Як простий смертний перехитрив бога смерті

Жив в країні Чола [*] на березі річки Кавері якась людина. З самого дитинства любив він азартні ігри, - і в рідному селі його прозвали "Гравцем". Був він надзвичайно сміливий, зухвалий і спритний на мову і в шахрайство не мав собі рівних. Цілі дні грав він в кістки. і нічим іншим не хотів займатися. [* Чола - держава на півдні Індії, яким правила династія Чола.

- Про Перумаль! Твій борг - дбайливо зберігати все живе. Кожному з людей ти дав якесь заняття, яке допомагає йому прогодуватися. Моє ж заняття - азартна гра. Сьогодні ти не послав мені жодного противника. Вирішив, вірно, випробувати мене. Але ж і ти теж азартний гравець, граєш нашим світом, як тобі заманеться. Твої шанувальники називають тебе дарує золото, тому я зіграю з тобою на золото. Ставка - один золотий. Якщо я програю - заплачу тобі золотий. Програєш ти - даси мені золотий. Домовилися? - Бачачи, що статуя мовчить, він додав: - Мовчання - знак згоди. Отже, починаємо. Можеш залишатися в своєму святилище. Я сам буду кидати за тебе кістки і пересувати шашки. А ти спостерігай за грою. Тільки дивись не спи! Гравець помолився богу Ганеші [*], устранітель перешкод, викинув кістки за себе, потім за Перумаля і вигукнув:

- Ти будеш дружиною цієї людини. Виконуй все, що він тобі скаже. Божественна діва впала гравцеві в ноги. - Мій владика! - мовила вона. - Парандамар [*] повелів, щоб я служила вам, як рабиня. Ходімо ж в наше житло! [* Парандамар (букв. Мешканець небес) - одне з імен бога Вішну.] - Пішли, дорога, - ласкаво сказав їй гравець, і вони удвох вирушили додому. По дорозі їм зустрілася старша дружина гравця. - Перумаль послав мені в дар божественну Рамбху, - оголосив їй гравець. - Вона буде жити у нас. Старша дружина привітно запросила молодшу увійти в їх халупу. Іншої такої убогої хатини не було у всьому селу. Пальмова дах давно продірявилася. Глиняні стіни обсипалися, і в них тулилося безліч клопів. В одному кутку валялися брудні одягу, в іншому - забруднені вугіллям речі. Хороше житло для прекрасної Рамбхі, захоплює серця цінителів мистецтва в усьому світі! Однак небесна діва не засмутилася. Силою свого чарівництва вона перетворила хатину в розкішний палац. Всі кімнати в ньому заблищали чудовими візерунками. А навколо будинку розкинувся чудовий пальмовий сад з красивою огорожею.

Підписавши договір, гравець сказав:

- Махараджа! Накажи відімкнути двері кімнати, де знаходиться твоя дочка. Я повинен подивитися при світильниках, чи справді в неї вселилася бісівська сила. Вели принести мені бетель, кадильний палички і все, що необхідно для жертвопринесення. Гравця відвели в окремий будиночок. На очах у всіх радників і заклинателів він посипав собі лоб священної золою і забурмотів:

- Калі! Кабан! Сулі! Про Вседоблестная дочка! Ахораруккірі! Арахарі! [*] Забирайся, бісівське кодло! Про вампір, що вивергає кров! Про демоница, блукаюча в сутінках! Про брахмаракшасі! [**] Про малаяльская Бхагават! [***] Вийди, Вирвися! - Він склав докупи долоні, вклонився в усіх напрямках і повернувся до священного світильника: - О моя дружина-бесовка! Допоможи мені, дружина-бісова! Відгукнися, шахрайка! [* Калі, кабани, Сули, Вседоблестная дочка, Ахораруккірі, Арахарі - імена дружини бога Шиви.] [** Брахмаракшасі - бесовка, демоница.] [*** Бхагават - ім'я дружини Шиви.] Раптово полум'я світильника заміталося, на нього сів дух Рамбхі. - На вигляд він селюк, а в своїй справі великий мастак, - здивувалися придворні і заклинателі. - Видно, тільки він і може вигнати злого духа. - Чи то ще буде! Зараз ви все схиліться переді мною! - закричав гравець, зачерпнув повну жменю золи, кинув її на присутніх, потім взяв ще трохи золи і додав: - А тепер підемо подивимося, що робить царська дочка. На багатьох придворних і заклинателів