Коала або сумчастий ведмідь - ссавці

Спосіб життя

Коала живе в евкаліптових лісах. Веде деревний, малорухливий спосіб життя, і витрата енергії у нього невеликий. Тільки завдяки цьому він може прогодувати себе. Жирових запасів в його організмі практично немає. Коали - нічні тварини. Вдень вони сплять по 18-22 годин на добу, влаштувавшись в розвилках гілок, обхопивши стовбур передніми лапами, або заховав в густому листі на верхівці дерева.

Навіть якщо коала не спить, він зазвичай годинами сидить абсолютно нерухомо, обхопивши гілку або стовбур дерева передніми лапами. Часто на спині матері сидить дитинча, такий же незворушно спокійний, як вона.

З настанням темряви звірята пожвавлюються, упорядковують свою шубку і приступають до трапези. Єдина їжа цих створінь - молоді пагони деяких евкаліптів. Навіть сильнодіючі речовини і отрути, які містяться в евкаліпта, ведмеді коала навчилися використовувати собі на користь. Наприклад, коли спека стає нестерпною, звірята перебираються на ті види евкаліптів, листя яких містять жарознижуючі речовини.

Можна тільки дивуватися, як коала пристосувалися жити на такій суворої і непітательной дієті.

На землю спускається тільки для переходу на нове дерево, до якого йому не дострибнути.

Стрибають коали з дерева на дерево на подив спритно і впевнено; рятуючись втечею, ці зазвичай повільні і флегматичні звірі переходять на енергійний галоп і швидко підіймаються на найближче дерево. Уміють плавати.

Евкаліпт - багате джерело харчування, в ньому мало білка, зате багато фенольних і терпенових з'єднань і ефірних масел отруйних для більшості тварин. Крім того, молоді пагони, особливо ближче до осені, містять синильну кислоту. Завдяки їх отруйним властивостями харчова конкуренція з боку інших тварин у коали надзвичайно мала - крім нього листям евкаліпта харчуються тільки кольцехвостих поссум (Pseudocheirus peregrinus) і сумчастий летяга (Petauroides volans). Ось тому коала і пристосувалися до поїдання саме такої їжі.

Повільність коали пов'язана з особливостями його харчування. Швидкість обміну речовин в організмі коала майже в два рази менше, ніж у більшості ссавців (за винятком вомбатов і лінивців) і це і допомагає йому компенсувати вкрай низьку поживність листя евкаліпта. У день коал потрібно від 500 гр. до 1 кг. листя. Зазвичай коала віддає перевагу свіжим молоді пагони евкаліптів, листя він подрібнює і пережовує, накопичуючи масу в защічних мішках. Навіть голодуючи, коала не шукає заміни цієї їжі іншими рослинами.

Як і у всіх ссавців, що харчуються волокнистими рослинними кормами, у коал в травному тракті присутній багата мікрофлора, в тому числі бактерії, що переводять не перетравлюється целюлозу в засвоювані з'єднання. Сліпа кишка, де йде процес перетравлення, надзвичайно розвинена, досягаючи в довжину 2,4 метрів, а отруйні речовини, потрапляючи в кров, знешкоджуються в печінці спеціальними ензимами.

Сплять коала в розвилках гілок дерев 75% всього свого життя.

розмноження:

Розмножуються коали дуже повільно - дитинча з'являється лише один раз в два роки.

Самки коал ведуть одиночний спосіб життя і дотримуються своїх ділянок, які вкрай рідко покидають. У родючих областях ділянки окремих особин часто перекривають один одного. Самці не територіальні, але ще менш товариські - при зустрічі, особливо в період розмноження, вони часто нападають один на одного, завдаючи каліцтва.

Закличний крик самця іронічно описаний А.Сколлан. Вона каже про жах новачка-переселенця, який почув вночі звук, який представляє собою «щось середнє між хропінням товстого п'яниці, скрипом дверей на іржавих петлях і бурчанням чимось незадоволеною свині». Втім, додає вона, «для чиїхось волохатих вух це прекрасна музика, адже це пісня любові коала».

В цей час самці часто труться грудьми об дерева, залишаючи пахучі мітки, і видають гучні закличні крики, часом чутні за кілометр. Тварини кричать один на одного, а домінуючі самці спаровуються з великою кількістю самок, ніж підлеглі самці.

Парування відбувається на дереві (не обов'язково евкаліпті). Копуляція швидка, часто супроводжується укусами і подряпинами.

Вагітність триває 30-35 днів. У посліді всього одне дитинча, зрідка двійня.

Коала - сумчастий ссавець. Це означає, що дитинча народжується недорозвиненим і продовжує свій розвиток в сумці. Новонароджений коала важить 5,5 грамів і довжиною близько двох сантиметрів, він сліпий і гол. Дитинча інстинктивно піднімається по хутрі матері в сумку, де проводить півроку, харчуючись там материнським молоком. Уже в шість місяців у нього вже добре розвинена шерсть, і він досягають в довжину 18-ти сантиметрів. Дитинча відвикає від молока матері поступово, отримуючи від неї дивовижну їжу: особливі випорожнення, не схожі на звичайні екскременти, що складаються з своєрідною кашки з напівпереварене листя евкаліпта, - таким шляхом в травний тракт молодих коал потрапляють мікроорганізми, необхідні для травлення. Цю кашку мати виділяє приблизно протягом місяця. У цей період зростання «евкаліптової малюка», як його називають австралійці, йде швидко. У віці 7-8 місяців він остаточно залишає материнську сумку, переселяючись матері на спину і «подорожує» на її спині або на животі, вчепившись в хутро, а для їжі засовує голову в сумку. Мати терпляче носить його і охороняє, притискаючи до себе, коли він спить і в разі холодної погоди. Дитинча дуже любить спати в обіймах матері. У віці року дитинча стає самостійними і остаточно залишає матір. Молоді самки у віці 12-18 місяців відправляються на пошуки ділянок, а самці часто залишаються з матерями до 2-3 років. Матері дуже добре дбають про дітей, батьки ж не беруть участі у вихованні дітей.

Статева зрілість у самок наступає в 2-3 роки, у самців в 3-4 роки. В середньому коала живе 12-13 років, хоча відомі випадки, коли вони доживали до 20-річного віку.