Як стати провісником

Таке дивне зібрання записок досить складно назвати зв'язковим розповіддю. Це - один з тих небагатьох випадків, коли Ваире розповідав про одну зі своїх «маленьких життів» з великими часовими проміжками. Бути може, він викладав все це на папері протягом навіть не одного століття (мені невідомо, коли він написав перші рядки цієї розповіді, а проте відомо, що закінчував - щонайменше через двісті років після описаних подій). І це добре видно в тексті: уривки, не пов'язані один з одним безпосередньо, кожен з яких не дає цілісної картини. Однак, будучи зібрані разом, вони представляють одну життя, прожите Ваире - не найулюбленішу їм життя, але міцно запам'яталася. Ясно, що йому неприємно згадувати, що сталося, проте за якоюсь причини він знову і знову повертається до тих подій.
Я визнав за необхідне зібрати знайдене в певному порядку, хоча деякі уривки можуть бути переставлені, і сенс від цього не спотвориться. По крайней мере, мені, здається, вдалося розташувати частини розповіді згідно хронології розвитку подій.
Є ймовірність, що подаються уривки - це не все, що Ваире повідав про тих далеких часах, проте виявити будь-які ще його записи, що стосуються даної теми, мені не вдалося.

- Як тебе звати?
Не кожен раз так зустрічають. Зазвичай ніхто не здогадується, що щось змінилося. Думають, людині просто-напросто стало погано.
Цей хлопчик так не думав. Він стояв наді мною з мечем в руках, який утримував з величезними труднощами. Один необережний рух - і він може поранити або навіть вбити мене. Просто впустити зброю.
Я перекотився зі спини на живіт і, відштовхнувшись від підлоги, схопився. Хлопчик знову направив меч на мене. Я знаходився в кутку невеликої кімнати.
- Хто ти? - запитав хлопчик. На його очах виступили сльози. Він розумів: зі мною йому не впоратися.
- Мене звуть Ваире, - відповів я.
Хлопчина спробував підняти меч вище, і його повело тому. Він направив клинок в сторону, і зброю з дзвоном упало на ґрунт кам'янистий статі. Я зробив рух в сторону хлопчика, і той відразу відскочив подалі від мене.
- Не бійся, - сказав я, піднімаючи меч і відводячи його в сторону. - Я не ображу тебе.
Він дивився на мене і мовчав. Але більше не оступається. І мені здалося, що він повірив моїм словам.

Хлопчика звали Тігул. Його вважали провидцем. Провісником.
Зі своїх бачень він дізнався, що в тіло охоронця вселиться інша людина. Він чекав мого приходу щоразу, коли опинявся в своїй кімнатці, там, де ми зустрілися вперше.
Його охоронця, в тіло якого я вселився, звали Ортісом. Тепер же цією людиною був я. І відтепер я був найближчою йому, єдиним другом. Ніхто, крім хлопчика, не знав моєї таємниці, та й не міг дізнатися, так як Тігул явно вмів зберігати секрети.
Як виявилося, Ваире і Ортіс були схожі за характером, по духу. Тому довелося звикати лише до того, що мене звуть іншим ім'ям. В іншому ж я залишався самим собою.
Тігул відразу сподобався мені. Хлопчик дев'яти років, усміхнений і життєрадісний. Дивлячись на нього, я частіше сміявся, і неприємні події, якими завершилася минула моє життя, поступово стиралися з пам'яті. Для Тігула же я став гідною заміною колишнього охоронця.
- Ваире, ти зовсім як Ортіс, - сказав мені одного разу хлопчина. - Він приніс мені урочисту клятву ніколи не залишати мене і завжди підтримувати будь-яких обставин.
Я кивнув, дивлячись на нього і чекаючи, що буде далі.
- Ти теж принесеш мені таку клятву? - На деякий час він замовк, випрямив плечі і глянув мені в обличчя знизу таким чином, що здавалося, він дивиться зверхньо. - Ставай на одне коліно!
Я зробив це, соромлячись про людське око. Мене бавила ця сцена. Тігул поклав мені руку на голову і сказав:
- Повторюй. Я, Ваире, я ж, Ортіс, приношу урочисту клятву ніколи не залишати Тігула і завжди у всьому його підтримувати, що б не трапилося.
На мить затримавшись, я повторив ці слова. Хоч і сприймав це як жарт, але цю фразу вимовив через «не хочу». Відчував якесь неясне занепокоєння, і, як з'ясувалося згодом, недаремно. Тепер, однак, коли слова вже сказані, було пізно щось міняти.
- А зараз можна ще дещо і додати! - сказав хлопчик. - Говори так: клянусь і після смерті не порушувати клятви.
Це я ніяк не міг повторити. Вистачало того, що вже сказав.
Тігул подув, звичайно, але потім забув. Ми і так вже були пов'язані моїм словом, і я не міг порушити дану клятву.

