Моріс Леблан - порожниста голка - стор 23

На сторінках договору в Сен-Клер на Епте між північним вождем варварів рол і Карлом простуватим перераховуються всі титули Ролла, в тому числі і Владика секрету Голки.

У саксонської хроніці (видавництво Гібсона. С. 134) при описі Вільгельма Сміливого (Вільгельма Завойовника) розповідається, що на закінчується вістрям держаку його прапора був вибитий жолоб, схожий на голку ...

Під час допиту Жанни д'Арк прозвучала одна незрозуміла фраза: вона сказала, що повинна повідомити королю щось секретне, на що судді відповіли: "Так, нам відомо, про що йде мова, і саме тому, Жанна, ви загинете".

- Клянуся Голкою! - частенько казав добряк Генріх IV.

Якось в 1520 році Франциск I, виступаючи з промовою перед іменитими громадянами Гавра, вимовив фразу, що пізніше записав у своєму щоденнику один житель Онфлер:

"Королі Франції володіють секретами, що можуть змінювати хід подій і впливати на долю міст".

У 1680 році! Рівно через рік після виходу книги і ув'язнення в фортеця Залізної Маски! І пояснення тому було наступним: Людовик XIV, побоюючись, що таємниця стане відома багатьом, спеціально побудував замок з такою назвою з тим, щоб раз і назавжди задовольнити цікавість натовпу. Хочете дізнатися, що таке "Порожня голка"? Так це королівський замок на березі Крёзи з загостреними баштами! Таким чином ставав нібито відомим ключ до розгадки, і всякі пошуки припинялися.

Розрахунок виявився вірним, так як через двісті років пан Ботреле також потрапив в розставлену пастку. Саме на це я і хотів вказати вам, пане директоре, сідаючи за свій лист. А Люпен, знявши на ім'я барона Анфреді у пана Вальмера замок Голки на березі Крёзи і саме там розмістив обох бранців, знав заздалегідь, що пошуки пана Ботреле неминуче приведуть його туди, і, щоб забезпечити собі спокійне існування, якого він так домагався, приготував для пана Ботреле, якщо можна так висловитися, історичну пастку Людовика XIV.

Звідси виникає безперечний висновок про те, що саме Люпен з його великими знаннями, не маючи інших джерел, ніж ті, якими володіємо ми, вдалося лише однією силою свого видатного генія розшифрувати не піддається розгадки документ, і, отже, не хто інший, як Люпен , будучи, таким чином, останнім спадкоємцем французьких королів, володіє вищою таємницею "Полою голки".

А гості, в хвилюванні затамувавши подих, у міру читання підходили все ближче і ближче, і тепер все скупчилися навколо нього. Натовп завмерла в тривожному очікуванні його заперечень, відповідних слів.

Але він залишався нерухомий.

М'яким рухом Вальмера відвів руки молодої людини від імені і підняв його голову.

Ізидор Ботреле плакав.

VII. Трактат про голці

Четвертій ранку. Ізидор не повернувся до ліцею. Він повернеться туди лише тоді, коли закінчиться нещадна війна, оголошена ним Люпен. Він сам поклявся собі в цьому, поки друзі відвозили його, помертвілими, в стані напівнепритомності, додому. Божевільна клятва! Абсурдна безрозсудна війна! Що міг зробити один беззбройний підліток проти найпотужніших в світі армії, яка кликала Арсен Люпен? Куди наносити удари? Він невразливий. Як поранити його? Він непробивний. Як викликати його на бій? Він недоступний.

Четвертій ранку ... Ізидор знову в будинку одного-ліцеїста. Він стоїть біля каміна, лікті на мармуровій полиці, а стиснуті кулаки впираються в підборіддя. І дивиться на своє відображення в дзеркалі на стіні.

Він уже не плаче, не хоче більше ридати, метатися по ліжку і впадати у відчай, як дві години тому. Тепер йому потрібно думати, міркувати і знаходити відповідь.

