Книга - срібна книга кращих казок світу - колектив авторів - Новомосковскть онлайн, сторінка 17

- Підемо з Кощієм Безсмертним воювати.

- Поки Кощеевой смерті не знайдемо, нам з Кощієм не впоратися.

- Та хоч весь білий світ обійдемо, а КОЩЕЄВА смерть знайдемо, - відповідав Іван-богатир.

На тому вони з дружинником погодилися і відправилися в путь-дорогу.

Багато земель пройшли, в багатьох царствах побували, скрізь про КОЩЕЄВА смерть випитували, а ніхто сказати не може, де вона є.

Пристиглих в шляху добрих молодців темна ніч. Попросилися вони у бабусі-задворенки переночувати. Вона їх пустила. Напоїла, нагодувала, стала питати:

- Чиї молодці, з якої землі? Своєю чи волею йдете, або неволя-нужда жене?

- Ми ось з такою-то землі. Йдемо по своїй волі КОЩЕЄВА смерть добувати. Напав Кощій Безсмертний на наше царство з незліченною силою. Військо наше порубав, попалив, а народ і все царство в камінь звернув. Треба нам Кощія Безсмертного перемогти, царство своє від злих чар звільнити та трьох царських дочок з неволі виручити.

- Ох, ви, діточки, знаю я, де Кощеева смерть, та дістати її важко.

- Ми праць не боїмося і життя свого не пошкодуємо, а своє царство пожвавимо, - відповідають добрі молодці.
- Скажи тільки, де шукати КОЩЕЄВА смерть?

- Є за тридев'ять земель, в тридесяте царство кам'яна гора вище хмар. середині гори залізний скринька замурований, а в тому скриньці яйце, в яйці Кощеева смерть. Наскільки шлях ні важкий, при потребі пройти благається, а ось кам'яну гору роздрібнити, збочити нікому не вдавалося.

На другий день Іван-богатир з дружинником встали зі світлом раптом. З бабусею-задворенки розпрощалися і вирушили в далеку дорогу.

Йшли, йшли, дивляться: сидить на придорожньому камені людина, питає Івана-богатиря та дружинника:

- Куди, молодці, прямуєте?

- Йдемо КОЩЕЄВА смерть добувати.

- тридесяте царство, за тридев'ять земель, в кам'яній горі замурована.

- Візьміть мене з собою, я вам допоможу ту гору роздрібнити: адже з малих років з гірничої справи працюю.

Довго чи недовго йшли, прийшли в тридесяте царство. Побачили високу кам'яну гору. Вершина тієї гори вище хмар піднімається. Взялися гору дробити. Гірничий майстер камінь бурить та рве, Іван-богатир палицею б'є так великі брили відвалює, дружинник дрібні камені відгортає.

Багато часу камінь дробили, ламали, на аршин в тиждень вперед подавалися. І до того виснажуючи, ледве на ногах тримаються.

- І в рік нам до залізного скриньки не добратися, підемо геть.

- Хоч вік будемо гору дробити, а не відступимо. Поки Кощія Безсмертного непереможний, назад не повернемося, - відповідає Іван-богатир.

А гірський майстер підтакує:

- Велика робота лише по початку лякає, а вміння та праця справу вершить.

І ось на сьомий місяць проламали гору до середини і побачили залізний скринька, золотом кована. Гірничий майстер каже:

- Відчув тепер Кощій Безсмертний, що загибель близько. Скоро він сюди прилетить. Треба поспішати смерть зі скриньки діставати, а то буде біда!

Став Іван-богатир палицею по залізному скриньки бити. Бив, бив, розплющив скриньку, а розбити не може.

Раптом все кругом загриміло, загуркотіло, буря піднялася.

- Поспішай, Іван-богатир, - квапить гірський майстер - не розіб'єш скриньки - всі наші труди даром пропадуть. Відбере Кощій скриньку, вік його не знайти тоді, і людям не буде полегшення, поки він живий.

А Кощій вже вогнем палить.

ту пору приловчився Іван-богатир, вдарив щосили і вщент розбив скриньку. Викотилося яйце зі скриньки. Ударив ще раз по яйцю, і такий пішов грім, що вся гора в прах розсипалася. Упав Кощій Безсмертний на землю бездиханний. Спалили його, і попіл за вітром розвіяли, а самі пішли в КОЩЕЄВА царство.

Побачили царівни Івана-богатиря. Кинулася до нього менша сестра, заплакала:

- Чи ти це, голуб сизокрилий, Іванушка?

І все три царівни в один голос заговорили:

- Навіщо, добрі молодці, сюди прийшли? Скоро Кощій прилетить і погубить нас всіх.

- Не журися, червоні дівиці, не стане більше Кощій людей ображати: нету його в живих.

- Коли немає Кощія в живих, то й наше царство ожило. Тепер все КОЩЕЄВА чари руйнувалися.

І стали додому збиратися. Три мішки насипали каміння самоцвітних та золота. Знайшли в коморі килим-літак і скоро потрапили в своє царство. Прилетіли в стольний місто, опустилися на головній площі біля царського палацу. Царівни побігли до батька з матір'ю. А Іван-богатир перекинув з руки на руку золоте яєчко, - став золотий палац, потім перекинув срібне яєчко, - поставив срібний палац, а під кінець перекинув з руки на руку мідне яєчко, - став мідний палац.

Цар з царицею дочок побачили - плачуть і сміються від радості, на три палацу НЕ намилуються.

