Короткий зміст роману Набокова «Захист Лужина»

Батьки десятирічного Лужина до кінця літа нарешті вирішуються повідомити синові, що після повернення з села до Харкова він піде в школу. Боячись майбутнього зміни у своєму житті, маленький Лужина перед приходом поїзда тікає зі станції назад в садибу і ховається на горищі, де серед інших незанімательних речей бачить шахову дошку з тріщиною. Хлопчика знаходять, і чорнобородий мужик несе його з горища до коляски.

Лужина старший писав книги, в них постійно миготів образ білявого хлопчика, який ставав скрипалем або живописцем. Він часто думав про те, що може вийти з його сина, незвичайну якого була безсумнівна, але нерозгаданістю. І батько сподівався, що здібності сина розкриються в школі, особливо славилася уважністю до так званої «внутрішньої» життя учнів. Але через місяць батько почув від вихователя холоднуваті слова, які доводять, що його сина розуміють у школі ще менше, ніж він сам: «Здібності у хлопчика безсумнівно є, але спостерігається деяка млявість».

На перервах Лужина не бере участі в загальних дитячих іграх і сидить завжди на самоті. До того ж однолітки знаходять дивну забаву в тому, щоб сміятися над Лужина з приводу батьківських книжок, обзиваючи його по імені одного з героїв Антоша. Коли вдома батьки пристають до сина з розпитуваннями про школу, відбувається жахливе: він як скажений перекидає на стіл чашку з блюдцем.

Через кілька днів в школі Лужина спостерігає шахову партію однокласників і відчуває, що якимось чином розуміє гру краще, ніж грають, хоча не знає ще всіх її правил.

Лужина виграє у старого, часто приходить до тітки з квітами. Вперше зіткнувшись з такими ранніми здібностями, старий пророкує хлопчикові: «Далеко підете». Він же пояснює нехитру систему позначень, і Лужина без фігур і дошки вже може розігрувати партії, наведені в журналі, подібно до музиканта, Новомосковскющему партитуру.

Назавтра батько приводить доктора, який грає краще за нього, але і доктор програє синові партію за партією. І з цього часу пристрасть до шахів закриває для Лужина увесь інший світ. Після одного клубного виступу в столичному журналі з'являється фотографія Лужина. Він відмовляється відвідувати школу. Його просять протягом тижня. Все вирішується само собою. Коли Лужина тікає з дому до тітки, то зустрічає її в жалобі: «Твій старий партнер помер. Поїдемо зі мною ». Лужина тікає і не пам'ятає, чи бачив він в труні мертвого старого, колись побивали Чигоріна, - картини зовнішнього життя миготять в його свідомості, перетворюючись в марення. Після довгої хвороби батьки відвезли його за кордон. Мати повертається в Україну раніше, одна. Одного разу Лужина бачить батька в суспільстві дами - і дуже здивований тим, що ця дама - його Харківська тітка. А через кілька днів вони отримують телеграму про смерть матері.

Запалений мозок Лужина зайнятий рішенням незакінченою партії з Турати. Лужина змучений своїм станом, він не може звільнитися ні на мить від людей, від себе самого, від своїх думок, які повторюються в ньому, як зроблені колись ходи. Повторення - у спогадах, шахових комбінаціях, імен обличчях людей - стає для Лужина самим болісним явищем. Він «шалеет від жаху перед неминучістю наступного повторення» і придумує захист від таємничого противника. Основний прийом захисту полягає в тому, щоб по своїй волі, навмисно вчинити будь-небудь безглузде, несподівана дія, що випадає із загальної планомірності життя, і таким чином внести плутанину в поєднання ходів, задуманих супротивником.

Супроводжуючи дружину і тещу по магазинах, Лужина придумує привід (відвідування дантиста), щоб залишити їх. «Маленький маневр», - усміхається він в таксомоторі, зупиняє машину і йде пішки. Лужину здається, що колись він уже робив все це. Він заходить в магазин, раптом опинився дамській перукарні, щоб цим несподіваним ходом уникнути повного повторення. У будинку його чекає Валентинов, що пропонує Лужину знятися у фільмі про шахіста, в якому беруть участь справжні гросмейстери. Лужина відчуває, що кінематограф - привід для пастки-повторення, в якій наступний хід ясний. «Але цей хід зроблений не буде».

Він повертається додому, із зосередженим і урочистим виразом швидко ходить по кімнатах у супроводі плаче дружини, зупиняється перед нею, викладає вміст своїх кишень, цілує їй руки і каже: «Єдиний вихід. Потрібно випасти з гри ». «Ми будемо грати?» - запитує дружина. Ось-ось повинні прийти гості. Лужина замикається у ванній. Він розбиває вікно і з працею пролазить у раму. Залишається тільки відпустити те, за що він тримається, - і врятований. У двері стукають, виразно чується голос дружини з сусіднього вікна спальні: «Лужина, Лужина». Безодня під ним розпадається на бліді і темні квадрати, і він відпускає руки.

Двері вибили. «Олександр Іванович, Олександр Іванович?» - заревіло кілька голосів.

Але ніякого Олександра Івановича не було.