Дорога гігантів (великобританія, північна ірландія)

Як тільки не називають це унікальне місце, що знаходиться в північно-східній частині Північної Ірландії, приблизно в 3 км від міста Бушмілс. Стежка Гігантів, Мостова Велетнів ... Виглядає це так, немов чиїсь сильні руки вбили в узбережжі безліч шестикутних в перерізі паль, щоб побудувати гігантський міст через море. Дорога ця починається біля підніжжя скелі, проходить по березі і ховається в морських глибинах. Колони часом досягають висоти 12 метрів, а загальна кількість їх - близько сорока тисяч. Більшість з них на зрізі має шестикутну форму, але також можна зустріти і чотирьох, п'яти і семикутна колони. Природно, навколо цього дивного місця з давніх часів, з'являлися численні міфи і легенди.

Згідно найбільш поширеній переказом, ця дорога - ні що інше, як міст з'єднує береги Ірландії з Шотландією, який був побудований велетнем Фінном Мак Кумалом для битви з древнім однооким чудовиськом на ім'я Голл. Але незабаром втомившись від важкої праці герой приліг відпочити. В цей час жахливий Голл ступив на землю Ірландії і зустрів дружину Фінна. Хитра жінка не розгубилася і приготувала для приходька особливе частування - спекла млинці, всередині яких вклала плоскі залізні сковорідки. Голл був голодний, але вкусивши одну з коржів зламав собі зуби, тоді жінка запропонувала з'їсти корж своєму чоловікові - Фіннові, але в ній вже не було сковороди. І щоб підсилити ефект, що відбувається, вона сказала велетню, що це її маленький син. Побачивши те, з якою легкістю впорався з коржем передбачуваний «немовля», чудовисько кинулося бігти геть, руйнуючи все на своєму шляху, уявивши якою силою насправді володіє велетень Фінн. Згідно переказом, саме під час втечі Голла міст був зруйнований.

Але насправді Дорога Велетнів - надзвичайне природне явище, створене завдяки зустрічі двох стихій - води і полум'я. Колони складаються з твердої вулканічної породи - базальту і андезиту. Вчені стверджують, що п'ятдесят-шістдесят мільйонів років назад в цьому місці відбувалася небаченої сили вулканічна діяльність. Розплавлений базальт формував великі плато, які через швидке охолодження давали усадку. Чи спостерігали ви коли-небудь, як розтріскується бруд, висихаючи на сонці? Щось подібне відбувалося і тут. Решта довершив час.

Ця версія була наочно підтверджена вченими з університету Торонто. Для лабораторного експерименту знадобилися нагрівальна лампа, кукурудзяний крохмаль і вода. Висихаючи кашка з кукурудзяного крохмалю формувала колони, що нагадують рельєф Дороги Велетнів.

Дорога Велетнів - рідкісне природне утворення, хоча і не унікальне. Подібні колони можна спостерігати на острові Стаффа біля берегів Шотландії.

Крохмальні колони (фото University of Toronto).

У 1986 році Дорога гігантів (Стежка Велетня) була занесена в список всесвітньої спадщини ЮНЕСКО і до цього дня носить статус національного заповідника.