Ділянка під пар
Пар - важливий елемент агротехніки овочевих культур. Він допомагає зберегти і відновити родючість грунту. Однак ділянку під паром врожаю не дає, а доглядати за ним все одно треба, інакше земля заросте бур'янами. В Астраханській області знайшли вихід: там використовують «водяна пара» - тимчасові ставки на місці майбутніх грядок.
Десять років тому ми з колегами-ветеринарами зайнялися конярством. З кормами тоді були проблеми, і ми вирішили взяти в оренду землю, щоб вирощувати ячмінь. Оскільки при традиційному землеробстві грунт в наших краях швидко засоляется, нам довелося за порадою вчених ВНДІ зрошуваного овочівництва і баштанництва (ВНІІОБ) чергувати ячмінь з рисом: вода в чеках промиває грунт від солей. Але рис виявилося вирощувати невигідно, та й вода забирає з грунту поживні речовини. І через рік ми додали в сівозміну. ставок, обваловано для цього ділянку землі. У перший рік ми розводимо в водоймі рибу, трохи раків і креветок. Восени виловлюємо до тонни товстолобика, амура та коропа. А на наступний сезон пускаємо в водойму качок. У підсумку за три роки грунт очищається від солей і насичується поживними речовинами. Ставок в сівозміні дозволяє нам використовувати менше добрив - вносимо лише невелику, в основному стартову, дозу -30 г / кв.м.
Хоча наше господарство поступово розширювалася і зміцнювалася, ринок вимагав все більше різноманітної продукції. І тут наші сусіди, які вирощували овочі, запропонували об'єднатися.

Затоплення ділянки з люцерною (2-й рік)
Наступний рік (3-й) на ділянці «панує» водоплавна птиця -вона харчується креветками, ікрою риб, водоростями. Потім (4-5-й рік) ставок змінюють грядки з середньостиглих томатами, баклажанами і перцями або кавунами, гарбузами. Після чого на ділянку знову повертаються ячмінь з люцерною.
Крім сівозміни нам довелося розробити і свою систему вибору сортів і гібридів овочів. Смаки астраханцев, москвичів, пітерців і уральців, яким ми продаємо свою продукцію, розрізняються, і ми враховуємо ці особливості. Намагаємося, щоб овочі були придатні для різних способів використання. Наприклад, щоб томати можна було консервувати, готувати з них сік. Перевагу віддаємо сортам і гібридам високоврожайних, лежання (продукція повинна зберігати товарний вигляд не менше тижня), стійким до хвороб, намагаємося якомога менше застосовувати пестициди. Частина наших овочів призначається для дитячого харчування, і при їх вирощуванні ми взагалі обходимося без пестицидів. Правда, такі овочі коштують дорожче звичайних. Оскільки передбачити погоду неможливо, підбираємо асортимент овочів, які, незважаючи на нашу спеку і несподівані похолодання, не залишать нас без врожаю.
З огляду на все це, ми вирощуємо різноманітні гібриди та сорти томатів: Класик (у цього гібрида червоні м'ясисті сливовидної плоди масою до 110 г); Флорида (середньостиглий, середньорослий гібрид з короткими міжвузлями і потужним стеблом, гладкими, округлими, щільними плодами відмінного смаку масою до 500 г); Багіра (зберігається не менше місяця без втрати товарних якостей, добре транспортується на далекі відстані); Екватор (середньоранній детермінантний гібрид з щільними червоними плодами округлої форми масою близько 180 г, має високу лежкістю і транспортабельністю); Торбей (середньоранній гібрид для відкритого грунту з розлогим кущем, добре захищає плоди від сонячних опіків, плоди щільні, великі, масою до 250 г, красивого рожевого кольору, стійкі до розтріскування, по врожайності гібрид б'є всі рекорди); Улісс (середньоранній гібрид для цільноплідного консервування, плоди видовжені, червоні, масою до 80-90 г); Каямбе (середньоранній детермінантний салатний сорт для консервування та приготування соку); Пікодеонетто (середньостиглий салатний сорт). Не забуваємо ми і про традиційні великоплідних сортах, таких як Астраханський, Волове серце, Рожевий гігант. Крім того, частина площі відводимо для проведення дослідів -тут ми вивчаємо новинки, порівнюючи їх з добре зарекомендували себе у нас сортами і гібридами.

Ділянка перед затопленням (3-й рік)
Крім томатів вирощуємо баклажани і перці. «Прописку» на наших городах отримали два сорти баклажанів -Альбатрос і Матросик, а з перців перевагу віддаємо вітчизняним сортам і гібридам для півдня: Богатир, Подарунок Молдови, Князь Срібний, Волжанин, Надеждінекій, F, Фламенко.
В овочівництві ми застосовуємо крапельний полив. Він, як відомо, дозволяє економити воду і рівномірно подавати її під кожну рослину.
Ось так із захоплення конярством виник незвичайний город зі ставками і рисовими чеками.
Водяна пара, тобто включення в сівозміну тимчасового водойми, - ефективний агротехнічний прийом при нашому жаркому, посушливому кліматі.

На водяній парі відмінно ростуть кавуни (4-й рік)
Помиляється той, хто вирішив, що дана технологія підходить тільки для великих господарств. Жителям сільської місцевості досить об'єднатися і включати такий водойму в городи однієї вулиці. Не обов'язково і сам ставок робити величезним. Для тимчасового розведення риби цілком підійде і ставок площею 2-3 сотки. Не праві і ті, хто впевнений, що включення в сівозміну водяної пари годиться виключно для півдня. Метод виручить там, де літо спекотне та сухе. А таких місць в нашій країні достатньо.

Через рік - томати (5-й рік)
В.Сухоруков, Астраханська обл. Г.Соколова, ВНІІОБ, Астраханська обл.