Історія автомобільної марки mini

Mini - марка, що спеціалізується на виробництві легендарного і самого маленького легкового автомобіля, що випускається більше 40 років без особливих змін. Сьогодні Mini і її досить популярна модель Cooper проводиться під егідою BMW.

Історія компанії почалася ще в кінці 40-х років, коли Джон Купер зареєстрував фірму Cooper Car Company, де почав виробництво компактних гоночних автомобілів. Одна з його розробок - Cooper 500 - відкрила шлях у гонки багатьом спортсменам. Одним з його перших клієнтів був сам Стерлінг Мосс. За кермом першого автомобіля «Формули-2» фірми Cooper, тоді ще мав двигун спереду, сидів п'ятиразовий чемпіон світу Хуан Мануель Фанхіо. В кінці 50-х років, коли серед переможців змагань ще можна було знайти гонщиків-любителів, перший Cooper із заднім розташуванням двигуна виступав нарівні з такими грандами, як Ferrari і Maserati, які в той час робили ставку на переднє розташування мотора.

Публіка прийняла цю крохотулькі прохолодно. А в 59-му положення не рятувало навіть те, що в стандартній комплектації машина коштувала всього 497 фунтів стерлінгів, а у версії De-luxe - 537. За перший рік виробництва в усьому світі вдалося продати всього лише 20 тисяч автомобілів.

Через рік європейці «розкусили» Mini (на багато ринків машини поставлялися під іменами Austin 850 і Morris 850). У 1960 році було зроблено 100 тисяч автомобілів, а в 1962-му обсяг виробництва досяг 200 тисяч машин на рік і протримався на цьому рівні аж до 1977 року.

У 60-і роки Джон Купер домігся численних успіхів у ралі на вдосконаленому Mini Cooper. Але, не дивлячись на великі досягнення і популярність, виробництво моделі Mini Cooper в 1971 році було припинено компанією ВМС, на той час вже давно володіла виробництвом. Але Mini залишався на конвеєрі.

Mini став культовим, позакласовим автомобілем. Машинкою не нехтували члени королівської сім'ї, на Mini їздили Beatles, Пітер Устинов, Шарль Азнавур, Бельмондо, у Енцо Феррарі їх було аж три штуки ... Список знаменитостей з числа власників Mini займає кілька сторінок густого шрифту!

Час минав, з'явилися дорогі і престижні марки, але ці автомобілі не втрачали своєї популярності завдяки винятковій дешевизні. Цим скористався концерн Austin Rover і випускав машини, хоч і не в дуже великому, але цілком достатній кількості. Однак з прибутками справа йшла туго.

І самі марки, під якими випускалися автомобілі Mini, і заводи з їх випуску не раз переходили з рук в руки. В останні роки Mini був у володінні Rover Group. Потім група Rover перейшла під контроль BMW, потім була розпродана по частинах, причому «легкове» відділення Rover німці віддали задарма. Але залишили за собою марку New Mini. Потім під шумок про слово New ( «новий») якось забули ... Менеджери BMW давно виношували плани почати виробництво маленьких, але престижних, «люксових» машинок, і марка Mini виявилася дуже доречною.

Відродження легендарної моделі почалося з широкого обговорення в британській пресі. Брали участь і ще живі творці першого «Mini», зокрема, розробник оригінальної гідропневматичною підвіски «Hydrolastic» Алекс Моултон і творець «зарядженої» ралійної машини Джон Купер.

Їх займав головне питання - як зберегти індивідуальність «Mini» і одночасно зробити її відповідає сучасним вимогам по місткості і безпеки.