Очі Ботреле занурилися під погляд його двійника в дзеркалі, як якщо б він хотів подвоїти силу думки, споглядаючи задумане обличчя, знайти в ньому рішення тієї самої нерозв'язною завдання. Рішення, якого поки не знаходив в собі. Так стояв він до шостої ранку. І завдання, звільняючись потроху від непотрібної накипу Туманяна і ускладнюють її деталей, поставала перед ним у всій своїй наготі, з чіткістю математичного рівняння.

Так, він помилився. Так, він дав неправдиву розшифровку документа. Слово "голка" зовсім позначає замок біля берегів Крёзи. І тим більше слово "дівоча" ніяк не може ставитися до Раймонда де Сен-Веран і її кузини, оскільки документ складений багато століть назад.

Значить, все треба починати спочатку. Але як?

Лише в одному джерелі міститься достовірна інформація: в книзі, що вийшла за часів Людовика XIV. Однак зі ста примірників, надрукованих людиною в Залізній Масці, лише два уникли вогню. Один з них забрав собі гвардійський капітан. Він втрачений. Другий зберіг Людовик XIV, передавши його потім Людовику XV. І нарешті, Людовик XVI спалив книгу. Однак залишилася копія головної сторінки, копія, зроблена тайнописом. Її передали Марії-Антуанетти, а та вклала листок під палітурка часослова.

Що стало з документом потім? Чи не його тримав у руках Ботреле? Чи не його потім відняв у нього Люпен руками секретаря Бреду? Або ж справжній документ і донині зберігається в часослові Марії-Антуанетти?

І тут виникає наступне питання: що сталося з часословом Марії-Антуанетти?

Трохи відпочивши, Ботреле почав розпитувати батька свого друга, відомого колекціонера, якого часто запрошували в якості офіційного експерта, - зовсім недавно директор одного з музеїв консультувався з ним при складанні каталогу.

- Часослов Марії-Антуанетти? - вигукнув той. - Але ж королева заповідала його своїй покоївці, таємно наказавши їй передати його графу де Ферзену. З тих пір родина графа свято зберігала його, і тепер ось уже п'ять років як він виставлений в музейній вітрині.

- Так, в музеї "Карнавалі".

- Відкриється через двадцять хвилин.

В ту саму хвилину, як відчинилися двері старовинного особняка мадам де Севинье, Ізидор з одним зіскочили з підніжки екіпажу.

- Дивіться, пан Ботреле!

Його вітав цілий хор голосів. До свого великого здивування, Ізидор дізнався десяток репортерів, крок за кроком стежили за "Справою" Полою голки ". Один з них пояснив.

- Цікаво, чи не так? Всі ми прийшли до однієї і тієї ж думки. Будьте обережні, можливо, серед нас знову ховається Арсен Люпен!

Всі разом вони попрямували до музею. Директор, попереджений про їхній прихід, відразу запропонував себе в супроводжуючі і провів всю групу до вітрини, де був виставлений простий, без жодних прикрас томик, в якому, здавалося, не було нічого королівського. І все-таки хвилюванням забилися їхні серця при вигляді книги, що в ті трагічні дні тримала в руках сама королева. Її почервонілі від сліз очі дивилися на ці сторінки ... Ніхто не наважувався доторкнутися до книги, і тим більше здавалося їм святотатством шукати щось в ній.

- Прошу, пане Ботреле, цей обов'язок лежить на вас.

З тремтінням в серці почав Ботреле шукати потаємне відділення. А не міф чи все це? Або ж він дійсно знайде документ, написаний рукою Людовика XVI і заповіданий королевою своєму вірному другові?

На першій сторінці на початку книги ніякого потайного відділення не виявилося.

- Нічого, - прошепотів він.

- Нічого, - слабким відлунням відгукнулося присутні.

Але з боку останньої сторінки, трохи ширше розкривши книгу, він виявив, що пергамент відходить від палітурки. Просунувши в отвір пальці, він відчув щось ... якийсь папір ...

- О! - переможно вигукнув Ботреле. - Ось! Чи це можливо?

- Швидше, швидше за! - квапили його. - Чого ви чекаєте?

Він витягнув складений удвічі аркуш.