Як розмножуються сонечка

Предмет цей може здатися для неспеціаліста просто цікавим, а для біологів проблема статевого розмноження у сонечок представляє скоріше інтерес з позицій еволюційної теорії. У чому власне полягає сенс існування будь-якого живого організму на землі: у збереженні всього виду в цілому і зокрема передачі своїх генів потомству. А щоб це сталося, потрібно залишити якомога більше своїх нащадків, а так само забезпечити їх необхідним мінімумом продуктів харчування.

Потім незабаром після цього в перший безвітряний день сонечка піднімаються в повітря і летять, підхоплені повітряними струменями в долини і на поля. Іноді під час повернення з гір, вітер відносить жучків далеко від цілі, тому часто вони закінчують свою подорож в Атлантичному океані, і хвилі через деякий час викидають мільйони мертвих сонечок на берег.

Міграція закінчується до заходу сонця, коли прохолодні шари повітря наближаються до землі. Щасливці потрапляють прямо на поля ячменю, пшениці, люцерни або цукрових буряків. Це улюблені місця скупчення попелиці. Ті ж, кому не пощастило і там, де вони приземлилися, попелиці немає, знову злітають в пошуках полів, на яких можна поласувати. Якщо їм не вдасться знайти тлю, перш ніж буде витрачений весь жировий запас, вони приречені на голодну смерть.

До початку травня закінчується період розмноження сонечка, всі дорослі жучки вмирають. Але кожна самка відкладає на рослинах купки овальних жовтих яєчок, з яких незабаром з'явиться нове покоління жучків. Плодючість самок залежить від наявності попелиці. Щоб відкласти купку з 15-20 яєчок однієї сонечку потрібно з'їсти, щонайменше, сотню великих горохових попелиць (Acyrthosiphon pisum) або 300 менших за розміром плямистих попелиць (Therioaphis maculata), що мешкають на люцерні. Біологами в лабораторних умовах було підраховано, що одна самка відклала за 2,5 місяці 1 345 яєць, і з'їла при цьому понад 7000 плямистих попелиць.

В середньому самка сонечка за своє життя відкладає 400-500 яєць. Якщо з них виведуться всі личинки, то перш ніж стати лялечкою вони знищать до 140000 попелиць. Личинки з'являються з яєць через п'ять днів і тут же відправляються на пошуки попелиці. Якщо личинки сонечка не виявлять попелиці, то вони поїдають один одного. У будь-якому випадку хтось виживає, і вони продовжують рід. Через три тижні личинка перетворюється на лялечку. Після народження сонечко, тільки залишила кокон має незміцнілі покриви. Але її спинка незабаром почервоніє і затвердіє, а жучок відправиться шукати тлю. Якщо тля не буде виявлено в достатній кількості, то жучки откочуют в гори, де нагуляють жир за рахунок пилку рослин, там же проведуть і зиму.