Як geely (джилі) роблять англійське таксі
А їх було більш ніж достатньо. Історія лондонського таксі обширна і різноманітна. Особливо цікаво те, що лондонський кеб вже давно не кеб, так як кеб - скорочене від «кабріолет», а деякий час в минулому він був і не лондонським, тому що велика частина машин була проведена французькою компанією ... Але про все по порядку.
Як англійці французів з Лондона прогнали
Зрозуміло, починалося все з кінних екіпажів, які як раз і дали кебу його назву. Легкі двоколісні вози, витіснили своїх великогабаритних побратимів, мали відкидний верх, і називалися cabriolet, а скорочено - cab.
Назва прижилася, і з тих пір стало використовуватися для найменування таксі в цілому, не дивлячись на те, що в 19-му столітті на зміну коням прийшла електрика (так-так, пам'ятайте, ми говорили про це в статті про електромобілі?), А потім і ДВС. Відкидна дах, зрозуміло, пішла в минуле, а їй на зміну прийшов чотиридверний кузов і компоновка, в цілому схожа з тим, що ми бачимо і по сей день. І як раз в цей період становлення автомобільного таксопарку Британії основну роль в ньому грали машини від французького виробника - фірми Unic. Це було саме початок 20-го століття.
На фото: Unic 12/14 HP Taxicab 1908 р
Патріотичні британці миритися з таким станом справ не хотіли, і активно займалися розробкою власних «таксомоторів». Після кількох років наполегливої праці і значного підвищення ввізних мит їм вдалося витіснити з вулиць французькі кеби, замінивши їх власними, розробленими до того моменту William Beardmore and Company.
Трохи згодом компанію їм складає Austin, який теж налагоджує виробництво таксі з 1929 року. До слова, Unic, який був настільки успішний, поступово здає позиції не тільки в Англії, але і на батьківщині, і до 1938 року взагалі згортає виробництво легкових автомобілів. Подальша історія бренду досить довга, і закінчується вона ім'ям Iveco. А французи і донині продовжують трошки конкурувати з британцями на їх території, наприклад, невеликим мікроавтобусом-таксі Peugeot E7.
Той самий класичний кеб Austin FX4 і його попередники
Отже, ринок відвойований, можна розвиватися. Головну роль в подальшій історії лондонських кебів грають три компанії: Mann Overton, Austin та Carbodies, причому їхня робота була вельми тісному і злагодженої. Austin, як найдосвідченіший з них виробник автомобілів, створював шасі, на яких базувалися всі моделі. Ці шасі у нього замовляли в Mann Overton, компанії, яка була найбільшим дилером кебів. Вони займалися не тільки їх продажем, а й проектуванням, дизайном і організацією виробництва. А збірка була налагоджена якраз на потужностях Carbodies, яка, як видно з назви, займалася створенням кузовів, а також остаточною обробкою автомобілів. Непоганий симбіоз, який працював як годинник, так як кожен знав свою справу. Для Austin це було відмінною підмогою до основного виробництва легкових автомобілів. Для Carbodies - головною роботою, крім якої вони ще переробляли седани в кабріолети і універсали і виготовляли кузовні запчастини для таких відомих і донині виробників, як Ariel і Triumph. Ну і для Mann Overton це теж, очевидно, було основним бізнесом, в який компанія вкладала всі сили.
На фото: Austin 12
Після того як випускався Austin 12 застарів, плодом спільної роботи цього тріо стає Austin FX3. Як ми вже з'ясували, спроектований він був спільно з Mann Overton, а збирався Carbodies. FX3 успадкував від минулих моделей трьохдверний кузов, де замість дверей поруч з водієм була відкрита багажна майданчик. Варто відзначити, що деякі технічні особливості змінювати було просто заборонено, так як в Лондоні ще з 1906 року діяв звід правил для визначення придатності автомобіля в якості таксі, який називався «Умови відповідності».
FX3 випускався 10 років, з 1948 по 1958 рік, і за цей час набув великої популярності. Було вироблено понад 12 тисяч одиниць (включаючи варіацію FL1), велика частина з яких була зареєстрована для роботи в Лондоні.
