Як готувалися до Різдва наші предки
До свята готувалися заздалегідь: віруючі люди дотримувалися сорокаденний піст, який відомий під назвою Різдвяного. У цей період люди молилися, Новомосковсклі Закон Божий, каялися. Їли просту, пісну їжу: гриби, овочі, рибу. Хто багатший - білугу, осетрину, судака, навагу, хто бідніше - оселедець, сомів, ляща.
У міста ближче до Різдва тяглися обози з мороженої свининою, гусьми, индюшками. Перед Різдвом, за 3 дні, на площах і ринках торгували ялинками - справжніми лісовими красунями. Вся площа перетворювалася в гущавину. Серед дерев мужики в кожухах допомагали народу вибрати до свята ялинку. Ходили сбітенщікі, носили самовари з гарячим, запашним і солодким сбитнем (це своєрідний напій з медом і імбиром).
Прості городяни теж готувалися до святкування Різдва: по всіх будинках йшла метушлива, але радісна в передчутті такого свята, прибирання. Двері мили, мідні ручки дверей начищали м'ятою бузиною, а потім обмотували ганчірочками, щоб, коли їх знімуть в Святвечір, вони святково засяяли. Виносили на сніг дивани та крісла, обмітали і чистили їх віником. Особливо ретельно, до блиску, крейдою начищали ризи на образах і ставили святкові - білі з блакитним - різдвяні лампадки. На вікна вішали свіжі, немов чисте морозне сніг, накрохмалені штори, що спадають пишними складками. На кахельних печах сяяли начищені душника. Підлоги натирали мастикою з медовим воском, застеляли їх чистими Рогожка (якщо будинок, простіше), а в будинках багатший в вітальні стелили "різдвяний" килим - на білому полі блакитні квіти. Білили стелю і стіни.
Потім встановлювали ялинку, яку прибирали як тільки можна нарядно: купами ланцюгів з різнобарвною, золотою та срібною папери, Вяземський пряничка, кримськими яблуками, намистинками з льодяників, золоченими горіхами, хлопавками з сюрпризами всередині, перетинали ялинку золотий павутиною, вставляли свічки в кольорові защіпочкі.
У день перед Різдвом, званий Святвечором, зовсім утримувалися від їжі до появи в небі тієї першої зірки, що, за переказами, вказала шлях волхвам до новонародженого Ісуса.
Діти з малого віку вбирали в себе звичаї, традиції; духовність, закладена в православ'ї, органічно і легко проникала в їх душі.
У Святвечір їли сочиво (тому й Святвечір) - пісну кашу і овочі. Варили кутю з пшениці з медом та узвар з чорносливу і груші, іноді рисовий або ячмінний узвар з медом і ягодами. Цей узвар як дар Христу ставили під образами на сіно, що символізує те сіно, на якому лежав маленький Спаситель в яслах.
Виглядали в небі першу зірку, потім йшли до всеношної. У будинках запалювали лампадки.
У селах згідно своїм уявленням про народження немовляти Ісуса після вечірньої молитви господар будинку прикріплював свічку до хліба і йшов у двір. Знадвору він приносив купу соломи або сіна і застилав хату. Селяни заздалегідь готували святковий одяг. Вважалося, що не можна зустрічати Різдво в чорному: для такого свята не годилася сумна одяг. Як правило, в цей день прийнято було збиратися всією сім'єю в рідному домі і зустрічати свято Різдва.
Джерело: "Велика книга свят для малюків" Н.В. Гришечкін