Свого часу з'ясувалося, що витворяє з хлоп'ям цар Деіпо, що правив в той час Іттоном. Я зненавидів цього самозакоханого дурня. Дар ясновидіння у Тігула відкрили випадково, коли він, будучи нетяма, напився якогось відвару. Прокинувшись через кілька хвилин у своєму ліжку, він розповів присутнім навколо придворним свій сон. Через день він збувся - ні з того ні з сього з Аль-Аврена прибув намісник Деіпо і повідомив, що на місто напали Ватле і що він змушений був тікати. Цар Іттона тут же повісив його, після чого відправив в Аль-Аврен військо на кількох кораблях, щоб відкинути Ватле назад на їх територію. Однак ще раніше цього Деіпо наказав дізнатися, що за відвар пив Тігул. Виявилося, він був приготовлений для лікування ніг старого кухаря і навіть більше того: він ще не був готовий! Відвару потрібно було настоятися ще два дні, тоді його і треба було застосовувати. За простоті душевній хлопчик випив склад.
Після цього Деіпо пробував багато, але в кінці кінців змушений був визнати, що ні за яких інших обставин, крім як під впливом того самого відвару, Тігул не міг бачити майбутнє. Правитель спочатку дуже рідко вдавався до дару хлопчика, а потім - все частіше і частіше. Це ставало небезпечно. Років у восьми сліди таких передбачень, нехай поки слабкі, було видно. Тігул трохи змарнів, шкіра його стала злегка блідіше. Тільки очі залишалися все такими ж веселими.
Я визнаю, що спочатку цар Деіпо вдавався до дару хлопчика виключно для того, щоб підняти статус Іттона. І частково йому це вдалося. Тепер про острівній державі в ЛУАЗ говорили, звичайно, не як про рівне, але як про «наздоганяючому», тобто іттов вже не відносили до варварам. Це - клянусь Суром! - дуже приємно! Але з плином часу Деіпо ставав все гірше, всюди йому ввижалися змови. Він став користуватися відкрилася можливістю все частіше, намагаючись дізнатися у Тігула, чи можливо уникнути підступного удару з-за спини, який найближчим часом неодмінно піде, як думав сам цар.
Правителю був байдужий його син Тігул. По-перше, він був незаконнонародженим, по-друге, у нього був молодший брат Ніррун - спадкоємець трону. Бідний хлопчисько жив в маленькій комірчині, мало не в підвалі, в той час як інший син царя - в розкішній світлій кімнаті в палаці. Брати дуже рідко бачилися і тому майже не знали один одного. Втім, і з батьком Тігул зустрічався епізодично - Деіпо потребував виключно в дарі свого сина. Уві сні, відвідувати хлопчика після пиття відвару, йому завжди відкривалося майбутнє, але не завжди пов'язане з царем або з царством. Тому іноді Тігулу доводилося пити отруту кілька днів поспіль, поки Деіпо не добивався свого від синівські видінь або не втомлювався вислуховувати нецікаві йому передбачення. Правда, він ніколи не карав хлопчика за «не ті» передбачення, так як розумів, що в разі тілесних катувань дуже швидко втратить його.
Однак Тігулу від цього легше не було. Після кожної мрії він два-три дні ходив як сомнамбула, багато спав, але сили відновлювалися повільно.

