Книга поки не набридне

Поки не набридне

Дортмундер на ходу дізнавався, що, виявляється, важко бігати з кишенями, набитими бронзовими древнеримскими монетами. Підлоги, ляскаючі по ногах, теж не надто допомагають. Цей клятий готель дуже великий (говорив він собі), ухаючи, охаючи, намагаючись тримати штани під цим безглуздим білою сукнею надто малого розміру.

Гаразд, о'кей, це не сукня. Це «аба», але вона заважала руху ніг і заважала бігти як справжнісіньке плаття. Як у фільмі Лоуренс Аравійський міг провертати всі свої штучки? Напевно, операторський трюк.

Ще цей рушник на голові, зване «Кеффе», що тримається за допомогою стрічки під назвою «акав». Напевно вся ця одяг зручний і чудова, коли ти спокійно гуляєш і оглядаєш околиці, але не коли біжиш, і все це з'їжджає тобі на очі. Ну точно не для бігу з поворотами, скоріше для прогулянок по прямій.

Дортмундер повернув і побачив півдюжини представників з'їзду. Вони говорили по-арабськи і йшли так, що підлоги їх одягу їм нітрохи не заважали. Як це у них виходить?

Дортмундер насилу наблизився до них і начепив на обличчя братську посмішку. Вони відповіли йому тим же.

- Sawami, - сказав Дортмундер. Це було єдине слово, яке він знав. - Sawami, sawami.

Вони всі посміхалися, щось відповідали і знову повернули за ріг. Якщо пощастить, копи заарештують одного з них.

Ось у чому справа. Якщо ви дізнаєтеся, що в одному з великих готелів Манхеттена буде проводиться розпродаж старовинних монет, а всі великі покупці - араби, то що може бути простіше, ніж переодягнутися в їх одяг і подивитися що потрапить вам в кишеню. Якщо продавець з довгою бородою і низьким голосом не помітив, що саме потрапило в кишеню Дортмундер, то все в порядку. Якщо ж це все-таки не так, то вибери він будь-який з відомих виходів з готелю, вийшовши, він має відчути ворожі руки на своєму тілі.

Що робити, що робити! Вилізти з одягу цих одягів представників ОПЕК? Це допоможе, поки копи не здогадаються, що він був в одязі шейха. Зрештою ці ганчірки допомагали йому не виділятися серед гостей готелю, і це буде продовжуватися поки не скінчиться його лексичний запас, обмежена словом sawami. Sawami, sawami. Sawami? Хо-хо sawami.

Зрештою, він не в костюмі Санта-Клауса. Щороку в один і той же час з світяться прикрасами і липовим снігом в черевиках Санта-Клауси здійснюють публічні пограбування. І поліція негайно вистачає найближчого Санта-Клауса, знаючи, що ідея з цим костюмом приходить на розум кожному другому пройдисвітові.

Але не Дортмундер. Краще вже костюм шейха, ніж червоний прикид Санта-Клауса. Шейх. Залиш верблюда будинку.

Ясно. Без проблем. З кишені штанів він витягнув невелику сумку з металевим інструментами, яку одного разу під час арешту намагався видати за манікюрний набір. Тоді коп, якого Дортмундер намагався обдурити, подивився на нігті зломщика і розсміявся.

Дортмундер разманікюріл «Не входити», штовхнув двері, прислухався, чи не звучить сигналізація, і увійшов в темряву, закривши за собою двері. Йому був необхідний світло. Його пальці нашару щось на зразок полки, а після і вимикач. Його погляду з'явився туалет, усі речі: рушники, серветки, мило, пластикові глечики для кави, шампуні.

Дуже добре, це не вихід назовні.

Дортмундер розвернувся і вже взявся за дверну ручку, коли відчув протяг. А? Він обернувся, в усі очі вивчаючи кімнату - там було вікно, звичайне подвійне вікно, і воно було трохи прочинене.

Люди ж роблять канати з пов'язаних штор. Дортмундер пішов за їхнім прикладом. Для початку він прив'язав кінець штори до горла кофейника і вивісив це в вікно, після прив'язав до всього цього ще одну штору і опускав на землю, поки не почув характерний «клонк» об щось тверде.

Не дивися вниз - говорив собі Дортмундер, перевіривши, чи добре закріплений кінець штори. Він приблизно уявляв, що саме буде робити, вилазячи в «східних» одязі з вікна туалету, тримаючи в руках лляну штору. Звичайно, нерозумно. Якщо вилізти неправильно, довго лізти не доведеться. Доведеться лізти головою вперед, інакше просто неможливо. Для початку він взявся за одну з полиць.

