Імітаційне тестування ринку передбачає використання обмеженої кількості даних про

ринку передбачає використання обмеженої кількості даних про реакцію споживачів на новий продукт, які вводяться в модель, яка містить певні припущення про плановану маркетингової діяльності. Виходом моделі є найбільш ймовірний обсяг продажів досліджуваного продукту.
Гідність даного методу тестування ринку в порівнянні зі стандартним полягає в тому, що для його реалізації потрібно тільки 18-24 тижні, в той час як для другого - від 12 до 18 місяців. Вартість імітаційного тестування ринку складає лише 5-10% від вартості стандартного тестування ринку. Перший метод є конфіденційним, з його допомогою можуть бути випробувані різні інструменти комплексу маркетингу. Однак даний метод не є настільки повним, як метод повномасштабних випробувань ринків. Крім того, отримані результати в істотній мірі залежать від припущень, закладених в моделі.
Застосування імітаційного моделювання проілюструємо на прикладі поведінки домогосподарок на ринку споживчих товарів.
Спочатку проводиться сегментація домогосподарок на кілька типів, що характеризуються різними величинами ймовірностей здійснення тих чи інших покупок Домогосподарки, включені в кожен виявлений тип, утворюють представницьку вибірку з населення, отриману на основі ряду змінних, що характеризують використання товарів населенням. Оскільки система переваг здійснення різних покупок змінюється в часі, то величини ймовірностей, приписуваних домогосподаркам, характеризують схильність до покупок в межах певного діапазону часу.
Далі, для імітації першої групи покупок в комп'ютер вводяться імовірності початкових покупок. Припустимо, що продуктом першої групи покупок є кава і що для певного типу домогосподарок імовірність покупки кави протягом тижня дорівнює 0,75, ймовірність покупки швидкорозчинного кави дорівнює 0,35 і ймовірність покупки швидкорозчинного кави марки «А» дорівнює 0,20. Це означає, що 75% домогосподарок даного типу зазвичай купують каву протягом даного тижня; з тих, хто купив кави, зазвичай 35% купують швидкорозчинний кави, і з тих, хто купив швидкорозчинний кави, 20%> зазвичай купують каву марки «А». (Ці ймовірності, як правило, отримують за допомогою соціологічних та експертних методів, а також на основі вивчення торгової статистики.) У комп'ютері здійснюється процес, що нагадує врагце- ня рулетки, на колесі якої є 75 відділень з «так» і 35 відділень з « немає ». Комп'ютер вирішує, чи купить перша домогосподарка на цьому тижні кави чи ні. Якщо відповідь «так», то обертають інше колесо, імеюгцее 35 відділень для швидкорозчинного кави і 65 відділень для кави в зернах. Вирішується питання, яку каву купить ця домогосподарка. Якщо відповідь - «швидкорозчинний», то врагцается колесо 20-80, щоб вирішити питання, чи буде куплений швидкорозчинний кави марки «А» чи ні.
Після розрахунку імітованого поведінки при покупках першої домогосподарки комп'ютер фіксує рішення і встановлює ймовірність нових покупок кави протягом розглядає ваемого часу. Якщо покупка була зроблена, ймовірність іншої покупки кави на цьому тижні зменшиться, так як імітована домогосподарка вже його має. Якщо покупка кави не була зроблена, імовірність його покупки на наступному тижні збільшується.
Комп'ютер повторює цей процес для всіх модельованих домогосподарок, вирішуючи, які з їх числа зроблять покупки, а які - ні, змінюючи імовірності і фіксуючи отримані результати. Після того, як подібним чином буде вивчено поведінку всіх домогосподарок, процес імітування для першого тижня вважається закінченим.