. Хоча нова колонія мала називатися Вільним державою Конго - територія, що дорівнює за розміром Алясці плюс Техас - в ній не було нічого вільного. Це була особиста власність Леопольда II. Це був регіон примусової праці і масових вбивств. В цьому жаху і народився Ота Бенга.

Ота Бенга в 1904.

Бенга народився в лісі Ітурі, на крайньому північному сході, в племені пігмеїв Мбуті. Вони жили сімейними групами від 15 до 20 осіб, переїжджає з однієї тимчасової села в іншу, в залежності від сезону і можливості полювати. Він одружився і обзавівся двома дітьми. В кінці 1890-х років бельгійські солдати виявили село Ота Бенга і вбили всю його родину. У той час він був на полюванні, тому йому вдалося вижити.

Фунт солі, рулон тканини

Ота Бенга (другий зліва) з одноплемінниками

Однак замість смерті або пошуку нової сімейної групи доля дала Ото Бенга третій варіант. Незабаром в лісі його знайшли торговці рабами, які посадили його на ланцюг і вивезли з лісу, а потім змусили працювати на плантаціях. У 1904 році Ота Бенга побачив американський бізнесмен і дослідник Семюел Вернер. Він подорожував по Конго в пошуках «недолюдків» для виставки на Всесвітньому ярмарку в Сент-Луїсі. Його завдання полягало в пошуку африканських пігмеїв, як «відсутніх ланок» в еволюції людини. Подивившись на Ота Бенга, худорлявої, дуже чорного, дуже маленької людини зі спиляними гострими зубами, Вернер вирішив, що це ідеальний зразок. Він купив його за фунт солі і рулон тканини.

Подорож за океан

Група Вернера привезла Ота Бенга в Сент-Луїс, де він став хітом Всесвітнього ярмарку 1904 року. Він та інші полонені африканці швидко зрозуміли, що натовп хотів бачити справжніх африканських «дикунів», тому вони почали наслідувати танців, які підгледіли у американських індіанців. Ота Бенга навіть став брати з відвідувачів по п'ять центів, щоб продемонструвати їм свої спиляні зуби. Після ярмарку Бенга навіть на деякий час повернувся з Вернером в Африку. У 1905 році він оселився в іншого конголезького племені Батва і одружився, але його дружина незабаром померла від зміїного укусу. Зрештою, Бенга повернувся з Вернером в США в 1906 році.

Подальше життя Ота Бенга

ГазетаNewYorkTimesі анонс про пігмеї Ота Бенга, новому «експонаті» зоопарку Бронкса

Повернувшись в Штати в 1906 році, конголезець виявився в Американському музеї природної історії, де він знову «веселив» відвідувачів, прикидаючись бормочущего напівлюдиною. В музеї до нього ставилися добре, поки директор не відмовився виплачувати Вернеру гроші за демонстрацію Ота Бенга, тому в підсумку Вернер почав «здавати» конголезця зоопарку Бронкса, де його визначили на територію мавп. Бенга було дозволено вільне пересування по зоопарку, але його «спальне місце» було саме на ділянці приматів. Його демонстрували в рамках виставки Нью-Йоркського антропологічного товариства по еволюції людини.

Місцеве чорне духовенство було обурене «експонатом» і зажадало звільнення Ота Бенга; вони навіть звернулися з цією вимогою до губернатора. Бенга була в кінцевому підсумку звільнений і відправлений жити в притулок для чорношкірих. Його новий опікун Джеймс Гордон вставив йому зуби, визначив в школу для чорношкірих дітей і навіть знайшов йому роботу на тютюновому заводі.