гравець нагнав такого страху, що вони вже не боялися бісівської сили, вважаючи, що страшніше все одно нічого не буде, тому всі пішли за ним. Гравець підвів їх до підніжжя гори, куди встигла піднятися вибігла зі своєї кімнати царівна, і крикнув: - Досить бісівської гри! Спустися з гори! Камінь візьми - і спустися з гори! З великим каменем на голові, здригаючись усім тілом, царівна спустилася з гори. Цар і всі інші в страху позадкували. Але гравець сміливо виступив вперед. - Даремно людей не мороч! Залиш царську дочку! Відлітай геть! - скрикнув він і заліпив царівну дзвінкий ляпас. Царівна заридала від болю і гніву і поспішно зникла в печері. Гравець пішов слідом за нею. Трохи згодом він повернувся і сказав цареві: - Махараджа! Для того щоб твоя дочка остаточно прийшла в себе, необхідно виконати одну умову. Сподіваюся, воно здасться тобі неважким. Треба зруйнувати в дрібний пил одіннадцатіярусную надбрамну вежу бенареська храму Вісванатхі і заново її відбудувати. Тоді закляття втратить свою силу, і твоя дочка вийде з печери. Цар скликав своїх підданих, велів їм зруйнувати одіннадцатіярусную вежу храму Вісванатхі в дрібний пил і розвіяти цей пил за вітром. Потім всі його піддані - серед них зодчі будівельники, ковалі, скульптори, сипаї [*], радники і навіть жінки - денно і нощно працювали, щоб відновити вежу в колишньому її вигляді. Після того як робота була закінчена, гравець велів віднести до підніжжя гори одягу, прикраси царівни, її оброблений перлами паланкін і відправився туди разом з царем і придворними. [* Сипаї - солдати контрактної армії в Індії.] Коли гравець піднявся в печеру, Рамбха залишила тіло царської дочки і, прийнявши свій власний вигляд, відправилася додому. Царівна, прийшовши в себе, засоромилася своєї наготи, схопила принесені їй одягу і поспішно одяглася. Потім вона зробила обмивання в ставку, який знаходився тут же, неподалік, і її забрали на перловому паланкіні до палацу. Бенареська раджа влаштував на честь гравця пишне святкування, в гарячих похвалах виявив йому свою вдячність, обдарував його золотом вартістю в півцарства і видав за нього свою дочку. Після пишного весілля - вона тривала кілька днів - разом зі своєю новою дружиною гравець вирушив до себе додому, в країну Чола. Старша його дружина і молодша - Рамбха - взяли царівну привітно і ласкаво. Індра був дуже здивований, коли в свій звичайний день Рамбха з'явилася в раю, де живуть безсмертні боги. - Як ти зуміла звільнитися від мого закляття? - запитав він. - Ти думав, що час життя мого чоловіка закінчиться значно раніше, ніж надбрамна вежа храму бенареська Вісванатхі розсиплеться на порох і буде відбудована заново, - відповіла Рамбха, - але мій чоловік зумів зруйнувати її за одинадцять днів і за такий же термін звести знову. Ще вісім днів пішло на освячення вежі. Немає нічого такого, чого він не міг би зробити. Але характер у нього крутий. Якщо я вчасно не повернуся додому, він мені не спустить запізнення. Щасливо і радісно зажив гравець зі своїми трьома дружинами. Йому заздрили не тільки сусіди, але і сам бог Індра. Розуміючи, що поки гравець живий, Рамбха не повернеться на небо, він покликав бога смерті Яму і сказав йому: - Є на землі один азартний гравець. Людина він дуже поганий, здатний на будь-дурне діло. Принеси мені його душу. Відправив Яма за гравцем своїх посланців. А той якраз в цей час тішився зі своїми дружинами. Їх праведність не дозволила посланцям бога смерті увійти в будинок, перегородила їм шлях, немов полум'я палаюче. Постукали гінці Ями в двері, крикнули: - Гей, гравець, виходь! Гравець прикинувся, ніби не чує їх, і продовжував розважатися зі своїми дружинами. Всю ніч стирчали посланці на вулиці. Лише під самий ранок гравець вийшов назовні, оглянув грізних гінців і запитав у них: - Ви хто