Концепція «третьої хвилі» про

О. Тоффлер попереджає, що його теорія - всього лише прогноз, хоча в міру наближення Третьої хвилі ми стаємо свідками двох наростаючих тенденцій: диверсифікації суспільства і прискорення змін. Майбутнє наближається занадто швидко, щоб людина встигла до нього підготуватися. Тому іншу свою книгу дослідник так і називає: «Футуршок», шок від зіткнення з майбутнім.

О. Тоффлер виділяє три основні «риси завтрашнього дня»: швидкоплинність, новизна і різноманітність. Він зазначає, що «тимчасовість служить відмінною рисою людських відносин на шляху до постіндустріального суспільства» [262]. У новому, суперіндустріальної суспільстві деякі його члени ніколи не зможуть відчувати себе в ньому «як вдома», зазначає дослідник. Вони назавжди залишаться подорожніми, у яких є лише тимчасовий будинок. Якщо раніше компанії косо дивилися на співробітників, які часто змінюють місце роботи, вважали їх ненадійними - то тепер, навпаки, подібна якість розглядається як «плюс», воно означає, що людина добре адаптується в новому оточенні.

Змінюється і сам характер інформації, яку доводиться обробляти людині. О. Тоффлер виділяє два типи сигналів і повідомлень, які ми отримуємо. Перший вид - незакодований. Людина йде по вулиці і бачить, як вітер несе по тротуару листок. Він бачить колір, рух, чує шелест листя. Все це певного роду сигнали, які ми можемо назвати «повідомленнями». Однак насправді, ці «повідомлення» зовсім не призначені для того, щоб щось повідомляти. Людина може отримувати з них ідеї, конструювати ментальні образи - а може цього і не робити. Іншими словами, це «сирий матеріал».

Очевидно, що закодовані повідомлення більш насичені, ніж незакодований. О. Тоффлер виділяє два типи закодованих повідомлень: випадкові і заздалегідь складені. Прикладом останнього можуть служити книга, газета, телевізійні новини. На людини не просто обрушується потік інформації. Ця інформація спресована до межі, і при цьому подавати її прагнуть з всезростаючої швидкістю.

Раніше людина високо цінував стабільність. З одного боку, це було вигідно економічно, а, з іншого - у людини вироблялося відповідне світовідчуття. Він бачив, що все в навколишньому світі стабільно і незмінно. У сучасному ж суспільстві є всі підстави говорити про «економіку нестабільності». Речі, якими ми користуємося, застарівають все швидше і швидше.

По-перше, вони просто виходять з ладу (матеріальне старіння). У наші дні вже давно не виготовляють предмети, які могли б послужити кільком поколінням, переходячи від старших до молодших. Чому так відбувається? В наші дні дуже швидко, хоча і нерівномірно розвиваються технології. Вартість виробництва товарів знижується набагато швидше, ніж вартість їх ремонту, оскільки ремонт найчастіше передбачає ручну роботу. Таким чином, одноразові предмети виробляти і купувати стає набагато вигідніше, ніж ті, які розраховані на багаторічне використання.

По-друге, предмети можуть втратити свою актуальність і старіють морально: якщо у людини є можливість придбати кольоровий телевізор, навряд чи він буде дивитися чорно-білий. Не варто забувати також і про те, що моральна відсталість одного предмета часто змушує змінювати не тільки його. Але і всю систему, в яку він включений. Технологічні удосконалення, внесені в систему кондиціонування повітря, не можна реалізувати простий зміною кондиціонера. Найчастіше тут доводиться зносити всю будівлю і будувати нове.

По-третє, предмет може застаріти просто тому, що він виходить з моди, або від того, що на ринку з'являється інший, який не надто різниться від існуючого. Як приклад О. Тоффлер приводить звичайні гумки. Діти вважають за краще купувати ті, які приємно пахнуть, тобто забезпечені ароматизатором. Здавалося б, мова йде про прості речі. Хіба можуть вони істотно вплинути на життя людини? Однак не варто забувати, що речі - це те, що нас оточує, то, що утворює світ, в якому ми живемо. І якщо цей світ постійно змінюється, людина неминуче відчуває нестабільність. Він відчуває невпевненість в завтрашньому дні. В кінцевому підсумку, індивід може впасти в паніку або навіть виявитися в стані психозу.

Раніше життя людини була рутинною і одноманітною. У ній домінували раз і назавжди усталені звички. А якщо життя постійної змінюється, для звичок місця вже не залишається. Якщо раніше службовець кожен день, відправляючись в офіс, міг раз і назавжди вибрати маршрут, вид транспорту і т.п. і, зробивши вибір одного разу, слідувати йому потім автоматично. Тепер цей же службовець повинен літати по всьому світу, пересідати з літака на літак, і кожного тижня у нього новий маршрут і нове доручення. Уявіть, скільки рішень доведеться йому приймати! Яку авіакомпанію вибрати? Яким рейсом летіти? Де зупинитися? Як побудувати день, щоб все встигнути? Для звичайного клерка, який звик до спокійного рутині, подібний ритм життя може виявитися просто шаленим. О. Тоффлер вказує на те, що кожне прийняття рішення має свою цінність. Чим більше і чим частіше доводиться людині приймати рішення, тим дорожче доводиться йому за це платити.

Згідно О. Тоффлер, що виникає на наших очах нове суспільство знаменує собою настільки значний поворот в історії, який за масштабами трансформації можна порівняти лише з переходом від варварства до цивілізації. У ньому відбувається не тільки переоцінка всіх існуючих цінностей, а й перегляд самого коду цивілізації, коли повинні змінитися всі параметри, що визначають організацію життя колишнього суспільства.