Фрідріх ii (король Пруссії)
[Ред] Дитинство
Син короля Пруссії Фрідріха Вільгельма I і королеви Софії Доротеї Ганноверської. Фрідріх народився в Берліні. Його батько, відомий як «старший (воїн) на троні», Фрідріх Вільгельм створив «непереможну армію» і підтримував централізацію влади в його руках. Також, Фрідріх Вільгельм був відомий своїм незвичайним характером. Він бив чоловіків палицею в обличчя і штовхав жінок ногами на вулицях Бранденбурга, обґрунтовуючи це своїм релігійним запалом. Його дружина, Софія, навпаки була відома своїми пристойними манерами. Її батько Георг, Курфюрст Ганновера, був спадкоємцем королеви Великобританії Анни Стюарт. Георг зійшов на трон Великобританії як король Георг I в 1714 році.
Народження Фрідріха було прийнято з великим захопленням його дідом, пукраінскім королем Фрідріхом I (який був тоді правителем) через те, що на той час вже два його онука померли незабаром після народження. «Старший на троні» хотів, щоб його сини і дочки були навчені не як члени королівських сімей, а як прості люди. Фрідріх Вільгельм був вихований французької гувернанткою Мадам де Монтбайль, і він хотів, щоб вона також доглядала і вчила його дітей (в манері шкіл для людей середнього класу), серед них - майбутнього Фрідріха II. Оскільки майбутній король був вихований гугеноткой-гувернанткою і іншими французькими вченими в Пруссії, він вивчав французьку та німецьку мови паралельно.
Хоча Фрідріха Вільгельма виростили в ортодоксальному дусі кальвінізму. він не думав, що він і його родина були серед обраних, які повинні були потрапити на небо. З цієї причини, король наказав не навчати свого сина теорії визначеності (кальвіністської богословської доктрині яка вчить, що кожна людина ще перед народженням обраний потрапити в рай чи в пекло). Фрідріх ніколи не захоплювався релігією (а як потім зізнався був атеїстом) і все ж, він вивчив цю заповідь кальвінізму хоча б для того, щоб розсердити свого батька, з яким він був не в найкращих стосунках.
[Ред] Кронпринц
Фрідріх II незадовго після коронації
На початку 1730-х років, королева Софія Доротея спробувала провести паралельні шлюби для свого сина з Амелією Ганноверського і своєї дочки Вільгельміни з Фрідріхом Ганноверським. Амелія і Фрідріх Ганноверські були дітьми Георга II. короля Великобританії. Боячись альянсу Пруссії та Англії, фельдмаршал Фрідріх Генріх фон Зекендорф. австрійський посол в Берліні, підкупив фельдмаршала фон Грумбкова (Міністра Військових Сил) і Беніамін Рейхенбаха (пукраінского посла в Лондоні). Ця парочка поширювала плітки при дворах короля Фрідріха Вільгельма і Георга, тим самим нацьковуючи дві королівські сім'ї один на одного. Завдяки зусиллям фельдмаршала фон Зекендорф, Фрідріх Вільгельм виставив занадто високі вимоги Георгу (видати Пруссії герцогство Юліх-Берг), тому ідея шлюбів зазнала невдачі.
У своїй сестрі Вільгельміна, з якої він був близький до кінця своїх днів, Фрідріх знайшов важливого союзника. Коли кронпринцові було 16 років, його паж і один тринадцятирічний Петер Карл Хрістоф Кайт став інформувати його про все, що король робив і планував, оскільки Фрідріх Вільгельм не довіряв своєму синові державних справ. Вільгельміна писала: «незабаром вони стали не розлий вода. Кайт був не вчений, але кмітливий. Він був дуже відданий моєму братові і тримав його в курсі всіх подій при дворі ».
Втомлений від поведінки свого батька, в 18 років Фрідріх вирішив втекти до Англії разом зі своїм другом (а якщо вірити придворним пліткам і коханцем) Гансом Германом фон Катті і декількома іншими молодими офіцерами армії. Але королівська гвардія вже чекала їх на дорозі в Пфальц. Фрідріх Вільгельм наказав вбити молодших офіцерів на місці, а Катті і Фрідріх були заарештовані і посаджені в Кюстрінского в'язницю. Король пообіцяв покарати їх обох незважаючи на те, що Катті повторно просив у Фрідріха Вільгельма вибачення. Зрештою «старший на троні» вирішив помилувати Фрідріха (бо без нього династія Гогенцоллернів втратила б право на Рейхстаг), але змусив його стати свідком обезголовлювання Катті.
Роки, коли Фрідріх приділяв більше уваги мистецтву ніж політиці закінчилися на смертному одрі короля Фрідріха Вільгельма I.
