Екватор, тропіки і полярні кола

Серед паралелей планети існують три дуже важливі паралелі, існування яких обумовлено законами фізики і геометрії - це екватор, тропік і полярне коло. Як і будь-яка інша паралель - це уявні лінії, яких не існує на поверхні Землі в реальності, але знання звідки взялися ці паралелі дуже важливо для розуміння всього курсу географії. Отже, що ж це таке, почнемо з найпростішого:

Ця величина не випадкова і якраз нахилом осі планети і визначається. Дійсно, в будь-якій точці планети сонце над горизонтом змінює свою висоту протягом року, це відбувається через нахилу земної осі, так як планета зберігає нахил протягом року, до Сонця вона повертається півроку однією півкулею, а півроку іншим. У дні рівнодення вісь повернута так, що Сонце світить на неї як би збоку, висвітлюючи планету від полюса до полюса, на полюсах, до речі в цей момент відбувається на одному візит, а на іншому схід Сонця - явище, що відбувається там один раз на рік (! ). У рівнодення півкулі планети освітлені порівну, а на небі в астрономічний полудень Сонце займає своє середнє в році положення. Через нахилу земної осі в 23,5 ° від середнього положення влітку сонце на небі зможе піднятися максимум ще на 23,5 ° вище, а взимку - опуститься нижче свого положення в рівнодення на 23,5 °. До чого це призводить? Це призводить зокрема до того, що на планеті з'являється область, де два рази на рік Сонце виявляється на висоті 90 ° - в зеніті. Ця область розташована якраз між тропіками - тропіки її обмежують. На самих же тропіках сонце на небі виявляється в зеніті тільки раз на рік. Саме тому для всіх, хто живе на північ від Північного і південніше Південного тропіка спостерігати в своїй місцевості сонце в зеніті не вийде.