Китова акула цікаві факти, хижак чи ні, розміри

Китова акула вивчена в меншому ступені, ніж інші її родички з надкласса акул класу хрящових риб. Вона рідко виявляється в руках іхтіологів з причин нечисленності, величезних розмірів і труднощі транспортування, адже це найбільша акула з усіх існуючих у світі. Розміри китової акули поступаються тільки передбачуваного максимального розміру вимерлому мегалодону.

Про життя китової акули

Протягом тривалого часу вона була невідома вченим, про неї знали тільки подорожували в тропічних водах моряки. Зустріч з таким велетнем, звичайно, їх дивувала і лякала, і ці емоції сприяли появі багатьох повір'їв про чудовиськ, що мешкають в океанах.

Перше наукове опис

Як виглядає китова акула, зоологи дізналися вперше в 1828 році. У той час в Південній Африці працював Ендрю Сміт, англійський натураліст. Йому була передана невелика (4.50 м довжиною) китова акула, добута в Столовою бухті, на березі якої знаходиться місто Кейптаун. Це невелика бухта на південному заході Африки в Атлантичному океані.

Сміт зробив докладний опис цієї нової для науки риби і дав їй латинська назва - Rhincodon typus. Було зроблено опудало цього примірника, згодом відправлений в Париж. Є відомості, що до сих пір воно зберігається в одному з музеїв Парижа. Але ця інформація не перевірена, і важко сказати, в якому саме музеї можна побачити цей унікальний експонат.

Характерні особливості зовнішнього вигляду

Китова акула має неповторну зовнішність, по якій вона впізнається з першого погляду.

Величезне потужне тулуб з відносно невеликою головою.
Голова плоска, ніби приплющена, на кінці рила ця приплюснути виражена більшою мірою.
Рот кінцевий (розташований на кінці рила), у більшості всіх інших акул рот під рилом.
Ширина рота до півтора метрів. При повному розкритті рот набуває форму дуже широкого овалу.
У куточках рота добре помітні шкірясті вирости, схожі на невеликі вусики.
Зяброві щілини широкі в кількості п'яти. Вони довгі (до 1.5 метрів у 12-ти метрового екземпляра).
Відразу за головою тулуб сильно потовщується, утворюючи пологий горб, а потім стає тоншою.
Спинні плавники в кількості двох знаходяться ближче до хвостового, перший з них більше і схожий на рівносторонній трикутник.
Хвостовий плавник характерний для всіх акул - разнолопастной, довжина верхньої лопаті в півтора рази перевищує нижню.
За головою уздовж боків і спини парно помітні складки шкіри, які як довгі гребені тягнуться до хвоста.
Великі грудні плавники (до 2,4 м завдовжки).

Ось як виглядає китова акула очима відомого мандрівника Тура Хейєрдала: опис цитується з його книги (Тур Хейєрдал. Експедиція «Кон-Тікі». «Ра». Пер. З норв. Л. Жданова. - М. Думка, 1972.)

«Голова належала велетенському чудовиську, і вона була така величезна, така страшна, що сам морський змій, якби він перед нами, і не вразив цей б нас сильнішими. Маленькі очі сиділи по краях широкою і плоскою морди, жаб'яча пащу з довгою бахромою в куточках була не меншою півтора метра в ширину. Могутнє тулуб закінчувалося довгим тонким хвостом; гострий вертикальний плавник свідчив, що це у всякому разі не кит. Тулуб здавалося в воді бурим, а й воно, і голова були усіяні маленькими білими плямами.

Чудовисько повільно, ліниво пливло за нами, мружачись по-бульдогів і неквапливо працюючи хвостом. Великий округлий спинний плавник стирчав з води, іноді миготів і хвостовій. А коли велетень потрапляв в улоговину між хвилями, висовувалася широченна спина, немов риф, оточений вирами. Прямо перед пащею віялом пливла хмара смугастих лоцманів; до величезної туше присмокталися здоровенні прилипали і інші паразити - ну, прямо підводний камінь з цілою колонією морських тварин! ... Навіть багата уява Уолта Діснея не могло б створити більш страшного монстра ... »

Шкіра і забарвлення

Якщо подивитися на фото китової акули, кидається в очі її забарвлення:

Основний колір спинної частини тіла - темно-сірий з коричневим або блакитним відтінками.
З цього фону уздовж спини і боків розташований своєрідний правильний візерунок з вузьких поперечних смужок брудно-білого кольору, що перемежовуються рядами таких же брудно-білих округлих плям.
Голова і грудні плавці прикрашені більш дрібними і безладно розташованими плямами.

Шкіра тулуба і плавників «прикрашена» ще й малюнком з великого числа подряпин. Цей малюнок є індивідуальним для кожної особини і не змінюється протягом життя.

Важливо, що і плямистий візерунок теж постійний для окремої особини. За цим узорів легко впізнається конкретна китова акула, що дає вченим можливість вести наукові спостереження за цим видом.

Для виявлення відмінностей в плямистих візерунках на шкірі китових акул використовували апаратуру, яка застосовується астрономами при вивченні розташування небесних тіл. Прилади також ефективно показували відмінності плямистих малюнків на шкірі акул, як і різницю положення зірок у небі.

