Дмитро орлів - захисник - стор 47

- Так-так, яка несподівана зустріч, - вийшов вперед мисливець, який проводив церемонію посвячення і підучив від мене по зубах.

- Дійсно несподівана, - не став заперечувати я. - Як ікла, не падають?

- Не хвилюйся, у тебе незабаром з'явитися шанс відчути їх на своєму горлі, і не тільки у тебе, - вишкірився мисливець. - Поверніть нам те, що ви у нас вкрали.

- А якщо не повернемо то ви нас вб'єте.

- Вб'ємо ми вас в будь-якому випадку, повернете ви сувій чи ні.

- А з чого ти вирішив, що він у нас?

- Я ніколи не вважав темних ельфів розумними, ти чергове тому підтвердження.

- Ми зараз стоїмо біля розриву виявленого контрабандистами, і ви збираєтеся через нього втекти. - Треба бути повним ідіотом, щоб не захопити сувій за яким ви сюди приходили.

- Ну всяке буває, до того ж я не відрізняюся великою кмітливістю.

- З цим якраз ніхто і не сперечається, але ось вона, - мисливець показав на Ноель пальцем. - Вона набагато кмітливий ніж можна собі уявити.

- Тоді нам нічого іншого не залишається як прочитати сувій.

- Як я раніше і говорив, ти дуже дурний. - Вона навіть не встигне розгорнути сувій, як буде мертва.

- Але я все ж спробую, - сказала Ноель дістаючи сувій.

- Вбити, - сказав мисливець і осипався попелом.

Поки вампіри розуміли що в смерті їхнього ватажка винен не я, ще шестеро з них зайнялися. Не знаю хто вирішив надати нам допомогу, але стояти осторонь я не збирався. Жезли практично самі стрибнули мені в долоні, і найближчий мисливець впав з переламаними кістками. Що стояв за ним вампір подивився на мене поглядом повним ненависті. Але щось мені підказувало, звичайним поглядом тут не обійдеться. Так і сталося вампір вирішив позбавити мене зору, а заодно і життя, пробивши мені голову мечем. Кинувшись до нього назустріч, я трохи присів, пропускаючи лезо над головою. У протистоянні ребер вампіра і жезла, переміг останній. Опинившись за спиною упиря, я доклав його в основу черепа. Мене обсипало попелом, але обтрушуватись часу не було. Ще парочка мисливців вирішили перевірити гостроту клинків на моєму одязі. Одному з них щастя посміхнулося і він проколов мою куртку наскрізь. Холодне лезо торкнулося шкіри і це дуже зле. У відповідь я завдав удар знизу вгору, ламаючи ліктьовий суглоб упирю.

Пальці мисливця розтиснулися і його меч залишився бовтатися у мене в куртці. Залишившись без зброї вампір випустив кігті на другій руці. Вирвати мені серце кігтям не дозволив жезл, що встав біля них на півдорозі. Удар в промежину змусив носферату поміняти плани щодо мене. А удар ліктем, перекинув його на спину. Піднятися йому вже не судилося, ніж Ноель звільнив його від тлінного життя. Коли я озирнувся, то жодного живого мисливця не побачив. Місце битви було вкрите попелом, втім як і я сам. Я шукав поглядом того хто нам допоміг, але поки безрезультатно. Мені довелося убити всього декількох мисливців, інші явно не були схожі на суїцидальні особистості. Їм хтось надав протекцію в від'їзді на той світ, і поки благодійник показуватися не збирався. З права від нас почувся звук, і з кущів вийшов таємничий помічник.

- Гару, едріть твою на ліво, - вилаявся Реджі. - Міг би і попередити.

- Чи не бачив в цьому сенсу, - спокійно сказав він. - Я знаю що ви забрали сувій, і збиралися його використовувати.

- Ну це не зовсім те про що ти подумав, - почав я виправдовуватися. - Ми не збиралися тебе перетворювати на звичайну людину. Принаймні ми про це не знали. Ти ж нам не сказав, що будеш поблизу. Нам всього лише хотілося вижити, ось і все. Не думаю, що ми бажали чогось неможливого.

- Саме цього ви і бажали, - незворушно сказав Гару. - Жодна людина або ельф, не зможе вистояти проти майже двох десятків мисливців.

- Але ми перемогли, з твоєю допомогою звичайно, - не став заперечувати я очевидний факт. - Та й останнім часом у мене щось сталося. Я став занадто швидко рухатися, думаю шанс вижити у мене все ж був.

- Шанс звичайно залишався, але ж ти не будеш заперечувати, що сьогодні рухатися ти став трохи повільніше ніж наприклад вчора.

Гару мав рацію, легкість кудись пішла. Правда я це списував на втому. А ось мисливець крові схоже знав, звідки у мене така чудодійна сила.

- Як ти дізнався про мій стан? - вирішив з'ясувати я.

- Все дуже просто, це я тебе наділив здатністю рухатися як мисливці.

Мене ця новина злегка збентежила. Виявляється це не дар богів, а просто заслуга якогось упиря.

- Коли ти встиг його вкусити? - запитала Ноель, і в її голосі не простежується нотки дружелюбності. - Ми весь час перебували поруч з ним, і я б помітила.

