Дивовижна змія літаюча
Що це за диво
У Південній і Південно-Східної Азії, а також на островах Малайського архіпелагу (до речі, найбільшого в світі) живуть дивовижні летючі змії. Це наукова назва. У побуті азіати тваринного називають просто - змія літаюча.
Насправді це нешкідливий неотруйний вже, що належить до роду Chrysopelea. Всього даний рід налічує 5 видів:
- звичайна, або золота прикрашена змія (chrysopelea ornata);
- летюча змія райська (chrysopelea paradisi);
- багряно-чорна (chrysopelea pelias);
- Молуккських (chrysopelea rhodopleuron);
- ендемік острова Шрі-Ланка, найменш вивчена на сьогоднішній день (chrysopelea taprobanica).
Вони люблять вологі тропічні ліси, частенько виявляються поблизу житла людини.
Всі ці змії (точніше, вужі) дуже довгі - до 1,5 метра, живуть в кронах дерев, пофарбовані дуже красиво. Візерунки допомагають їм маскуватися в листі. Особливо строкатий наряд у райській деревної змії (на фото нижче).
Вузькі і довгі лусочки щільно облягають гнучке тіло, лазити і добре утримуватися на гілках плазує допомагають спеціальні щитки на черевці і хвості. Голова змії літаючої уплощена зверху, чітко відділяється від тулуба, з боків розташовані великі круглі очі.
Представники роду ведуть денний спосіб життя. Харчуються дрібними гризунами, ящірками, жабами. Змія літаюча любить поласувати пташками і кажанами.
Всі ці плазуни є яйцекладущими. Самка відкладає до 10 яєць, з яких через 3 місяці вилуплюються змійки довжиною до 12-18 см.
Між собою види відрізняються тільки розмірами (найдовша chrysopelea ornata, вона ж і сама летюча) і забарвленням.
безкрилий політ
Найдивовижніше, що представники роду Chrysopelea вміють літати! Змія літаюча здійснює перельоти на відстань до 100 метрів зі швидкістю 8 м / с, причому здатна не просто планувати по повітрю з верхньої гілки на нижню, але міняти в польоті напрямок і навіть злітати вгору, подібно до птахів.
Перед стрибком вона стискається в спіральну пружину, тримаючись за гілку тільки хвостом, потім різко відштовхується від опори і розпрямляється, плануючи в потрібному напрямку. У польоті її тіло стає плоским, черево втягується практично повністю. Крім того, змія літаюча вміє перескакувати з гілки на гілку, здійснюючи серію коротких стрибків, як білка.
Нещодавно американський біолог Джейк Соча (університет в Чикаго) після довгих вистежування все-таки зміг зняти дивовижний політ райського змії.
Поки летючі змії мало вивчені, про рідкісний вид chrysopelea taprobanica взагалі практично нічого не відомо. Згаданий вище Джейк Соча за 8 років спостереження за цими екзотичними вужами накопичив чимало інформації про їх звички та вподобання.
Команда з Університету Джорджа Вашингтона (Сполучені Штати) під керівництвом професора Лорени Барба за допомогою новітньої техніки займається моделюванням аеродинамічних властивостей цих літаючих плазунів. Вчені планують в недалекому майбутньому створити роботів, які зможуть літати за принципом даних вужів.