такі, хлопці? Чому глухої ночі ломітесь в будинок добру людину? - Нас послав Яма, - відповіли вони. - Звелів привести тебе до нього. Нітрохи не злякавшись, гравець зареготав на все горло: - А який Яма мене закликає? Старий або новий? Посланці розгублено мовчали. Вони самі не знали, який Яма їх послав: старий чи новий. - Ви що стоїте, очима ляскаєте? Спершу дізнайтеся, хто вас послав, тоді і приходьте. Так ні з чим і повернулися посланці в Ямапур, де їх повелитель сидів на троні. - Каладеван! [*] - сказали вони. - Ми передали гравцеві, що ти його вимагаєш. А він каже: з'ясуйте спершу, хто вас послав: старий Яма або новий. [* Каладеван (букв. Бог часу) - ім'я бога смерті Ями.] Задумався бог смерті: який же він Яма, старий або новий? З усією своєю свитою відправився він в світ богів і розповів їм про свій скруті. - Про бог богів! - мовив він Індрі. - Поясни мені, який я Яма: старий чи новий? Чи не в змозі відповісти на його питання, Індра запропонував: - Давайте запитаємо бога Брахму - він адже створив всі світи. Боги вирушили в світ Брахми. Але і сам творець не зміг розсіяти їх сумніви. Вони пішли до великого Вішну. Але і великий Вішну, який виміряв світ в три кроки [*], нічим не зміг нічого вдіяти. Тоді вони всі разом звернулися за порадою до богу Шиві, що живе на горі Кайласа. [* Натяк на відомий міфологічний епізод. Щоб врятувати богів від демона Балі, який подвижництвом домігся великої сили і захопив три світу (небесний, земний і підземний), бог Вішну з'явився до Балі в образі карлика і попросив у Балі стільки простору, скільки він зможе виміряти в три кроки. Отримавши згоду демона, він виріс з велетня, одним кроком виміряв всю землю, іншим - небо і залишив Балі, по його прохання, тільки підземний світ.] - Цей смертний задав питання, на який не можуть відповісти навіть боги. Значить, він наділений незвичайним розумом, - сказав Шива і велів Каладевану негайно привести до нього гравця. Яма взяв свою зброю, сів на запряжену буйволами віз і поїхав на землю. Тільки побачив його гравець - кинувся в будинок і сказав трьом своїм дружинам: - Про володарки мого серця! Зараз я впаду, немов мертвий. Але, прощу вас, не спалюйте мого тіла. Набальзаміруйте його, покладіть в скриню, і нехай воно лежить там хоч довгі роки. Але як тільки почуєте мій голос, відкрийте скриню. Він вийшов на вулицю і запитав Яму: - Навіщо зволив просимо? - Ти обдурив моїх посланців. Я сам з'явився, щоб віднести твою душу до богу Шиві. - Ти вважаєш себе розумнішим своїх гінців? Але ж тобі не вдалося викрасти душу Сатьяван [*]. Чи не вдалося забрати і душу Маркандейі [**]. А вже якщо тебе провели жінка і зелений молодик, то мені й поготів неважко тебе обдурити! [* Сатьяван - герой одного з вставних епізодів "Махабхарати". Його дружина Савітрі зуміла вмовити бога Яму, щоб він повернув життя її бездиханного чоловіка.] [** Маркандейя - син мудреця Марканд. Йому була передбачена смерть шістнадцяти років від народження. Але коли бог смерті Яма з'явився за ним, Маркандейя обійняв статуя Шиви, благаючи його про допомогу. Шива дарував йому позбавлення від смерті, і Маркандейя назавжди залишився шістнадцятирічним юнаком.] Яма в люті напустив на нього свого буйвола. Буйвол пронизав його одним рогом, і він, як передбачав, впав бездиханний. Вийшли три його дружини, забальзамували його тіло і сховали в скриню. Каладеван з'явився з душею гравця до чекали його богам і стояв серед них, гордовито покручивая свій вус. Побачивши трьох великих богів, гравець склав долоні і привітав їх шанобливим поклоном. - Що говорить список його гріхів і заслуг? - звернувся Яма до писареві Чітрагупта. - Грішник він чи праведник? - Закоренілий грішник, - відповів Чітрагупта. Не тямлячи себе від гніву, гравець накинувся на нього і дав йому ляпаса. Чітрагупта, змішавшись, застиг