Гару сумно посміхнувся.

- Я нікого не кусав.

Він повернувся до мене.

- Пам'ятаєш той напій, що я дав перед тобою як чаю?

- Звичайно пам'ятаю, гидота ще та. - Від одного тільки спогади про те напої мене пересмикує.

- Це було зілля швидкості, його часто використовують на підпільних боях, - відповів він.

- Але це не може бути воно, наскільки мені відомо, зілля діє не більше півгодини.

- Темний, за великим рахунком ти не так багато, і щоб знати. - Звичайне зілля діє дійсно пів години. Але моє злегка вдосконалено. І не втрачає своїх властивостей протягом декількох днів. А зараз вплив його на тебе практично зникло. Ти стаєш, звичайним темним ельфом.

- З ним все зрозуміло, але навіщо це було потрібно тобі, - прогарчав перевертень.

- Скажімо так, я кілька зол на тих, хто мене зробив таким. - І я вирішив, а чому б не допомогти небагато. Без зілля ви не прожили б і дня. Як ви вже зрозуміли, мисливці дуже вперті хлопці. Жертву вони ніколи не втрачають.

- Добре, з цим ми ніби як розібралися, - перебив я його. - Тобі потрібен сувій, чи не так?

- Значить ти не боїшся, що ми його використовуємо за призначенням і наплодимо безліч упирів.

- Ні не боюся. - упирем наплодити, можна тільки всередині бар'єру, тобто тут. Якщо сувій покине межі бар'єру, ви зможете використовувати тільки другу його частину.

- Хочеш сказати ми зможемо звертати вампірів в людей, але не навпаки, - сказала Ноель.

- Саме. - Тому я вам і допоміг, ну якщо не брати до уваги помсти. Врахуйте, за бар'єром сувій можна використовувати тільки один раз. Потім він стане марною папірцем.

Побажавши нам удачі, Гару практично безшумно зник, сховавшись в густій ​​рослинності.

Настав світанок і я зітхнув на повні груди. Нарешті нам вдалося вибратися за бар'єр. Тепер залишилося дістатися до чинного порталу і опинитися в Аукціоні. Портал повинен перебувати в невеликому селі, приблизно в чотирьох годинах від бар'єру. Маги досить докладно пояснили нам, як туди дістатися. Але ми повертаємося не зовсім в тому місці де передбачалося, і шлях злегка збільшився. За запевненням Ноель йти нам належить в два рази довше. Після того, що ми пережили за останні дні, зайві чотири години мене ж не лякали. Головне тут немає упирів, це радувало і не мене одного.

Реджі відчувши, що муки скоро закінчаться, став дошкуляти ельфійка проханнями влаштувати грандіозний бенкет. На шалений застілля Ноель звичайно не погодилася, але невеликий привал вона організувала. До слова сказати вона не любила зупинятися перед самим закінченням подорожі. Вона вважала за краще закінчити справу, а вже потім відзначати перемогу. Але так було раніше, коли вона ще не найняла нас, точніше мене. А тепер розплачувалася за це ниттям і періодичним хамством звіря дістався їй у навантаження. До того ж, він ще і їв за чотирьох орків. Знаючи його потреби вона запаслася провіантом в три рази більшим ніж чим зазвичай.

Втративши на цьому приблизно пів години ми рушили далі. Набратися вага хом'як весь час норовив впасти з плеча. Коли йому не вдавалася вчасно схопитися за комір, цей гадениш, хапався за все, що потрапляло йому під лапи. І найчастіше, рятівним колом для нього служили моє волосся. Після чергової спроби вирвати мені жмут, я сунув його в кишеню. Реджі спробував обурюватися, за що і був тут же засунуть у найдальший його кут. Швидко зрозумівши, що перейшов межу, він більше не виявляв спроб вибратися. Поки ми йшли, нам не попалося жодної живої душі. Щоб не говорили маги з приводу надійності бар'єру створеного ними, ніхто не ризикував селитися поблизу нього.

Згадка про вампірів і небезпеки бар'єру, швидко остуджувала пориви навіть найвідчайдушніших. Хоча головну залякувала роль грали не упирі, а сам бар'єр. Він мав невелику тенденцію, іноді розширюватися, а потім повертатися назад в межі. Поселенці кому не пощастило перебувати подалі від нього, потрапляли в країну носферату. І після цього їх ніхто не бачив.

Коли бар'єр розширювався, він на деякий час втрачав здатності по відношенню до людей. Хоча він і не міг їх спалити, а й випустити назад теж. Маги намагалися з цим боротися, але у них нічого доброго з цього не вийшло. Правда частоту розширень їм все ж вдалося скоротити. Але ніхто вже не хотів селитися в цих землях. Ми йшли зовсім по порожніх місцях. Ходьба по бездоріжжю, завжди збільшує час шляху, і ми не стали винятком. Село ми побачили, коли сонце практично зайшло за горизонт. А до будинків підійшли вже в повній темряві. Ступивши на головну вулицю села, хмари несподівано очистили небо і яскравий місяць висвітлила житла. Щось тут було не так. Це відчув не тільки я.