Наші дикі кішки - газета зірка алтая
Всі вони - вузько спеціалізовані хижаки; їх їжа майже на 100% - м'ясо. Один з типових представників цього сімейства - наша домашня кішка. Вона, напевно, єдина з них, яка за кілька тисячоліть життя серед людей звикла крім м'яса до деяких інших видів їжі.
Серед кішок є великі звірі - лев, тигр; є невеликі, розміром наближаються до тієї ж домашньої кішці. Є середні - леопард, барс, рись. Зовсім дрібних серед них немає. Всі вони - наземні мешканці. Живуть в степах, пустелях, лісах, горах. Деякі добре лазять по деревах, там і відпочивають; інші «дружать» з водою, люблять поплавати, але все-таки всі вони більшу частину життя проводять на землі. Зустрічатися з кішками в природі мені не довелося - всі вони рідкісні нині звірі. З харчуванням, поведінкою знайомився з допомогою тропления їх слідів, вивчав літературу, архіви, розпитував старих мисливців. У горах Алтаю зустрічаються три види диких кішок. Найбільший серед них -
Сніговий барс, або ірбіс
В даний час на Алтаї - дуже рідкісний звір. Зберігся лише в трьох чотирьох розрізнених, ізольованих один від іншого великими відстанями осередках проживання, в найдальших гірських урочищах. І хоча звір внесений в усі, які є у людства, Червоні книги, чисельність його продовжує скорочуватися - виключно завдяки діяльності мисливців, наших співвітчизників.
Ірбіс - звір середніх розмірів. Він присадкуватий; висота в плечах дорослого самця всього сантиметрів 60, в крижах трохи вище; довжина тулуба 105 - 130 см. Маса дорослих - від 30 до 41 кг. Лапи короткі, товсті, сильні, особливо передні, з гострими втяжні кігтями.
Зимове хутро пишний, м'який, теплий; найбільш густа шерсть - на довгому (до 100 см) хвості, тому він здається товстим, великим. Забарвлення шерсті світло-сірий, іноді з рудуватим відтінком. За сірому полю розкидані темніші округлі плями різних розмірів. Літнє хутро світліше зимового. Самці і самки забарвлені однаково, хоча між різними особинами майже завжди можна знайти невеликі індивідуальні відмінності.
Тримаються високо в горах - від 2,0 до 3,0 - 3,2 тис. М, тобто в альпійському поясі і гірських тундрах, аж до нівального пояса. Воліють ділянки з найбільш пересіченим рельєфом. Іноді спускаються в ущелини, обриви, де мешкають гірські козли, до висоти 0,5 - 0,7 тис. М. Відомі й не такі вже рідкісні виходи їх в міжгірські степу - Чуйскую, Курайського. Пов'язано це як з пошуками видобутку, так і з випаданням вище в горах глибокого пухкого снігу, в якому барсу з його хоча і широкими, але короткими лапами пересуватися важко.
У Монголії, в центральній частині сучасного Дзабханский аймака, солдати військової частини, де я тоді служив, в 1949 році підстрелили великого барса - самця вагою 42 кг. На звіра випадково наткнулися на рівнині, в 15 - 20 км від найближчих невисоких безлісих гір. У широкій полонині тоді трималися тисячі степових антилоп - дзеренов; монгольського населення не було. Мабуть, барс, а він виявився дуже вгодованим - під шкірою був суцільний шар сала товщиною 2 - 3 см, спустився далеко на рівнину заради полювання за цими антилопами.
Лігва звірі влаштовують в невеликих печерах, нішах під камінням, в інших подібних місцях, яких в горах досить. Активні зазвичай вночі і в сутінковий час. Основний об'єкт полювання - сибірський гірський козел. Всі відомі осередки проживання барса знаходяться біля місць існування козлів. Полюють ці хижаки або із засідки, влаштовуючись на камені, скелі над стежкою, або на солонці. Іноді підкрадаються на близьку відстань і декількома великими стрибками наздоганяють жертву. Крім гірських козлів барси добувають бабаків, ловлять зайців-толу, ховрахів, пищух, іншу дрібну живність. Відомі випадки успішних нападів на гірських баранів - аргалі, маралів, причому не тільки самок або молодих, а й дорослих самців, на кабанів. У науковій статті описаний випадок видобутку молодого лося (сеголетка). Але всі ці копитні - рідкісна, майже епізодична видобуток. Все-таки головний об'єкт полювання барса в горах Алтаю - сибірський гірський козел.
Розмножуються барси нешвидко - щорічно самки приносять від одного до трьох-чотирьох кошенят; зазвичай їх всього два.
Людини ці звірі не особливо бояться і при зустрічах не поспішають тікати; можуть піти спокійно, кроком, як би зберігаючи гідність. Найчастіше все-таки тікають. Взагалі помічено, що до людей вони ставляться з деякою боязкістю. Описаний випадок, коли напав на вівцю (в прижени) і поїдають її барса жінка, дружина чабана, відтягла від видобутку за хвіст. Звір не намагався огризатися, чинити опір; прибігли на шум чоловіки вбили його. Напади на людину вкрай рідкісні - це може бути скажений звір. Відомо про напад в Киргизії старого, майже беззубого, виснаженого барса на чоловіка, який і вбив його палицею, а також хворого на сказ, який встиг трохи покалічити двох мисливців, перш ніж його вбили. Немає відомостей про напади на людей нормальних, здорових барсів.
