Мурахи - санітари лісу

У своїх мініатюрних «Природних історіях» французький письменник Жюль Ренар дав укласти всього в півтора десятка слів портрет мурах: «Кожен з них схожий на цифру« 3 ». А скільки їх, скільки їх! 333333333333 - до нескінченності »... Коли в 1758 році Карл Лінней вперше виділив в своїх каталогах творів живої природи сімейство мурашиних, він знав лише сімнадцять видів. Зараз, двісті п'ятдесят років потому, число зареєстрованих видів наближається до двадцяти тисячам! Тож не дивно, що вже в кінці XIX - початку XX століття з Загальною науки про комах, із загальної ентомології виділилася присвячена одним тільки мурашкам нова її гілка - мірмекологія.

У тайзі, соснових борах, в густих листяних і змішаних лісах бурі мурашині Нучі, округлі або гостроверхі бані мурашників ще більш звичні, ніж дятли, тетерева, дрозди, сіра ящірка, заєць або бурундук. До цього складеним натуралістами переліку С. Я. Маршак додав у вірші «Бор» ще одного лісового мешканця - білку:

А зайдеш в лісову далечінь і глухомань
мурашиним спиртом пахне суша.
В частіше мурашники не сплять, ворушаться, зиблются, киплять та миготять білки
в височині, немов стрілки від сосни
до сосни ...

Мурашині купи - це небайдужа до лісу деталь пейзажу. Ще в 1836 році видатний український лісівник Петро Перелигін в книзі «лісоохорони або правила заощадження зростаючих лісів» писав про мурах, що «вони суть перші вороги личинок комах ... Вони невпинно переслідують всякого роду личинок на дереві, біля кореня якого знаходиться мурашина купа». Мурахи, роз'яснював далі лісівник, «навіть перешкоджають вилуплення личинок з яєць. Тому посеред пошкодженого будь-якого місця лісу подібні, близько до мурашника розташовані, дерева залишаються свіжими і зеленими ». Це мурахи з групи форміка. А скільки тим часом мурашників форміка розоряється людьми часто-густо без будь-якого сенсу, без мети і потреби, просто для того, щоб подивитися на метушню, що охоплює розвержене гніздо.

В глибинних лісах, подалі від людського житла, мурашники форміка пошкоджуються пернатими, чотириногими. Дятли, наприклад, проривають глибокі ходи в підставі купи і забираються всередину, буквально набиваючи тут вола їжею. Мурашині купи приманюють до себе голодних борсуків і лисиць, які шукають зимуючих в гнізді жирних личинок жука-бронзовки, наприклад. Досить є і інших лісових тварюк, які не стільки поїдають мурах, скільки гублять: розкидані гнізда взимку частіше промерзають наскрізь, частіше затоплюються навесні талими водами.

Все своє життя присвятивши вивченню і дослідженню саме форміка, Вюрцбурзький професор Карл Гесвальд показав, що багато форміка володіють справді дорогоцінними властивостями і особливостями. Їх розумне використання може зробити ці види вірним другом і благодійником лісів, помічником і союзником лісника, безвідмовним захисником лісових порід від всякого роду комах-шкідників. Крім того, форміка сприяють існуванню цілого ряду рослин, які по-своєму підтримують життєздатність лісу і, зрештою, теж продовжують його довголіття, а також - про це мало хто підозрює - покращують і збагачують органічною речовиною ґрунт, підсилюють проникнення в неї повітря, регулюють поверхневий водопостачання.

Ось чому кожен розорений в лісі мурашник - це замаскована міна уповільненої дії. Справді, тисячі видів комах шкодять гаях, борам, дібровам. Шестиногі шкідники висмоктують соки з пагонів, листя, коріння, спотворюють їх здуттями, наростами, пухлинами, згортають листя в трубочку, обплітають павутиною, виїдають м'якоть з поверхні, скелетують листя, залишаючи від них тільки ріденьку мережу жилок, обгризають з країв, всередині або повністю , так, що один тільки черешок нагадує: тут був лист! А то і черешка не залишається! Вони знищують хвою, проникають під кору на гілках або стовбурах, свердлить деревину ззовні, обгризають коріння, ховаються в нирках майбутніх квіток, прокладають свої вбивчі червоточини в листі, корі, лубе, деревині ...

Хмари різнокольорових і неймовірно разноформенних, часом зовсім непомітних створінь - личинки, довгоносики, листоїди, листовійки, ДУПЛЯК, червеці, вогнівки, пильщика, точильники - підсікають силу дерева, прокладають дорогу новим загонам винищувачів лісу. За ними слідують короїди, Лубоєд, вусачі, слоники, і ослаблені дерева остаточно гинуть.