Деіпо не любив мене. Він вважав, що Ортіс змінився близько року тому. Звідки йому було знати, що весь цей час в тілі охоронця знаходився зовсім інша людина?
Я насилу міг дивитися, як батько звертається з сином, і ледве стримувався, щоб не підскочити до ліжка, де після чергового бачення лежав нещасний хлопчина, і від душі наподдать сидить поруч з ним товстому цареві, щоб той стрімголов викотився з кімнати. Я відчував величезну повагу до Тігулу, захоплювався його стійкістю і життєрадісністю, которию він показував завжди, незважаючи ні на які обставини. Тільки через численних прохань хлопчика не чіпати Деіпо я сидів на місці, спостерігаючи за цим протиприродним спілкуванням батька і дитини. Мене пов'язувала клятва: підтримувати хлопчика в усьому. А бажання, щоб я не чіпав його батька, він висловлював явно і недвозначно.
Проте, у всього є межі, тому залишати Тігула в кімнаті наодинці з царем я відмовлявся навідріз, як не просив Тігул. За непохитність в цьому питанні хлопчик, здається, був мені вдячний. Правитель спочатку без сорому виявляв невдоволення, намагався протестувати, але, зрозумівши, що все марно, кинув це заняття. Я, однак, завжди залишався напоготові, тому що знав, що Деіпо міг що-небудь придумати, щоб від мене позбутися. Загроза мого життя хвилювала мене менше, ніж доля хлопчика. До того ж я дав клятву не тільки підтримувати його в усьому, але також і ніколи не залишати його!
Ах, як Деіпо, мабуть, тужив за колишніми часами, коли колишній Ортіс залишався за дверима під час спілкування царя з сином! Ну, хоча б рідкісні незадоволені, але все ж безсилі погляди, які цар кидав в мою сторону, хоч якось піднімали мені настрій під час цих «сеансів».

Здійснювали замах на життя Тігула. Я завадив, попутно вбивши юного Нірруна. Свого нерідного брата спадкоємець престолу дуже не любив, і про це знали всі - занадто явно цей пихатий неженка показував свої почуття. Йому не подобалося, що батько проводить з Тігулом багато часу, часто на шкоду своєму законному синові. Ніррун не раз просив Деіпо відіслати кудись подалі незаконнонародженого свого сина, але правитель і слухати не хотів нічого подібного. Без прогнозів Тігула він уже не мислив життя. Тоді юний дурень-спадкоємець вирішив діяти сам.
До його честі, скажу, що час для нанесення удару він вибрав дуже вдалий. Ми з Тігулом входили в царський палац і я, як часто бувало, трохи затримався, щоб перекинутися парою слів з воротарем Ранором. Здружилися ми з ним здорово і, після Тігула, це був перший мій товариш у всьому Іттоне. І ось, в той час як я затримався, мій хлопчик (та вже не хлопчик, в общем-то, а юнак, але для мене він назавжди залишився дитиною) пройшов далі. Біда вже чекала його і напевно вбивці б досягли успіху в своїй справі, якби я не обернувся. Око вловив рух десь праворуч від віддаляється фігури Тігула, і я, застережливо скрикнувши, стрибнув. Відстань до юнака було ще чимало, і не знаю, чи вдалося б Тігулу вижити, якщо б він не відхилився вліво. Пізніше він запевняв мене, що не бачив вбивцю, але, почувши мій крик, тут же пішов в сторону. Йому пощастило: метнувся в праву сторону - і точно отримав би потужний удар в груди. А так - все закінчилося лише неглибокою раною на правому плечі.
Пара стрибків - і я на місці. Клинок вже був в моїх руках, і, побачивши лише чорну маску вбивці, який перебував усього за крок від Тігула, я обрушив на нападника удар. Той впав як підкошений, забризкуючи кров'ю підлогу. Насамперед після цього я кинув погляд на мого хлопчика і переконався, що він в порядку. А потім якісь звуки відвернули мою увагу. Ми перебували в невеликому залі, стіни якого були прикрашені важкими гобеленами. Мабуть, за одним з них хтось сховався і тепер намагався звідти вибратися. І точно - скоро я побачив, як зі свого укриття вискочив і кинувся навтьоки хлопчина приблизно того ж віку, що і Тігул. Я був разьярён і не відразу зрозумів, хто це може бути. Замість того щоб залишити втікача в спокої, кинувся за ним. Зрозумівши, що я майже наздогнав його, юнак спробував захиститися руками - але від удару мого клинка це не врятувало. Тільки побачивши його обличчя, я зрозумів, що переді мною лежить бездиханне тіло спадкоємця престолу Нірруна. І здогадався, що вбивця діяв за його наказом.
Не минуло й хвилини, як ми з Тігулом зникли з царського палацу. Деіпо розшукував нас протягом двох днів, киплячо гнівом, а коли знайшов, я вбив його. Єдиний законний претендент на трон - Тігул, і скоро ми з ним урочисто в'їхали в столицю. Ніколи б не подумав, що він сам виявить бажання зійти на престол, але саме так і сталося. Завжди життєрадісний юнак, який, здавалося б, і мухи не образить, здорово змінився, ледь зайняв місце батька. Це стало ясно на першому ж офіційному прийомі.
- Тепер ви у мене потанцюєте, суки, - сказав він упівголоса, оглядаючи повний зал. Тігул сказав це так, щоб було чутно тільки мені, що стоїть по праву руку від нього. Мені стало страшно.

