Глава 17 я - цар - цар Давид

Напівзакриті очі, очі безсоння, почервонілі, обведені темними колами. Саул не спав три ночі. Щоки його впали, підборіддя злегка відвис, як у тварини, яка хоче пити. Його фізична краса піддалася випробуванню. Дерево, виснажене бурею. Він спідлоба подивився на Ахию, який добре знав цей вираз його обличчя. Це була демонстрація тяжкого гніву і згубних планів. Воно все частіше з'являлося на обличчі Саула з тих пір, як Самуїл убив в його наметі полоненого царя Агага. Сьогодні ввечері він пішов з вечері, залишивши своїх синів і офіцерів без пояснень, зник в наметі разом зі священиком. Рабиня його дружини Абіхоат сказала, що її господиня питає, чи не потрібно йому чого.

- Ні. Скажи їй, щоб вона спала спокійно, - відповів Саул. - Вона і Рісп.

Рабиня кивнула. Рісп була співмешканкою Саула. Ось уже тиждень він і часу не був з нею. Не до задоволення!

Весь палац знав, що у Саула було огидне настрій. Він простягнув руку до карафки з вином і наповнив ріг. Ахия подивився на нього несхвально. Саул майже нічого не їв за вечерею: крило голуба і гроно винограду. Він занадто багато пив. Стільки не п'ють, коли не їдять.

- І вони там були всі? - запитав Саул.

- З Реувена, Симеона і гада.

- Неможливо було оповістити їх.

- Від Біньяміна були? Ахия кивнув головою.

- Скільки людей від клану?

- Одна людина з племені і навіть не всі племена, - пробурчав Саул. - Змова кількох сварливих старих. Вони повернуться до себе і скажуть, що у іудеїв новий цар, гарненький молодик, їм розсміються в обличчя. Все, що ти мені розповідаєш, - бродіння падали! Ахия запитально подивився на царя.

- Ти не згоден? - запитав Саул.

- Були присутні вожді старійшин всіх кланів. Їхня думка цінується. Інші приєднаються до них. У тебе натягнуті відносини з союзом дванадцяти племен. Багатьох обрадує новий вибір Самуїла.

- Тоді все ви зрадники! - вигукнув Саул.

- Якщо я повинен зносити образи, то немає від тебе, Саул, - з викликом в голосі відповів Ахия. - Це скоріше їх я віддаю, якщо потрібно було, щоб я когось зрадив. І я не думаю, що ці розмови про зраду доречні.

- проголошують іншого царя, в той час як цар - я і немає місця розмови про зраду? - скрикнув Саул хрипким голосом.

- Якщо є хтось, хто зрадив тебе, Саул, то це Самуїл. А я не думаю, що ти зміг би звинуватити ясновидця в зраді. Ось чому я кажу, що ці звинувачення в зраді необгрунтовані.

Саул опустив голову і потягнувся до вина.

- Ти багато п'єш, - сказав йому Ахия.

Саул не звернув уваги на зауваження священика і наповнив ріг.

- Самуїл ... - тихо сказав він. - Що ж я йому зробив?

Змирився Ахия в свою чергу налив собі вина.

- Може бути, тут немає ніякої твоєї вини, Саул, - відповів він. - Може бути, це зробили дванадцять племен.

Саул підняв брови.

- Я цар чи ні? - закричав Саул. Його очі почервоніли, як у шакала. Ахия злякався.

- Ти цар, Саул, ніхто не звинувачує тебе. Але він думав, що це він царює над твоєю головою. Ти йому довів зворотне.

Ахия до кінця осушив свій ріг.

- І він проголошує іншого царя, в той час як цар - я! - Саул був поза себе. - Я повинен вбити його!

- Убити кого? - запитав Ахия.

- Уб'єш цього старого людини, і ти виконаєш його найзаповітніше бажання: ти зламаєш себе з престолу, Саул, - сказав Ахия, заковтнувши слину. - Ти - бранець Самуїла до його природної смерті.

Він взяв фінік з блюда, розлущив його зубами уздовж, виплюнув кісточку на долоню, прожувати м'якоть і підняв очі на царя.

- Є ще дещо, Саул.

- Що Яхве робить в цій історії? - запитав схвильовано Саул.

- Що він робить в цій історії ... - повторив Ахия, опустивши очі. - Він об'єднує цей народ, це все.

- Хіба мені тобі це пояснювати? Ми прийшли з пустелі, залучені країною, де вистачає всього. Ми завоювали ці землі. Ми продовжуємо їх завойовувати. Але хто ми? Жменька загарбників, велика частина яких не має свого одягу, сандалій і які змушені красти зброю у своїх ворогів. Твої люди озброєні, Саул? Ні, ти це знаєш, у деяких твоїх солдатів немає навіть щита. Наше єдина зброя, яку об'єднує дванадцять племен, - це віра. Якщо ми припинимо завойовувати, якщо ми сядемо на хвилину, то ми загинули. Ми поглинути, розпорошилися, роздрібнити людьми цієї країни. Це стане кінцем спадщини Мойсея. Ми закінчимо прийняттям їх богів. Ми вже прийняли, Саул. Скільки наших жінок потайки носять на своїх животах, потай від поглядів своїх чоловіків, амулети філістимлян. Нас дуже мало. Подивися на людей племені дан, синів лева, скільки ж їх? Навіть не шістсот ... А в провінції налічується п'ять тисяч і філістимлян і того більше. Ти розумієш це. Наше єднання - в Яхве.