МУРАХА НА ОХОТЕ

Але ось спостерігачі, що розташувалися в різних ділянках лісу навколо мурашників, вирішили підрахувати кількість фуражирів форміка, які повертаються в гніздо, і зареєструвати їх вантаж - мертвих жучків, мушок, метеликів, гусениць різних видів ... Повідомленням їх просто важко повірити: виходить, що в досить сильний лісової мурашник зносяться протягом одного літнього дня не те що сотні або тисячі, а десятки тисяч різних комах.

Багато спостереження говорять, що в один мурашник доставляється за літо три-п'ять - вісім мільйонів комах!

Правда, не всі, що доставляється і зноситься в мурашник, знищено мурахами. Вони нерідко стягують в свої гнізда і комах, які загинули від різних причин. Багато мурахи повертаються і зовсім як би без вантажу, нічого не несучи в жвалами, а насправді, як встановлено, з зобик, повними корми.

Серед фуражирів, що біжать в мурашник з повними зобик, слід особливо відзначити збирачів медяної роси: вони зносять в гніздо виділення попелиць. Суцільний, злитий висипом покривають попелиці навесні і влітку кінці молодих гілочок, пагонів, верхівки стеблинок, тильну сторону листя. Довгими свердлив хоботків ці крихітні створення впиваються в рослинну тканину і, не сходячи з місця, смокчуть, поступово роздуваючись від розпирала їх солодкого соку. Якщо поливати рослини підфарбованою водою, сік стає кольоровим. Крізь напівпрозорий хітин можна бачити, як він надходить в черевце попелиці, як через деякий час на кінці черевця виділяється маленька пофарбована (у звичайних умовах вони світлі) крапелька. Різким рухом задньої пари ніжок, схожим на ляганье, тля час від часу відкидає від себе цю краплю. Це необхідно, інакше тля, довго не сходячи з місця, просто потонула б у власних виділеннях: вага їх за добу нерідко у багато разів перевершує вага самого комахи.

Саме ці відкидаються попелиць крихітні бризки умивають клейкою вологою листя дерев, чагарників, трав. Важкі краплі, звисаючи по краях листя, виростають, раз у раз зриваються, падають на листя нижнього ярусу, на траву, додолу.

Солодкий дощ крапель, що містять розщеплений цукор рослинних соків, може накрапати багато днів поспіль. Листя поступово покриваються не тільки липкою вологою, але і хітиновими сорочками молодих попелиць, які можна скидати під час линьки. Їх буває так багато і листя можуть бути покриті ними на такій великій площі, що в минулому багато хто бачив у тліной паді щось на кшталт атмосферних опадів, звідси і їх назва - медяна роса. Важкий збиток наносить здоров'ю рослин чорна цвіль, поселяється на вмитою такий росою зелені. Однак дерева, розташовані близько до мурашникам форміка, рідко уражаються чорною пліснявою. Чому?

У щоденнику В. Булгакова, присвяченому останньому році життя Л. М. Толстого, є такий запис:

«Лев Миколайович розповідав за обідом:
- Я спостерігав мурах. Вони повзли по дереву - вгору і вниз. Я не знаю, що вони могли там брати. Але тільки у тих, які повзуть вгору, черевце маленьке, звичайне, а у тих, які спускаються - товсте, важке. Мабуть, вони набирали щось всередину себе ... »

Вражаюча пильність і спостережливість, проникливе розуміння життя природи і в цей раз не обманули Л. М. Толстого. Натуралісти ретельно простежили, як мурахи-фуражири, бродять по листю і кінців пагонів, час від часу підповзають то до однієї, то до іншої попелиці та вусиками лоскочуть спинку або кінець черевця. У відповідь на це дотик тля повільно виділяє рідку краплю, а мурашиний фуражир тут же її випиває. До відмови напившись, він забирає солодкий вантаж в гніздо.

Як бачимо, попелиці не без підстави названі К. Ліннеєм «формікарум Вакка», тобто мурашиними коровами. Видатний дослідник В. К. Мордвілко, визначивши середня вага однієї ноші в мурашиному зобіке і число фуражирів, які збирають падь, знайшов, що навіть порівняно невеликий мурашник збирає за літо від попелиць приблизно десять кілограмів сухого цукру.

