Як на Русі відзначають різдво христове

Сьогодні українські православні віруючі відзначатимуть Різдво Христове - одне з головних і найрадісніших свят у церковному, та й не тільки календарі.

Відзначимо, що Різдво практично злилося з язичницьким святом Святок, відзначалися ще в ті часи, коли наші далекі предки були язичниками. Багато святочні обряди стали невід'ємною частиною святкування Різдва на Русі. За Радянської влади, за часів панування офіційного атеїзму, практично всі традиції, пов'язані зі святкуванням Різдва Христового, були загублені. Слава Богу, небезвозвратно, і нижче ми спробуємо відновити картину того, як український народ святкував прихід Спасителя в наш світ.

Різдва чекали довго, підготовка до нього була
вельми скорпулезно і грунтовною. У колишні часи до свята готувалися заздалегідь: проводили в будинку генеральне прибирання, ставили і прикрашали ялинку, робили заготовки до святкового столу.

Різдва передував чотиритижневий строгий пост, який закінчувався в переддень свята - Святвечір, в який люди зазвичай утримувалися від їжі до самого пізнього вечора, "до першої зірки". Вечеря в Різдвяний святвечір був пісним по можливості пісним. Їли тільки рибу та овочі. Благо, вУкаіни риби було багато - білуга, осетрина, судак, навага, оселедець, сом, лящ ...

Справжній бенкет з м'ясними стравами починалося в Різдво - після відвідин нічного святкової служби в церкві.

Різдвяний стіл прикрашали по-особливому: під скатертину зазвичай клали трохи сіна або соломи (спогад про ясла маленького Ісуса), а під стіл - який-небудь залізний предмет, на який всі сидять за столом по черзі повинні ставити ноги, щоб зберегти здоров'я протягом майбутнього року (залізо символізує здоров'я і фортеця).

За столом їли, пили, бажали один одному щастя, вітали з Різдвом Христовим, а потім роздавали подарунки, доставляючи величезну радість дітям. На наступний день все приймали гостей і ходили в гості самі.