В даний час сніговий барс в Гірському Алтаї, за експертними оцінками, на межі зникнення. Незважаючи на всі заборони, браконьєри щорічно добувають декількох барсів. В угіддях, навіть якщо це ООПТ (заказники, природні парки), охорони цих звірів сьогодні немає. Трохи краще становище в двох заповідниках, Алтайському і Катунського, але на їх територіях барси не тримаються, хіба пройде випадково якийсь бродячий - ці звірі схильні до далеких, хоча і рідкісним виходів зі звичайних місць проживання.
Випадки незаконного видобутку виявляються зазвичай при перевезенні шкур або на ринках, де їх намагаються продати за високою ціною. Безпосередньо на полюванні за барсом за останні десятиліття жодного разу жодного браконьєра не затримували.
На щастя для нас і самих барсів, повне зникнення з лиця землі цим чудовим кішкам не грозить; подекуди їх все-таки охороняють, в тому числі в Саяно-Шушенському заповіднику на півдні Сибіру, водяться вони поки і в горах на заході Монголії. Може бути, виживуть де-небудь в природних умовах. Але головна надія - зоопарки. В останні десятиліття минулого століття ці звірі стали з'являтися в різних зоопарках світу. В умовах неволі при хорошому догляді вони непогано себе почувають, досить легко приручаються (вже через кілька днів звір дозволяє доглядає за ним людині входити в клітку і навіть гладити себе), нормально розмножуються. Нині в зоопарках, зоосадах вже більше тисячі особин, зоопарки обмінюються звірами, продають їх, ведеться Міжнародна племінна книга.
Добре поставлена робота з Ірбіс в Одессаом зоопарку, там їх розводять з 1964-го. Тільки за останні 10 років на світ з'явилися 38 дитинчат.
Завдяки зоопарках є надія, що в перспективі, близькою або далекої, коли наші співвітчизники - пастухи, чабани, прикордонники, учасники всіляких експедицій, керівники різних рангів «дозріють» до розуміння необхідності, важливості збереження цих прекрасних звірів в Гірському Алтаї, зоопарківських барсами можна буде після відповідної підготовки їх до життя на волі знову заселити в горах відповідні угіддя ...
На закінчення - думка про сніжного барса відомого нашого вченого, знавця диких кішок, професора Аркадія Олександровича Слудський: «... шкода, заподіяна їм тваринництву і мисливському господарству, нікчемний, а для людини він абсолютно безпечний. У той же час ирбис є окрасою наших гір і становить велику наукову цінність ».
Мешканець високогір'я - кошлатий кіт-манул
Розміром він з звичайну домашню кішку, проте через довгою густою пухнастою вовни здається помітно більше, масивніше. Лапи короткі, товсті; хвіст довжиною 20 - 25 см. Довжина тіла 50 - 65 см, маса до 3 - 4 кг. Забарвлення від світло-до темно-сірого, з боків з рудим відтінком. За товстому - через довгу шерсть - хвоста йдуть добре помітні поперечні темні смуги, кінець його чорний.
Поширений манул в основному південніше кордонів нашої країни - в Монголії, західній частині Китаю, в усій Середній Азії. Мешкає в Північній Індії. ВУкаіни він досить бідний і зустрічається лише на крайньому півдні Сибіру - від Алтаю до Забайкалля. У Гірському Алтаї цих звірів зовсім небагато. Тримаються вони на крайньому південному сході, в горах і гірських степах по околицях Чуйської, почасти й Курайська міжгірських улоговин.
Мешкає манул в безлісих горах, на висотах від 1,8 до 2,7 - 2,8 тис. М, в остепнених і навіть пустельних горішніх степах з кам'яними розсипами, скелями. Глибокий та ще пухкий сніг дуже не любить, так як в таких умовах на коротких лапах пересуватися йому важко. У його місцепроживання звичайні бабаки, ховрахи, піщухи, полівки та інші дрібні мишоподібні; всі вони - основна його видобуток (бабаки - тільки молоді; на дорослих він не нападає, і вони його не бояться). Іноді ловить зайців-толу, деяких птахів - куріпок, клушица, садж та інших. До початку зими зазвичай добре від'їдається, жиріє, стає малорухливим. Вміє прекрасно ховатися, навіть на майже чистому місці.
Для сховищ використовує нори бабаків, розколини і подібні відповідні місця. При небезпеки намагається сховатися, але бігає він повільно і, якщо не вдалося своєчасно заскочити в нору, падає на спину і сміливо обороняється, в основному кігтями; легко може перейти в напад. Приносить потомство один раз на рік, навесні. Кошенят найчастіше від чотирьох до шести, хоча іноді буває і більше.
У невеликого звірка багато ворогів: вовки, лисиці, орли, сніжний барс. Найстрашніші - мисливці, а також вівчарські собаки.
Манул - цікавий, своєрідний звірок, до сих пір мало вивчений. Зараз він дуже рідкісний, в останні роки, правда, не на Алтаї, а на схід від, в Хакасії, ареал його навіть розширюється. Пов'язано це, можливо, з потеплінням клімату. Є надія, що звір збережеться в природі. Розводять його і в зоопарках. У тому ж Одессаом він непогано себе почуває, успішно розмножується.
На відміну від барса і рисі приручається неважливо, за винятком окремих особин, які потрапили в руки добрих людей незабаром ж після появи на світло. Втім, його, можливо, просто мало тримали в неволі, а якщо і тримали місцеві жителі, то в літературі їх досвід, за самими рідкісними винятками, не знайшов відображення. Більш вимогливий звір і до раціону - навіть такі начебто привабливі для багатьох хижаків продукти, як риба, яйця, молоко, дорослий манул є, як правило, відмовляється.
Практичного значення в нашому житті в зв'язку з нечисленністю манул в даний час не має. Для науки представляє великий інтерес.
Г.Г. Собанський, біолог. З книги «Нариси й оповідання про диких тварин Алтаю».