Хто ж відкрив атом
Крізь далечінь століть
«Атоми нескінченні в числі і нескінченно різні за формою» ... Важко повірити, що ці слова написані понад 2500 років тому.
Ми щиро захоплюємося технічними передбаченнями письменників-фантастів Жюля Верна і Герберта Уеллса, зробленими за 50 - 100 років до реального втілення описаних ними апаратів. Багато вчених справедливо пишаються гіпотезами, висловленими за 10 - 20 років до їх експериментального підтвердження. «Гіпотеза про сверхтекучем стані нейтронних зірок була висунута в 1959 році А. Б. Мигдаль», - Новомосковськ ми про фізичне явище, яке було підтверджено спостереженнями астрономів в 1969 році.
Що ж можна сказати про ідею існування атомів, яка народилася за тисячоліття до того, як фізики стали обмірковувати досліди, що підтверджують цю сміливу і зовсім вірну думку? Нам залишається лише ще раз здивуватися могутності людського розуму ...
Якими маленькими і простими здаються нам зараз показані на цих знімках мікроскопи XVII століття! Зліва - перший в світі мікроскоп Антоні Левенгука, що дозволив його винахіднику побачити в краплі води крихітні мікроорганізми. Праворуч - витончений інкрустований мікроскоп відомого фізика Роберта Гука, який встановив з його допомогою, що всі живі тканини складаються з клітин, одна з яких зображена на середньому малюнку.
Звичайно, про ідеї Демокрита пам'ятали і вчені XVII - XVIII століть. У 1647 році француз П'єр Гассенді висловив припущення, що атоми об'єднуються в невеликі групи, для яких він навіть придумав назву - «молекули», похідне від латинського «молес» - маса. Слово «молекули» можна перекласти як «невеликі маси», «массочкі».
У 1661 році англієць Роберт Бойль написав про те, що при звичайних хімічних перетвореннях атоми різних речовин залишаються незмінними, але, проте, коли-небудь буде знайдений «сильний і тонкий агент», за допомогою якого вдасться розбити атоми на складові частини і перетворити одні атоми в інші.
Нам знову залишається тільки дивуватися прогнозам мислителів минулих століть!
Надію заглянути в глиб речовини вчені пов'язували з винаходом оптичного мікроскопа. Телескоп дозволив Галілео Галілею зробити цілий ряд астрономічних відкриттів, а мікроскоп (на самому початку, правда, це була лише невелика двоопуклої лінзи) відкрив перед здивованими очима дослідників Природи світ крихітних живих істот - комах, мікробів, бактерій, дозволив детально розгледіти поверхню мінералів і різноманітних предметів, що оточують людину.
Коль багато Мікроскоп нам таємності відкрив,
Невидимих частинок і тонких в тілі жив!
Але до експериментального підтвердження чудових здогадок про існування атомів і молекул було ще, звичайно, дуже далеко. Перше фізичне явище, яке дало змогу трохи відкрити завісу над таємницею будови речовини, було виявлено не фізиком, а ботаніком в 1827 році ...