Не можна сказати, що Тігул був дуже жорстокий. В історії Іттона траплялися царі, яким мій хлопчик і в підметки не годився. Але його ненормальність, його схудле тіло і сіре обличчя з вічними колами під очима справляли сильне враження, що залишило незгладимий слід в пам'яті народу. Його малювали сущим чудовиськом, якому просто не місце серед людей. Дивно, але, поки Тігул перебував на троні, не було жодної спроби скинути його. Він помер уві сні через три з лишком роки після воцаріння, і ось тут почалася чехарда. Мене вбили, я зник з Іттона, а палацові інтриги ще протягом декількох років підносили на престол одних і скидали в бруд біля його підніжжя інших.
Тігул був хорошою людиною, і якби не той злощасний випадок з відваром для ніг, хто знає, як склалася б його доля? Мені здається, він був би щасливішим. Але випадковість сталася, і з цього моменту його життя пішло під укіс. Здоров'я хлопчика було підірвано вже в дитинстві, що вже говорити про останні роки, коли він сидів на троні! Виглядав він з кожним днем все гірше, поступово витрачав свій запас життєрадісності, ставав озлобленим і похмурим. Не раз він мені грубіянив, кричав, але наступного ж ранку вдавався в сльозах і просив вибачення.
Я часто ставлю собі запитання: чому не пішов? Через клятви, даної Тігулу давним-давно? Так, звичайно, але це не головне. Добре вивчивши цього юнака, перебуваючи поруч з ним протягом майже десяти років, я дуже прив'язався до нього. Він мав якесь незвичайне чарівність. Дивлячись на нього (особливо коли він був ще хлопчиськом), мені хотілося посміхатися. А це дорогого коштує! В роки царювання Тігула я розривався між двома почуттями: огидою і навіть жахом від його діянь (він все-таки був дуже злий часом і переходив все і будь-які межі, здається, я один міг напоумити його в такі хвилини) і жалістю до нещасного. Я бачив, як він мучиться, як терзають його наслідки багаторічного вживання отрути за примхою жорстокого Деіпо. Однак я нічого не робив - лише чекав, коли все це скінчиться.
Ітти вважають Тігула чудовиськом, але лише мало хто знає, як і чиїми зусиллями був створений цей монстр. Я знаю.