Нафта в стародавньої та середньовічної історії
Як це не дивно, нафта, яку стали добувати промисловим способом тільки в середині 19 століття, супроводжує людство з найдавніших часів.
Можливо, міф про Прометея, який приніс людям небесний вогонь, зародився завдяки відкриттю нафтових джерел на Кавказі - саме в горах Кавказу ніс покарання благодійник людства.
Приблизно за 6 тис років до нашої ери шумери, які жили в межиріччі Тигру і Євфрату, зустрілися з дивною речовиною, що виступив не поверхня землі в вигляді в'язкої маси, схожої на смолу.
Це був нафтовий бітум, який в умовах нестачі дерева і каменю стали ефективно використовувати для зведення грандіозних споруд.
Бітум додавали в суміш з глини, піску і гравію, з якої робили цеглу.
Їм же зміцнювали кладку, і отримані стіни виявлялися надзвичайно міцними.
Бітумом покривали дороги, укріплювали береги штучних водойм.
Крім того, їм обмазували човни і посуд, забезпечуючи таким чином водонепроникність.
Рідкіснішу рідку нафту застосовували для освітлення приміщень.
Цікаво, що нафта вважалася цілющою - шумери намагалися лікувати нею нариви і біль в суглобах.
Єгиптяни знайшли нафти ще одне дивовижне застосування - вони застосовували її для бальзамування.
За свідченням Геродота, бітум широко використовувався при створенні стін і веж Вавилона.
Він же описує древній спосіб видобутку нафти з «відомого колодязя», розташованого недалеко від Ардеріккі - селища у Євфрату, де розташовувався маєток перського царя Дарія.
«З цього колодязя вичерпують асфальт, сіль і масло в такий спосіб. Асфальт вичерпують за допомогою колодязного журавля, а замість відра причіплюють до нього підлогу винного бурдюка.
Зануривши бурдюк, зачерпують їм рідина і виливають в посудину. Потім рідину переливається в іншу посудину, де вона розкладається на 3 складові частини.
Асфальт і сіль негайно ж осідають ».
Геродот пише про загадкове «маслі»: «Перси називають його« раданака ». воно чорного кольору з неприємним запахом ».
Знали нафту і в Стародавній Індії. У руїнах давньоіндійського міста Мохенджо-Даро був виявлений величезний басейн, побудований 5 тис років тому, дно і стіни якого були покриті шаром асфальту.
На Близькому Сході нафту стала ходовим товаром на початку нашої ери.
Іранські і арабські літописи свідчать, що ще в 3-4 століттях нафту, що видобувається на Апшеронському півострові, вивозилася до Персії, звідки поширювалася і по інших країнах.
Ще одна найсильніша стародавня цивілізація вперше застосувала нафту в військових цілях.
Китайські воїни кидали в ряди супротивників горщики з палаючої нафтою за багато століть до винаходу знаменитого «грецького» вогню.
Саме в Китаї в 4 столітті нашої ери вперше пробурили нафтову свердловину, використовуючи порожнисті стовбури бамбука.
Нафта використовували в якості палива - її палили, щоб закип'ятити соляний розчин з природних джерел, випарити воду і добути таким чином сіль.
Найглибші свердловини досягали 240 метрів.
Більш того, китайці створили цілі трубопроводи з бамбукових трубок, що ведуть від місця видобутку до соляних джерел.
Не можна не згадати і про те, що асфальт використовувався при будівництві Великої китайської стіни.
Нафта була відома грекам і римлянам. Давньогрецький лікар Гіппократ залишив багато рецептів, до складу яких входила ця горюча рідина.
Римляни дали речовини назву, яке перейшло потім в багато мов - oleum petrae, «кам'яне масло».
А спадкоємці греків візантійці створили за допомогою нафти суперзброю раннього середньовіччя - «грецький вогонь».
Рецепт його тримали у великому секреті, але згодом стало відомо, що в число інгредієнтів входили нафту, сірка і селітра (в хронології вказано інший склад, зробити одноманітно).
Посудина з сумішшю прив'язували до метательному спису, яке запускалося величезною пращею.
З швидкістю блискавки і страшним гуркотом вогненний снаряд летів до мети.
Вода не могла погасити поширювалося на всі боки полум'я, тому сучасники вважали, що військо, озброєне «грецьким вогнем», перемогти неможливо.
Цікаво, що поразка українського князя Ігоря в боротьбі з половцями можна пояснити тим, що в розпорядженні хана Кончака було це секретна зброя.
На думку історика В. Н. Татіщева, у половців був величезний снаряд для метання вогню, завдяки якому вони і перемогли в битві з Ігорем 1184 р
Для складання горючої суміші вони використовували нафту з джерел Керчі або Тамані.
Так протягом багатьох і багатьох століть нафту була не просто цінним продуктом, але і справжнім дивом стародавнього і середньовічного світу.