Отже, фуражири зносять в мурашники цукор, і це запобігає появі на зелені дерев і чагарників чорної цвілі, а попелицями дає можливість мирно пастися на рослинах. І радіус, і активність дії, в тому числі і висота, на яку піднімаються фуражири, обстежуючи стовбури і крони дерев, у великій мірі залежать від сонця, дощу, вітру. У сприятливу погоду при 250-метровому радіусі дії мурах з одного гнізда площа їх харчування перевищує 200 тисяч квадратних метрів, а при 5-метровій висоті дерев, на які підіймаються фуражири, «пасовищне простір» становить приблизно мільйон кубометрів.

У наукових протоколах докладно описані секунда за секундою простежені долі жертв форміка. Тут йдеться не тільки про десятки нерухомих лялечок і нічим не захищених кладок яєць, але також і про личинках - це найчастіше личинки, заскочені під час линьки, - про гусеницях, навіть про дорослих комах, найчастіше молодих і ще не зміцнілих або не встигли відігрітися після нічної прохолоди.

Форміка, що нишпорять у пошуках здобичі, коли потрібно, спільно нападають на жертву, гризуть своїми гострими жвалами, оббризкують мурашиної кислотою, висмоктують труп і уволаківают його до гнізда. Купола мурашників стають іноді суцільно зеленим від зібраних звідусіль і кинутих тут сотень гусениць зимової п'ядуна, а мурахи продовжують стягувати нову і нову здобич. Видобуток малого розміру і ваги доставляється в мурашник цілком, велика - частинами. Відігнані сильними гусеницями, мурахи часто відступають, але пізніше, коли жертва, покропиться кислотою, ослабне, повертаються і відновлюють напад. Першими піддаються атаці найбільш помітні - особливо рухливі комахи, лише пізніше черга доходить до менш помітних - млявих ... Паралізовані личинки шкідників лісу, в яких розвиваються яйця, відкладені наїзниками, частіше залишаються недоторканими, завдяки чому новим поколінням наїзників небезпека з боку мурах не загрожує.

Зрозуміло, мурахи знищують не одних тільки шкідників лісових порід. Це стало відомо після того, як «трофеї» мурах, які поспішають у гнізда, перехоплювалися і передавалися для визначення ентологам. Одночасно було доведено, що мешканці різних мурашників вельми не однаково старанні у винищуванні комах. Правда, і найменш старанні встигають за літо знищити безліч шкідників, а вже кращі розправляються з сотнями тисяч всяких точильщиков, пильщика, короїдів і листокруток.

Мурахи-мисливці найбільше знищують тих шкідників, які особливо розмножилися і тому представляють в даний момент найбільшу небезпеку для дерев. Здатність приборкувати, стримувати, а іноді і повністю запобігати розмноження особливо небезпечних для лісу шкідників найкраще пояснює, чому розорений мурашник можна розглядати як що залишається в лісі міну уповільненої дії. Коли ця міна спрацьовує, залишки мертвої мурашиної купи окружаются дочерна роздягненими сухими деревними скелетами гине лісу.

Зате кожен квартал, де є досить живих, повних сил мурашників, представляє найчастіше неприступну фортецю для комах-шкідників. Ми вже говорили, що не всі форміка одно старанні в охороні здоров'я і благополуччя лісів. Найбільші форміка - форміка руфа - водяться в порівняно тінистих ділянках листяних або змішаних лісів і утворюють в своєму гнізді-мурашнику сім'ю з однієї-єдиної плодущие самкою. Самка руфа може прожити років двадцять, і гніздо форміка руфа живе стільки ж. Там, де самка загине чомусь раніше терміну, і мурашник занепадає, вимирає.

У той же час мешкають на більш освітлених ділянках переважно хвойного, іноді чисто соснового лісу найдрібніші форміка - вони носять зараз видову назву - форміка поліктена - можуть жити розгалуженими колоніями: одна сім'я в декількох гніздах, пов'язаних між собою надземними і підземними ходами і дорогами. У такій сім'ї згідно живуть сотні, а нерідко і тисячі відкладають яйця самок. Тож не дивно, що сім'ї поліктена розростаються набагато швидше, ніж руфа, і утворюють фантастично великі поселення з багатьма сотнями тисяч мурашок. А так як вони охоче приймають вчинили шлюбний політ самок, все одно з тієї ж родини або з чужої, аби того ж виду, то колонія поліктена регулярно поповнюється новими, молодими самками. Замінюючи старих, вони щороку частково омолоджують сім'ю, яка, по суті справи, може як би і зовсім не старіти.

P. S. Про що ще думають британські вчені: про те, що, безумовно, мурахи є санітарами лісу, поїдаючи всілякі шкідливі личинки. Так що їх, мурах можна було б навіть використовувати в якості логотипу, наприклад, для компанії, яка проводить заміну личинки в замках і тому подібні послуги.