[Ред] Король Пруссії
Ще до того як Фрідріх став королем, Д'Аламбер сказав йому: «Філософи і вчені мужі з усіх королівств, Ваша Світлість, вже давно вважають вас лідером і патроном». Його слова були правдиві, але така прихильність була викликана політичною ситуацією. Той хто не міг бути його другом, ставав його ворогом. Коли Фрідріх зійшов на трон і отримав титул «Король в Пруссії» в 1740 році, Пруссія складалася з розкиданих провінцій, серед них: герцогство Кліф, графство Марк, графство Равенсберг на півночі Священної Римської Імперії; Маркграфство Бранденбург. Ближня Померанія. Дальня Померанія на сході Імперії; і те, що колись було герцогством Пруссія, (не на території Імперії) на кордоні Польсько-Литовської держави. Його титул був король в Пруссії, оскільки його королівство покривало тільки частина історичної Пруссії; Фрідріх стане королем Пруссії тільки після захоплення більшості залишків в 1772 році.
[Ред] Військові дні
Мета Фрідріха була модернізувати і об'єднати його вразливе королівство; під кінець свого правління він в основному боровся з Австрією, чия династія Габсбургів правила Священною Римською імперією майже безперервно з XV століття до 1806 року. Фрідріх зробив Пруссію п'ятої (і найменшою) європейської Великою державою використовуючи ресурси, які йому залишив економний батько.
Пізніше під час свого правління, Фрідріх II брав участь в низкобюджетной Війні за баварське спадщину в 1778 році, в якій він поклав кінець австрійським спробам обміняти Австрійські Нідерланди на Баварію. Коли в 1784 році Йосип II Австрійський спробував повторити цю схему, Фрідріх створив Фюрстенбунд - «лігу князів», ніж зробив себе ідолом для багатьох німців, захисником вільних націй.
Наполеон Бонапарт бачив в Фрідріха видатного майстра польовий тактики всіх часів і черпав у нього натхнення. Після перемоги Наполеона над Четвертої Коаліцією в 1807 році, імператор Франції відвідав могилу Фрідріха в Потсдамі і сказав своїм офіцерам: «Панове, якби ця людина була ще жива, я б лежав в могилі замість нього».
[Ред] Модернізація
Фрідріх зміг перетворити Пруссію з європейської околиці в економічно сильну і політично реформоване держава. Приєднання Сілезії було проведено з метою забезпечення процвітаючої прусської індустрії необробленими матеріалами і ресурсами потрібними для будівництва та модернізації. Король захищав ці індустрії високими тарифами і мінімальними обмеженнями вітчизняного ринку. Були побудовані іригаційні канали між Віслою та Одрою. осушені численні місцеві болота, нові овочі (картопля і ріпа) були введені в агрикультуру. За допомогою французьких експертів Фрідріх встановив нову податкову систему, яка приносила більше прибутків державі ніж попередня. Фрідріх Великий доручив Йогану Ернсту Гоцковского сприяти міжнародній торгівлі і, щоб створити конкуренцію Франції, побудувати шовковий завод, де б працювало 1500 чоловік.
[Ред] Фрідріх II і євреї
У його правління життя пукраінскіх євреїв була обплутана жорстокими постановами регламенту 1756 року. за яким (і пізнішим роз'ясненнями) євреї поділялися на два розряди: «заступництвом євреїв» (Schutzjuden) і «терпимих євреїв» (geduldete Juden), і в залежності від цього піддавалися різним обмеженням.
У Сілезії і Західної Пруссії євреям за царювання Фрідріха II було заборонено жити в селах, і вони не допускалися до землеробства. З іншого боку, заохочувалися або навіть ставилося в обов'язок панчішне і капелюшне виробництво, шовкова промисловість і т. Д. Ці галузі діяльності входили в програму протекціоністської політики короля, і тому скаржилися особливі привілеї євреям, який відкривав шовкові мануфактури. Жорстоко переслідувалася позичкова діяльність євреїв; сором'язливі заходи проти цього роду занять були частково скасовані лише в 1770 році.
Фрідріх II встановлював різні податків з євреїв. Крім «Schutzgeld'а», внесеного щорічно в розмірі 24 тисяч талерів, євреї платили рекрутську подати, «срібну подати», «шлюбний податок», фарфоровий податок і багато інших повинності.
У період Семирічної війни Фрідріх II неодноразово робив позики у євреїв; з них стягнуто була частина сум для сплати контрибуції українським в 1763 році.
Спроби євреїв домогтися полегшення своєї долі не увінчалися успіхом.
Мірабо, який відвідав Берлін в рік смерті Фрідріха II (1786), відгукувався про деякі заходи короля в області законодавства про євреїв як про закони, «гідних канібала».