Саул глибоко зітхнув.

- А Самуїл - його представник на землі. І, отже, наш єдиний цар, якщо я тебе правильно розумію. Ну а я, що повинен робити я?

Він простягнув руку до остившему страви і відірвав ніжку птиці, яку розлущив без зусиль.

- Переносити, що у дванадцяти племен є таємний цар? Блискучий молодик?

- Цей блискучий молодик, як ти кажеш, їх герой. Це їх Самсон.

- Удар списи - і кінець герою! - крикнув Саул. - Я цар! Це я цар!

Ахіе здалося, що погляд Саула нагадує погляд скаженої тварини. Він зробив величезне зусилля над собою, щоб зберегти холоднокровність і скоріше не прибрали геть. Саул встав і почав ходити по наметі. На стінах намету, в відблисках лампад, оживали тіні, які нагадували величезних кажанів.

- Саул ... - сказав Ахия. Але той, здавалося, не почув його.

Зганьблений монарх був біля дверей намету, повернувшись спиною до свого гостя. Він дихав, як бик.

- Саул, якщо я тобі не потрібен, я піду спати.

Саул повільно повернувся. Пройшов деякий час.

- Я тут з-за вірності, - сказав Ахия. - Якщо моя вірність не потрібна, скажи мені.

Саул перевів на нього важкий погляд.

- Сядь, - сказав Ахия вперше владно, - і слухай мене. Якщо ти торкнешся хоч одного волоса Давида, це буде як якщо ти доторкнешся до Самуїла.

Саул з працею заспокоївся.

- На наступний день на твоїй стороні не залишиться людей, навіть твої сини відвернуться від тебе, чуєш?

Ахия розглядав його: очі, налиті кров'ю, відвисла нижня губа.

- Ти цар дванадцяти племен, а не світу. Твоя сила не впорається з дійсністю. Постарайся примиритися з Самуїлом. Постарайся змиритися з ним.

- Приниження призведе тільки до падіння, Ахия, ти це добре знаєш, адже це ти повідомив, що Самуїл носить на мене траур.

Ахия опустив голову. Це правда, відкуп Саула прострочений.

Полог в намет підвівся, і увійшов Авнер, стурбований здоров'ям свого царя.

- Хай буде з вами світ Господа, - сказав він, подивившись на двох чоловіків.

- Хай буде з тобою світ Господа, - відповів Ахия.

Саул похмуро подивився на нього.

Авнер сів обережно і крадькома глянув на Саула, потім запитально подивився на Абеля.

Саул кивнув головою. Потім він узяв графин і налив собі в ріг вина.

- Мир Господа, - пробурмотів цар. Це не було словами подяки, а просто саркастичне відлуння.

- А де наш герой в цей час?

- Давид? - запитав Авнер.

- Наш герой, - повторив Саул, сп'янілий як від безсилля, так і від алкоголю.

- Він вечеряв Йонатану, і ми говорили про дівчину, яку ти йому обіцяв.

- Я йому пообіцяв мою дочку, - сказав Саул, глузливо посміхаючись.

- Мелхолу, - сказав Авнер. - Він за неї заплатив двісті крайніх плотів.

- Це вірно. Потрібно буде про це подбати. Отже, Давид двічі буде моїм зятем.

Авнер та Ахия обмінялися розуміючими поглядами.

- Мир Господа, - сказав Ахия, встаючи. - Я бажаю тобі на добраніч, Саул.

Саул важко зітхнув і кивнув головою. Ахия вже підняв запону намету, коли раптом схаменувся, згадавши щось важливе, про що хотів запитати, і обернувся.

- Саул, так завтра ми святкуємо весілля Мелхоли і Давида?

Саул спочатку кинув на нього загрозливий погляд, а потім вибухнув демонічним сміхом, який перейшов в гикавку і під кінець став виглядати як напад епілепсії. Так що, злякавшись грізного вигляду царя, Ахия поспішно вийшов.

Його сандалі скрипіли по утоптаної доріжці, і там, далеко від царського божевілля, він зупинився, перш ніж підняти клямку дверей свого будинку. Він подивився на небо і зітхнув. Тиха ніч опустилася на Палестину. Вона пахла травою і квітами мигдалю, які одурманювали сов і лисиць. Ніч сміється над почуттями людей. Ахия кликнув до захисту Господа, перш ніж повернутися до себе і заснути поруч з дружиною.