На фото: Austin FX3
Варто сказати, що вже в період випуску FX3 бензинові двигуни в них майже повністю були витіснені дизельними, і перші FX4 були доступні саме з такими моторами. Згодом був доступний і новий бензиновий агрегат, який, втім, не здобув особливої популярності. Коробки передач спершу були переважно механічні, але згодом, після поновлення силового агрегату в бік більшої потужності, їх здебільшого витіснив «автомат».
На фото: Austin FX4
Кузов вперше для кеба став повноцінно чотирьохдверним, але лише для того, щоб захистити від негоди і водія, і багаж, майданчик для якого як і раніше була поруч з водійським сидінням. З однозначно позитивних і прогресивних нововведень варто відзначити незалежну передню підвіску і двоконтурні гідравлічні гальма, що прийшли на зміну механічним.
А чи були альтернативи?
На хвилинку відвернемося від вивчення історії одного сімейства кебів і піднімемо голову. Адже таксі від Austin були не єдиними британськими представниками таксопарку, як в минулому так і в майбутньому. Аби не заглиблюватися в нечисленні альтернативи від Citroen і деяких інших, відзначимо ще одну значну фігуру в цьому бізнесі. Нею був Metrocab. Ця модель, спочатку вироблялася компанією Metro-Cammell-Weymann (MCW), а згодом змінила ще кількох господарів, стала спадкоємицею Beardmore, про яку ми говорили на самому початку.
На фото: Metrocab
Але пройшло майже 10 років, і ім'я Metrocab знову з'явилося на перших шпальтах газет і на дорожніх смугах руху. Компанія Frazer-Nash Research and Ecotive, нинішній власник марки, розробила нову модель. Британське видання Autocar повідомляє про те, що це досить перспективний електричний кеб, оснащений двома двигунами по 50 кіловат кожен, які працюють від батарей, що заряджаються маленьким літровим трициліндровим бензиновим двигуном. При цьому машину можна заряджати від розетки, і при такому сценарії використання вона перетворюється в повноцінний електромобіль, правда, з не настільки великим запасом ходу, як з бензиновою "підживленням». А в списку оснащення значаться не тільки кондиціонер і підсвічування салону, але і такі серйозні опції, як пневмопідвіска і панорамний скляний дах.
І знову до Austin
У 1973 році Carbodies, а, точніше, яка володіла нею BSA, через банкрутство була придбана іншою фірмою - Manganese Bronze Holdings. Її ім'я варто запам'ятати, так як вона зіграє велику роль в майбутньому, ставши «Римом», в якому зійдуться дороги всіх трьох компаній, які виробляли лондонські таксі.
Відмінності ховаються всередині: змінюється технічна «начинка» і освіжається інтер'єр. Наприклад, TX1 успадкувала від пізніх FX4 дизельний двигун виробництва Nissan, який у другій генерації, TXII, змінився на турбодизель від Ford, який мав більше крутного моменту. Трансмісій і раніше було дві - чотириступеневий «автомат» і п'ятиступінчаста «механіка2.
Ну а ми, кинувши погляд на будь-яку модель з вищезгаданої трійці і зрозумівши, як виглядали таксі в Лондоні (і не тільки) протягом останніх вісімнадцяти років, можемо більш пильно вивчити, що відбувається «за лаштунками».
На фото: Englon SC7-RV
Зате тепер у LTC є всі шанси на друге народження: з такою фінансовою опорою все по плечу. Днями Geely оголосила про плани по будівництву нового підприємства зі створення і випуску кебів нового покоління, в яке планується інвестувати близько 250 мільйонів фунтів стерлінгів. Мета - налагодити виробництво принципово нових моделей з гібридною силовою установкою, а обсяги повинні скласти до 36 тисяч автомобілів на рік. І це при тому, що зараз в Ковентрі не збирають і чотирьох тисяч в рік!
Читайте також:
48 Статті / Цікаво
П'ять речей, за які люблять і ненавидять Lada Vesta
25 Статті / Технології
Податки, обмеження і уявний прогрес: темне майбутнє електромобілів
13 Новини / Рендери "Колёса.ру"