Івана-богатиря, гірничого майстра та дружинника хвалять, пригощають, і весь народ їх славить. Іван-богатир поїхав до батька з матір'ю, привіз їх в стольний місто.

І незабаром почали в палаці весілля грати. Івана-богатиря повінчали з Тетяною-царівною, за гірничого майстра віддали середню сестру Марту-царівну, а дружинник одружився на старшій сестрі Ганні-царівну.

Три тижні тягнулися веселі бенкети, столованье, а потім Іван-богатир з молодою дружиною та зі своїми батьками оселився в золотому палаці.

Гірничий майстер з Марфою-царівною - в срібному палаці, а дружинник та Анна-царівна - в мідному палаці.

І стали всі жити-поживати та добра наживати. А як помер старий цар, став тим царством правити Іван-богатир, селянський син.

Жив-був добрий малий на ім'я Жозе. Він був дуже допитливий і мріяв об'їздити всі країни. Ось одного разу, сівши на свого вірного коня, він поїхав шукати по білому світу щастя і нових пригод. Їхав він, їхав, і раптом зустрів групу солдатів, які негайно оточили його і зібралися заарештувати.

- Але я ж нічого поганого не зробив, - заперечив Жозе.

- Ти схожий на шпигуна, а крім того, нам потрібні люди на будівництво доріг.

- Але я не хочу будувати дороги безкоштовно!

- Ув'язнені не отримують грошей, - з гідністю висловили солдати. І коли Жозе спробував знову заперечити, вони схопили його та посадили в темницю. А оскільки він продовжував обурюватися, вони позбавили його їжі і пиття.

А у короля тієї країни, куди потрапив бідний Жозе, була дочка. І була вона чарівно красива і надзвичайно добра. Дізнавшись про бідного чужинця, заточеного в темницю, вона взяла кошик, повну смачних речей, і поспішила до нього на допомогу. А темниця в тій державі була сповнена ув'язнених, яких щодня стратили. Король тієї країни був дуже ледачий. Цілими днями він грав в м'яч і розгадував кросворди. Незабаром в королівстві не залишилося жодного невирішеного ребуса, і король дуже нудьгував від неробства. Щоб поліпшити собі настрій, він розважався тим, що розстрілював частина в'язнів і наказував солдатам набирати нових. Принцеса щодня приносила Жозе смачну їжу, і вони полюбили один одного. Солдати вже звикли до цього і безперешкодно впускали її в темницю.

Одного разу один з солдатів зауважив:

- Здається мені, що наша принцеса закохалася в Жозе.

- Так, - відповів другий, - це була б непогана парочка, якби завтра не наступав його черга бути розстріляним.

Принцеса почула це і сказала своєму коханому:

- Не хвилюйся, я що-небудь придумаю.

На наступний день король встав особливо не в настрої і вирішив порадувати себе розстрілом Жозе.

Принцеса побігла до коханого і щось прошепотіла йому на вухо.

Солдати взяли юнака і привели його до короля.

- Почекай, тато, - втрутилася принцеса, - якщо він загадає тобі загадку, яку ти не зможеш розгадати, ти збережеш йому життя?

- Звичайно, - погодився король, - чому б і ні?
- І він приготувався слухати.

- Що, Ваша Величносте, - запитав Жозе, - спочатку ходить на чотирьох ногах, потім на двох і, нарешті, на трьох ногах?

Король задумався, але скільки він не старався, не міг придумати відповідь.

- Ну добре!
- здався він.
- Я збережу тобі життя, але скажи мені скоріше, що ж це таке?

- Це дуже просто: це ви. Ваша величність. Коли ви були малятком, ви повзали на руках і ногах, коли ви виросли, то стали ходити на двох ногах. А коли ви станете старим, то візьмете в руки тростину, і це буде ваша третя нога. Ну, прав я? Спочатку на чотирьох, потім на двох, а в кінці на трьох ногах.

Король був вражений простотою відповіді.

- Ти, мабуть, дуже розумний, - сказав він юнакові, - раз зумів мене обхитрити. Бери в дружини мою дочку і живи з нею щасливо. На честь молодих був влаштований пишний бенкет, і на радощах випустили з в'язниці всіх в'язнів.

Минуло кілька місяців, і Жозе знову захотілося побачити світ. Він одягнувся в свій старий одяг, вивів зі стайні свого рябого коня і поїхав додому. Приїхавши в рідне село, він дуже зрадів, побачивши батька і матір. За розмовами пройшов день і ніч, а на ранок Жозе разом з братами відправився косити в поле. До полудня вони втомилися і сіли в затінку пообідати. Раптом вони почули звук сурм і побачили золоту карету, що мчала прямо у напрямку до них. За каретою йшло ціле військо солдат в парадних мундирах, з барабанами і сурмами в руках. Родичі Жозе дуже злякалися, а він тільки посміхнувся і сказав:

- Не хвилюйтеся, це моя дружина привезла мені сніданок!

Є в одному глухому кутку Шотландії безлюдна пустка - порослий вереском торфовище. Кажуть, ніби в стародавні часи там блукав якийсь лицар зі світу ельфів і духів. Люди бачили його рідко, приблизно раз в сім років, але у всій окрузі його боялися. Адже бували випадки, що наважиться людина піти по цій пустці і пропаде безвісти. Скільки б його не шукали, як би уважно ні оглядали мало не кожен дюйм землі, ні сліду його не знаходили. І ось люди, тремтячи від жаху, поверталися додому після безплідних пошуків, похитували головами і говорили, що зниклий, мабуть, в полоні у страшного лицаря-ельфа.