Короткий зміст твору діти підземелля короленка
«Моя мати померла, коли мені було шість років» - так герой повісті хлопчик Вася починає розповідь. Його батько-суддя сумував за дружиною, приділяючи увагу лише дочки Соні, так як вона була схожа на матір. А син «ріс, як дике деревце в полі», наданий самому собі, без любові і турботи.
Містечко Княж-Городок, де живе Вася - «сморід, бруд, купи хлопців, що плазують у вуличному пилу» - оточували ставки. На одному з них був острів, на острові - старий замок, жах від якого «панував над усім містом».
У руїнах замку жили жебраки та інші «темні особистості». Між ними відбувалися чвари і частина «нещасних співмешканців» вигнали з замку. Вони залишилися без даху над головою і у Васі «стискалося серце» від жалю до них.
Ватажком ізгоїв був Тибурцій Драб, що володіє страшною мавпячої зовнішністю. В його очах «світилася гостра проникливість і розум», а минуле «було покрито мороком невідомості».
При ньому зрідка бачили двох діточок: семирічного хлопчика і трирічну дівчинку.
Одного разу Вася з друзями забирається в каплицю на горі біля замку. Друзі злякалися «чортів» в темряві каплиці і втекли, залишивши його одного. Так Вася знайомиться з Валека і маленькою Марусею. Вони подружилися. Пізніше Вася потрапляє в підземеллі, де «два струмені світла ... лилися згори ... кам'яні плити підлоги ... стіни теж були з каменю ... тонули зовсім в темряві». Тут живуть його нові друзі.
Вася став часто ходити до дітей з «поганого товариства». Маруся була одного віку з його сестрою, але виглядала болісно: тоненька, бліда, сумна. Її улюбленою грою було перебирати квіти. Валек сказав, що «сірий камінь висмоктав з неї життя».
Васю мучать сумніви в батьківській любові, але Валек відповідав, що батько Васі дуже справедливий суддя - не побоявся навіть засудити багатого графа. Вася замислюється і починає по-іншому дивитися на батька.
Про дружбу Васі з Валека і Марусею дізнається Тибурцій - він сердиться, але дозволяє синові судді ходити в підземеллі, адже його діти раді хлопчикові. Вася розуміє, що найчастіше підземеллі живе за рахунок крадіжок, але з презирством до голодних друзям його «прихильність не зникла». Йому шкода хвору, завжди голодну Марусю. Він носить їй іграшки.
Восени дівчинка марніє від хвороби. Вася розповідає про хвору нещасної Марусі сестрі, вмовляє віддати на час її кращу ляльку, подаровану покійною матір'ю. І «маленька лялька зробила майже диво» - Маруся повеселішала і стала ходити.
Будинки виявляють пропажу іграшки. Батько забороняє хлопчикові залишати будинок. Вася і Валек вирішують повернути ляльку, але коли хлопчики її забирали Маруся «відкрила очі ... і заплакала тихо-тихо ... жалібно». Вася розуміє, що хотів позбавити свого «маленького друга першої і останньої радості радості її недовгого життя» і залишає ляльку.
Батько допитує Василя в кабінеті, змушуючи зізнатися у крадіжці.
Його обличчя було страшним від гніву: «Ти вкрав її і зніс. Кому ти еe зніс. Говори! »
Хлопчик зізнається, що взяв ляльку, але більше нічого не говорить. Сльози капали з очей, але всередині «піднімалася гаряча любов» до тих, хто пригрів його в старій каплиці.
Раптом з'являється Тибурцій, віддає ляльку і все розповідає пану судді. Батько розуміє, що його син не злодій, а добра і чуйна людина. Він просить Васю пробачити його. Тибурцій повідомляє, що Маруся померла і батько відпускає Васю попрощатися з дівчинкою. Він дає йому гроші для жебраків.
Після цих подій Тибурцій і Валек «несподівано зникли» з міста, як і всі «темні особистості».
Щороку, навесні, Вася і Соня носили квіти на могилку Марусі - тут вони Новомосковсклі, думали, ділилися юнацькими думками і планами. І, покидаючи місто назавжди, «вимовляли над маленькою могилою свої обітниці».
У повісті розповідь Васі починається з того, що він повідомляє про смерть своєї матері. Тоді йому виповнилося лише шість років. Його батько був прекрасним суддею, який довгий час сумував за своєю дружині. Більшу частину свого часу він проводив зі своєю єдиною дочкою, яка так була схожа на матір. Про свого сина він практично не згадував.
Вася живе в містечку Княж-Городок, навколо якого були ставки. На одному з них був острів, де знаходився старий замок. Швидше замок був схожий на руїни, де проживали жебраки. Досить часто між ними відбувалися суперечки і скандали, тому деякі «співмешканці» були вигнані з так званого замку.
Головним в цій компанії був досить несимпатичний Тибурцій Драб. Там, де бував він, завжди поруч з ним бачили семирічного хлопчика і трирічну дівчинку. Одного разу Вася з друзями вирушили до каплиці. Так він знайомиться з цими двома дітками: Валека і Марусею. Вперше Вася виявляється в їхньому будинку-підземелля.
Вася провідував їх досить часто, Маруся була роками, як його сестричка, проте виглядала дуже болісно. Вона любила перебирати квіти. Вася став помічати, що батько його недолюблює, однак Валек наполягав, що він нього справедливий і чесний. Адже, він не злякався і засудив багатого графа. Тепер у Васі склалося інша думка про батька.
Про їх дружбу дізнається Тибурцій. Звичайно, він не задоволений цим, але дозволяє Васі приходити в підземеллі. Він приносить слабенькою і хворий Марусі іграшки. Восени дівчинка захворіла, і він приносить їй ляльку, яка належала його сестрі. Незабаром, дівчинка одужує.
Виявивши пропажу ляльки, батько забороняє йому куди-небудь виходити. Вася розуміє, що не може позбавити свого маленького друга єдиною радості. Батько вимагав, щоб він зізнався в крадіжці і хлопчик зізнається, ні чого не пояснюючи.
Незабаром розкривається правда: Тибурцій розповідає правду судді, і батько просить прощення у сина. Однак Маруся вмирає, і Вася відправляється з нею попрощатися, батько допомагає бідним. Щовесни, Вася і Соня носили квіти на могилку Марусі.