У темряві шлях видався досить довгим. Дортмундер гарненько зачепив багатьма частинами себе гострі дерев'яні полиці. Іноді йому здавалося, що ось-ось він обірветься вниз разом з полицею. Іноді він опинявся в невигідною і незручної позиції. Причини - то рука потрапляла не на ту полицю, то коліно знаходило для себе інший шлях для виходу. Настав момент, коли весь Дортмундер виявився зовні, крім лівої ноги, яка ні за що не хотіла залишати туалет. Дортмундер довелося, тримаючись зубами, коліном правої ноги за штору, обома руками витягати ногу назовні. Під час проведення цієї операції, він відчував все молекули свого тіла.

Полки витримали. Руки, плечі, коліна, ноги, стегна, зуби і все інше витримало. Він спустився вниз. Вітер обдував його. У кишенях дзвеніли старовинні монети.

Непроглядна темрява була сповнена всього. Дортмундер озирнувся. Світле простір перед готелем. Він відчував, як вечірня темрява кладе йому руки на плечі, і в цей момент Дортмундер зауважив металеві сходи, і загратовану двері, що закриває освітлений зсередини прохід.

Можливо? Можливо. Дортмундер навшпиньки підійшов до грат, придивився і побачив довгу кімнату, з високою стелею. Кімната була заставлена ​​книгами. Бібліотека. Добре освячена і абсолютно порожня. Зліва в кімнаті стояла висока різдвяна ялина.

Дортмундер разманікюріл металеві двері, увійшов до приміщення і знову зупинився. У цьому кінці кімнати стояв стіл для читання, поряд з ним знаходився і стілець. У далекій же частині залу покритий мармуром стіл. У центрі - круглий стіл, канапа і стільці. Ялина яскраво променіла і поширювала карколомний запах північних лісів. Але все ж основну частину кімнати займали книги - від підлоги і до стелі.

У дальній частині була темна дерев'яні двері. Дортмундер тут же звернув на неї увагу і був уже на півдорозі до неї, коли двері відчинилися, і в кімнату ввійшов русявий хлопець невисокого зросту. В руках у нього були дві колоди карт і пляшка пива.

- О, привіт, - сказав хлопець. - Я не чув, як ти ввійшов. Ти зарано.

- Чи не занадто рано, - заявив хлопець, кладучи карти на круглий стіл, а пиво на «мармуровий» стіл. - Хіба не так? Ти ж той самий хлопець, якого Дон надіслав собі на заміну, адже він поїхав на різдвяну вечірку.

- Точно, - сказав Дортмундер.

- Шкода, що він не зміг приїхати, ми завжди виграємо у нього пару баксів, - він простягнув руку для вітання. - Мене звуть Отто, я не знаю ...

- Джон - сказав Дортмундер, остаточно витративши цим словом свій щоденний запас правд. - Е-е ... Діддемс.

До кімнати увійшли ще двоє хлопців. Отто сказав:

- Це Леррі і Джастін. А це Джон Діддемс, хлопець від Дона.

- Діддемс? - запитав Джастін.

- Кличка, - пояснив Отто.

Леррі посміхнувся Дортмундер і сказав:

- Сподіваюся, ви такий же поганий гравець, як і Дон.

- Ха-ха, - відповів Дортмундер.

О'кей. Схоже на те, що ці люди просто зібралися пограти в покер, є ще шанс, що Дон нікого не посилав. По крайней мере, зараз тут безпечніше. Дортмундер залишився там, по-дружньому посміхаючись, приймаючи пропозиції випити пива, поки не прийшли Лорел і Харді 1. Лорел був худий чоловік на ім'я Ел, а Харді - товстун Генрі. Вони приєдналися до гри.

Кожен з них виграв по двадцять баксів. Поганий початок.

Дортмундер поліз в свої обважнілі кишені, вийнявши звідти кілька пом'ятих американських доларів і пару римських монет, які розсипалися по підлозі і були підняті Генрі раніше, ніж Дортмундер зумів зреагувати. Генрі глянув на монети і сказав, кладучи їх на стіл перед Дортмундер.

- Ми на такі не играем.

Все кинули швидкий погляд на монети до того, як Дортмундер встиг засунути їх назад в кишеню.

- Я багато подорожую, - пояснив Дортмундер.