Товщина шкіри на спині китової акули - до 14 сантиметрів у великих особин. Покрита вона звичайними для всіх акул «шкірними зубами» -плакоіднимі лусками, що складаються з базальної пластинки і відходить від неї вгору гострого шипа. Однак, китова акула має лускою, відмінною від луски інших акул: платівка дуже маленька, а гострі шипи добре розвинені і сильно загнуті назад. Можливо, це служить для поліпшення гідродинамічних властивостей тіла акули.

Черевна сторона тулуба, теж покрита плакоидной лускою, характеризується більш тонкою шкірою, ніж на спині (тонше приблизно на 30%). Дуже часто акула повертається спиною до наближається дайверу, ймовірно, через більш слабкою захищеності черева.

Габарити найбільшої акули

Довжина китової акули була 478 сантиметрів.
Рот мав ширину 77 сантиметрів.
115 сантиметрів склала довжина верхньої великий лопаті хвостового плавника.
Параметри очі: довжина - 4 сантиметри, а ширина - 3,5 сантиметра.

Були отримані дані про те, скільки важить китова акула завдовжки майже 5 метрів: вага 1700 кг. Найчастіше люди стикаються з китовими акулами не крупніше 12 метрів.

Улюблені місця китових акул в океані

Де живе китова акула? Тільки не в холодній воді. Вона любить тепле, і тому її можна зустріти в низьких широтах всіх океанів. Найвища широта, куди вона спускається на південь і піднімається на північ - 40 градусів, але дуже рідко. Її звичний ареал знаходиться на південь від 30 градусів північної і на північ від 35 градусів південної широти.

Температура води приповерхневого шару в районах, де мешкає китова акула, знаходиться в межах 21- 25 градусів, з постійним припливом глибинних більш прохолодних шарів води. Солоність в цих місцях дуже висока - до 35 проміле.

Вчені припускають, що такі переваги до параметрів води у акул пов'язані з великою кількістю планктонних організмів в цих місцях, які становлять основу її раціону. Є інформація, що китові акули були помічені навіть в гирлах річок, де солоність нижче океанічної, але є щільні скупчення планктону.

Є у китових акул улюблені місця в світовому океані, де їх зустрічають частіше і у великій кількості:

Острів Тайвань і Сейшельські острови - тут вони присутні протягом усього року, але не більше припадає на літні місяці і кінець осені (за загальноприйнятим календарем).
Райони, прилеглі до східного і південно-східного узбережжя Африки - друге місце, улюблене китовими акулами, але теж з сезонними піками чисельності. За оцінками вчених, біля узбережжя Мозамбіку живе 1/5 світового стада акул.
Філіппіни, окремі місця біля берегів Австралії, Чилі і Мексиканську затоку - це місця, де китові акули є звичайними.

Інші місця світового океану в межах свого ареалу китові акули відвідують рідко і тільки сезонно.

Улюблена їжа китових акул і спосіб харчування

Китова акула хижак чи ні? Якщо заглянути в її рот, то відповідь очевидна. Зубов у неї величезна кількість - кілька тисяч (максимально до 15000). Навіть сама гігантська китова акула має дрібні зовсім «Не акулячі» зуби, висотою не більше 6 міліметрів.

Звичайно, такий розмір зубів є дуже своєрідним пристосуванням до добування їжі, адже їх власниця не кусає видобуток, як всі інші її родички (за винятком гігантської акули). Така величезна кількість зубів допомагає «замикати» видобуток у роті, іншими словами - дуже щільно закривати рот.

Як і вусаті кити, ця велетенська акула повільно «пасеться» в океані, отцежівая планктонні організми з води. Цедильного апаратом служать хрящові пластини (їх 20 штук), розташовані між сусідніми зябровими дугами. Вся ця конструкція виглядає як грати з шириною вічка не більше 3 міліметрів. На цих пластинах знаходяться ще й шкірні зубці.

Широко розкритим ротом акула набирає воду, потім закриває його. Через зяброві щілини вода проціджується. А все планктонні мешканці, що потрапили в рот акули, залишаються в роті і направляються через надзвичайно вузький для такого гіганта стравохід (діаметром всього 10 сантиметрів) в шлунок. Зрозуміло, щоб насититися таким дрібним кормом, треба постійно його добувати. Цим і займаються китові акули постійно - 7-8 годин щодня. За одну годину через рот акули пропускається до шести тисяч кубометрів води.

На фото китової акули, видно, як зграйка дрібних рибок з силою втягується в її широко розкритий рот.

Тому відповіддю на питання «китова акула хижак чи ні», є слово «ні».

Меню складається з усього, що виявляється у неї в роті і здатне «протиснутися» в «мініатюрний» стравохід. Ось цей список:

зоопланктон (медузи, невеликі кальмари, ракоподібні та інші), розмір якого вимірюється кількома міліметрами;
невеликі види стайнях риб (сардина, анчоус, дрібні скумбрієві і іноді тунці).

Коли китова акула харчується, швидкість її руху мінімальна, часто вона зупиняється і зависає в воді. Буває, що вона тримає тіло майже у вертикальному положенні до поверхні. Часто вона засмоктує кормові об'єкти, плаваючі в самому поверхневому шарі води: зазвичай це дрібні ракоподібні весільного та личинки риб. У цьому випадку над водою видно невелика частина її рота.

цікаві статті про інших риб:

Самі легендарні і кровожерливі господині океанів
Ця акула для людини не є небезпечною
Цю акулу легко впізнати по зубам
Хто такі риби химери?
Прісноводні скати в акваріумі
Чи знаєте ви, яка найменша акула в світі?