нерухомо, як статуя. - Гей, гравець, - запитали троє великих богів, - за що ти вдарив Чітрагупта? Гравець відповів: - Свамі! Навіть самим праведним подвижникам рідко вдається побачити хоча б одного з вас. Мене ж покликали сюди троє великих богів - Брахма, Вішну, Шива - і ще безліч інших богів. Я удостоївся споглядати вас всіх. Як же можна мене після цього називати закоренілим грішником. Лестощі припала трьом богам по серцю. - Ми всі визнаємо, що ти людина надзвичайно розумна, - сказали вони. - Але якщо ти за півгодини не дозволили свій власний питання: який Яма послав за тобою, старий або новий, - тобі не минути лиха. Якщо потрібна наша допомога - скажи. - Дозвольте мені на півгодини зайняти місце Ями, - попросив гравець. Боги дали своє дозвіл. Сів гравець на трон Ями, покликав до себе Чітрагупта, який записує, коли я помру відміряно кожній людині, і сказав йому: - Подивися в свої списки. Скільки мені залишилося ще жити? - Півгодини, - відповів Чітрагупта. - Виправи свої списки. Запиши, що мені залишилося жити ще сто років, - велів новоявлений Яма. Потім він наказав продовжити життя всім трьом своїм дружинам і вкоротити всім, хто йому не подобався в рідному селі. Покінчивши з цією справою, він покликав до себе владику слонів Айравата і мовив йому так: - Каладеван зараз я. Ти зобов'язаний виконувати всі мої накази. Піди і розірви на шматки старого Яму. Слон розшукав бога смерті і напав на нього, намагаючись пронизати бивнем. Старий Яма злякався за своє життя і, голосячи від страху, кинувся до бога Індрі. Індра поспішив разом з ним до Брахмі і попросив творця дати притулок старому Ямі. Брахма сказав, що це не в його владі, і відвів Яму на превеликий Вішну. Великий Вішну, в свою чергу, відвів його до Шиві. - Стривай, Айравата, - звернувся до слону Шива. - Зараз ми поговоримо з тим, хто дав тобі це веління. І все боги спустилися в пекло, де містилося царство Ями. Гравець знав заздалегідь, чим усе це скінчиться, і, хоча час його правління не минуло, попрямував назустріч богам. - Чому ти покинув трон? - запитав його Шива. - О великий! - відповів гравець. - Боги славляться своєю справедливістю, але до мене вони відносяться без найменшої справедливості. І ось вам доказ. Я наказав Айравата вбити старого Яму, а він не послухався. Якщо вже й цар слонів не хоче мені коритися, від кого ж мені чекати послуху? Не треба мені трону Ями. Краще відпустіть мене до моїх дружинам. - Скільки ще залишилося жити цього гравця? - запитали боги Чітрагупта. - Старий Яма визначив йому півгодини. А новий Яма призначив собі сто років. Тут, нарешті, зрозуміли боги, що гравець і їх зумів провести. - Ну, і хитрий же ти! - вигукнули вони. - Ти хочеш повернутися на землю? Але ж дружини, ймовірно, вже спалили твоє тіло. Де буде мешкати твоя душа? - Ви, видно, вважаєте мене дурнем, - образився гравець. - Я велів дружинам забальзамували моє тіло і заховати його в скриню. Я буду жити зі своїми дружинами ще сто років. Скажіть тільки, щоб мою душу віднесли назад на землю. Інакше не помилую я старого Яму! Його розум захопив великих богів. - Своєю сміливістю і спритністю ти завоював власне щастя, - сказали вони. - Ти зумів обдурити самого бога Яму. Відтепер на землі тебе будуть кликати "Яма-пураттан" - "Людина, яка зуміла перехитрити самого бога смерті". Використай ж свою сміливість і спритність на добрі справи. Будь праведний і чесний. А коли вдосталь насолодишся земними радощами, скуштуєш і вічне блаженство. Віднесли посланці Ями душу гравця назад на землю. Душа вселилася в його тіло, і, оживлений, гравець голосно крикнув: - Відкрийте, дорогі дружини! Три дружини з нетерпінням відкрили скриню. Вони сміялися і раділи, слухаючи розповідь свого чоловіка про все, що з ним сталося. А він з любов'ю обіймав дружин і говорив їм всім ласкаві слова.