Книга роби зі мною що захочеш, сторінка 99

Він перевів її через магістраль, тримаючи під руку, і вона подумала: «Це один з друзів Марвіна». Але ні розмовою, ні манерами він не нагадував друзів її чоловіка - тих, з якими їй дозволялося зустрічатися. Одяг на ньому була дешева. Валіза пошарпаний - сором та й годі. Еліна в паніці раптом уявила собі, що хтось із знайомих може побачити її з цим чоловіком - чоловіком з таким валізкою ...

А він все щось говорив, підганяючи її і підганяючи звуком свого голосу. Він пояснював їй, чому залишив машину біля річки, - полуоправдиваясь, полузащіщаясь. Вона не в змозі була стежити за ходом його думок через те, що він говорив з нею таким тоном - тоном роздратовано-глузливим, і це збивало її з пантелику. З нею так не розмовляли.

- Обережніше тут, на тротуарі: він весь розбитий, - сказав він. - Невже ви не бачите, куди ступаєте? Господи, місто розвалюється прямо у нас під ногами! Якби я знав, що мені доведеться везти вас додому, я б поставив машину ближче ... Але не можу ж я все передбачити ... Сподіваюся, ви не проти.

Він вимовив це з такою іронією, що вона промовчала. Вона спіткнулася, і він підтримав її, не давши впасти.

- Навіщо ви носите такі туфлі? Ви ж не можете в них ходити або все-таки можете? До чого це? Або у вас все ще голова паморочиться?

- Он моя машина, - сказав він. Вони вже пройшли пів-шляху по брудній, раскисшей землі стоянки між рядами запаркованних машин; з протилежного боку, між машинами, до них йшов чорний черговий. Еліна окинула все це поглядом, не розуміючи, що вона тут робить, навіщо шльопає по бруду. Зараз вона вже насторожилася - всі почуття її загострилися, насторожившись, - і в той же час вона була спантеличена. Машина, до якої вони підійшли, сиділа низько, немов втомилася бігати, один з бамперів мало не торкався землі. Вона була вся заляпана брудом, але нерівно: самий товстий шар бруду був збоку. Поки чоловік розплачувався з черговим - витягнув з кишені трохи дрібниці, потім знову поліз в кишеню, щоб додати, Еліна розглядала машину, немов мала і її дізнатися. Під «двірниками» стирчало кілька квитанцій - з попередніх стоянок. Тепер Еліна вже точно знала, що ця людина не з друзів її чоловіка.

Він відчинив перед нею дверцята машини.

- Вона відкривається. Дверцята відкривається. Це звичайна дверцята, яку навіть така жінка, як ви, може відкрити: вона не звалиться вам на ноги, - сказав він.

- Так залазьте ж, будь ласка, - розсміявся він. Він раптом розвеселився. - Ви звикли, щоб вам відкривали дверцята, так? Це, видно, такий рефлекс у всіх, хто буває з вами.

І він зачинив за нею дверцята.

Він став виводити машину зі стоянки по вузенькому коридорчику між двома іншими машинами, злегка зачіпаючи їх, дряпаючи своєї скособоченим машиною землю, поки вони не виїхали на вулицю.

- Господи, що за місто, - буркнув він.

- Еліна помітила, що на Джефферсон-авеню він звернув у потрібному напрямку, неначе знав, де вона живе. Тепер, сидячи за кермом, він, здавалося, менше цікавився нею, був більше зайнятий тим, як перебратися з однієї смуги на іншу. Йому хотілося вивернути на ліву смугу, де можна розвивати найбільшу швидкість, а це вийшло не відразу. Замість того щоб користуватися дзеркалом заднього виду, він раз у раз нетерпляче озирався, і вона чула, як він щось бурмотів з приводу великої кількості машин і міста - потік полужалоб, полуіздевок.

- Ви тільки подивіться на цього мерзотника, який намагається мене підсікти, - зауважив він. - Якого біса.

Вона вирішила, що не буде вслухатися в те, що він говорить, що не буде спостерігати за тим, що відбувається. Просто розслабиться, подумавши: «Я в безпеки, зі мною нічого не буде». Позаду було щось, а що - вона не могла пригадати, чи не могла сфокусувати. Якийсь розрив, якась таємниця. А до цього - немов в іншу епоху, в іншому вимірі - Детройтський атлетичний клуб і сніданок до Фонду допомоги розумово відсталим дітям, напад блювоти у дружини судді Куто ... всі ці жінки, цілий зал жінок, все їли, розмовляли і так весело сміялися ...

Вона розслабилася. Вона завжди розслаблялася, коли її кудись везли: сама вона ніколи не водила машину і тому не звертала уваги на все з цим пов'язане. Це її не стосувалося. Просвіти і пробки в русі, машини, що рухалися так швидко і так рішуче, переходячи з однієї смуги на іншу, щоб швидше дістатися до мети, - все це її не стосувалося.

Зате їзда цілком поглинала чоловіка, який сидів поруч з нею, вимагала всього його уваги, змушуючи забути про неї. Вона ж могла розслабитися. Спробувати розслабитися. Позаду була прірва, разверзшаяся безодня - вона не провалилася в неї, вона в безпеці, і тепер хтось везе її додому, благополучно везе додому. А вже як вона туди добереться - про це не їй думати. Їй слід лише сидіти в машині, яку так уміло переводять з однієї смуги руху на іншу, сидіти в знайомому їй стані полунебитія, поки вона не опиниться вдома. Її везуть додому. Додому.

А за стінами машини йшло захоплююче змагання, власне, десятки змагань - люди вправлялися, намагаючись зайняти краще місце, люди, які не бачили один одного, але відчували присутність, силу інших людей, і, проте ж, потоки транспорту текли гладко, являючи собою диво взаємодії і спритності, немов оскаженіла річка, води якої в люті несуть всякі уламки, б'ють в берега і все-таки нестримно течуть вперед, могутні і величні. У Еліни ще паморочилося в голові, але їй досить було б закрити очі, і вона відразу відчула б себе в безпеці. Однак вона не могла змусити себе закрити очі. Вона дивилася вперед, на потоки машин, які рухалися ривками, але ритмічно і не стикалися, незважаючи на різницю в швидкостях, - потоки стрімко мчать предметів, які раптово зупинялися, потім знову спрямовувалися вперед, відриваючись один від одного, обганяючи один одного, важкі, таять у собі загрозу і, проте ж, не налітають один на одного, не зіштовхуються, у всьому, навіть в найбільш великих вантажівках, була своєрідна грація - грація, мабуть, що надається їм водієм, його розумом, його здатністю правильно розрахувати. Так і бачиш, як цей розум пульсує всередині кожної машини - своєрідне диво природи.

Чоловік поруч з нею натиснув на сигнал.

Між двома автомобілями раптово утворилося, відкрився простір, і їх машину пропустили в нього. Інакше вони б неодмінно налетіли на того, хто їхав попереду. Еліна спостерігала все це без страху - вона сиділа розслабившись, майже втративши волю, без сил. Чоловік поруч з нею буркнув щось - мабуть, якусь гостроту, - але Еліна не зрозуміла і промовчала.

Вони їхали по Джефферсон-авеню на схід, вони поза місто виходили. Він раптом сказав:

- У вас був такий вигляд, точно ви паралізовані. Коли ви там стояли. Я ще ніколи не бачив людини в трансі - що тоді відбувається? Що ви відчуваєте?

Еліна зволікала. Їй не хотілося відповідати йому, тому що вона боялася його цікавості, його агресивного тону. Їй не хотілося розкриватися перед ним.

- Я не знаю. Нічого, - сказала вона.