- Я так і подумав, - сказав Генрі.

Дортмундер знав, що, щоб перемогти в грі з елементом успіху, треба усунути цей самий елемент удачі. Трохи удачі, спритність рук, карта захована в руці, туз на майбутнє, і дуже скоро справи Дортмундер пішли дуже непогано.

Він вигравав кожен раз, і ось в той момент, коли через годину копи постукали в металеві двері, у Дортмундер на руках було вже 240 баксів.

Найближче до дверей сидів Отто.

- Що тепер? - запитав він, йдучи обговорити через решітку це з тими, хто стукав.

Ел, виглядаючи так, ніби він не міг в це повірити, запитав:

- Вони хочуть призупинити нашу гру?

- Не думаю, - озвався Генрі.

Отто відкрив двері, проклинаючи свої очі, і кімната заповнилася копами. У деяких були свіжі подряпини - результати дороги сюди в непроглядній темряві.

- Вони кажуть, - пояснив Отто, - що в готелі було пограбування, і вони думають, що злодій пробрався сюди.

- Вкрадено кілька рідкісних монет - сказав величезний коп з сержантськими нашивками і написом «Перрі» на іменній табличці. - Хто-небудь тут проходив цієї ночі?

- Тільки ми, - сказав Леррі. На Дортмундер ніхто не дивився.

- Можливо, - сказав один з копів. - Ви повинні пред'явити свої документи.

Всі крім Дортмундер полізли за гаманцями. Отто сказав:

- Офіцер, ми з вами знаємо один одного вже кілька років. Це книжковий магазин, і це письменники, видавець і літературний агент. І ця наша звичайна партія в покер.

- Ви всі один одного знаєте, а?

- Уже багато років, - сказав Отто, витягнув книжку і показав копу фотографію на задній частині обкладинки. - Бачите, це Леррі.

Він вказав на Леррі, який намалював собі на обличчі усмішку - точь-в-точь таку ж, як на фотографії.

- Правда? - коп подивився на справжнього Леррі, потім на обкладинку. - Я Новомосковскл дещо з ваших книг. Я офіцер Некола.

Леррі став різкішим:

- Ви Новомосковсклі коли-небудь Вільяма Дж. Коніца? - запитав коп.

Леррі широко посміхнувся:

- Наш друг, - поправив Джастін.

- Ось це справжній письменник, - сказав Некола. - Він міг би стати поліцейським, розумієте, про що я?

- Розуміємо, - сказав Леррі.

Поки тривала літературна дискусія, Дортмундер задавався питанням: чому вони прикривають мене? Я прийшов сюди сьогодні, показав їм ці монети, вони не «знають мене кілька років», чому ж вони не тикають в мене пальцями, кажучи: «Ось він, заберіть його». В чому справа? Дух Різдва?

Симпозіум закінчився. Один з копів попросив Джастіна підписати книжку в кишеньковому палітурці. Копи пішли. Деякі - через центральний вихід, інші - через задній.

Отто запитав у них на прощання:

- Якщо що станеться, що нам робити?

- Не хвилюйтеся, - відповів сержант Перрі, - ми будемо тут протягом кількох годин.

І тоді Дортмундер зрозумів. Варто їм тільки свиснути, як копи прибіжать по його душу. А зараз у нього їх гроші.

Ніхто ніколи не дозволить незнайомцю вийти з гри після першої години, якщо у нього ваші гроші, і якщо він ще не вибачився. А далі за обставинами. Знаючи те, що вони знають про нього, Дортмундер, його нові друзі будуть грати до повного відшкодування збитку.

Він прекрасно розумів, що відбувається.

Отто зайняв своє місце, усміхнувся і запитав:

- Моє - відповів Джастін. - Відкриваю.

Дортмундер подивився свої карти. Трійка, п'ятірка, сімка - пік, Д черва і бубновий туз. Він відкрив дводоларової ліміт. Всі продовжували гру.

Починаючи з цього моменту, Дортмундер сам не дуже розумів, що робить. Він скинув даму і туз. Джастін здав йому дві карти і подивився на них. Це були четвірка і шістка пік.

Хто-небудь робив це раніше? Дортмундер намагався не зробити «сходи», а вийшов «флеш роял». Удача, а? Розповісти - не повірять.

- Твоє слово, Джон, - сказав Джастін.

- Пас, - сказав Дортмундер. - З Різдвом. - Він махнув рукою.

Намічалася довга ніч. Довжиною в 240 доларів.