Дикі родичі собак
Деякі звички і манери наших домашніх вихованців часом спантеличують нас, дивують. Нам незрозуміло, що ж вони означають, звідки з'явилися. Тварини, одомашнені тисячоліття тому, що живуть біля людини, зберігають безлічі якостей, здавалося б, і не потрібних в їх нинішньому становищі. Нам бачиться цікавим знайомство з "родичами" наших собак, що живуть в дикій природі.
Домашні собаки належать до роду вовків Canis, який є центральним в сімействі собачих Canidae і включає, в цілому, великих представників. Крім домашніх собаки в цей рід входять:
- вовк (C. lupus);
- шакал звичайний (C. aureus);
- койот (C. latrans);
- рудий вовк (C. rufus);
- Шакал Чепрачний (C. mesomelas);
- смугастий шакал (C. adustus);
- ефіопський шакал (C. simensis).
Шакали - дрібні представники роду, розміром з дрібну собаку. Чепрачний, смугастий і ефіопський види шакалів мешкають в Африці, звичайний шакал поширений в Південній Азії, на півдні Європи, на півночі і сході Африки. Основою їх харчування є дрібні гризуни, птахи, рептилії. Відомі вони і як "любителі" падали, залишків видобутку великих тварин.
Ефіопський шакал - найрідкісніший вид, занесений до Міжнародної Червоної книги. Для нього вживання в їжу падали не характерно.
Чепрачний шакал також переважно харчується дрібними гризунами. Це дуже гарний, витончений, легкий і швидкий в русі звір.
Смугастий шакал зустрічається рідше чепрачного і звичайного шакалів.
Звичайний шакал - найбільш поширений, по місцях проживання виділені три підвиди: африканський, азіатський і європейський. За розмірами і силі сильно поступається вовку. Основну роль в харчуванні грають падло, м'ясо великих тварин (падальщики і комменсали).
Шакали живуть сім'ями, займаючи свій певну ділянку. Раніше вважалося, що потомство незабаром залишає батьків, але тепер з'ясувалося, що іноді молоді залишаються з батьками ще на один сезон, стаючи помічниками. Активне життя починається вночі, ретельно перевіряються свої ділянки, залишаються мітки, збирається інформація про сусідів, з'ясовуються відносини з ними, видобувається їжа для сімейства. Всупереч літературним образам, шакали сміливі і кмітливі. На полюванні застосовують витончені прийоми, відволікаючи і заманюючи жертву. Часто тяжіє до людського житла, відрізняючись "нешанобливістю", підбираючи відходи, а іноді і крадучи домашню птицю.
Рудий вовк - дуже рідкісний звір, зберігся в малій кількості на південному заході Північної Америки. Він займає як би проміжне положення між койотом і вовком, з огляду на його розмір і деякі інші характеристики. Одні зоологи вважають його гібридом вовка та койота, інші - особливим підвидом вовка, треті - дають окремий видовий статус.
Вовк - найбільший звір з диких представників сімейства собачих. Він найбільш яскраво представляє весь рід Canis, Існує особлива галузь зоологічної науки - волковеденіе, що має свої школи, методи, і все ж це тварина залишається загадковим і цікавим. Вовки - хижаки, мисливці на велику здобич. Вони живуть зграями, в центрі якої стоїть пара дорослих тварин і кілька поколінь їх потомства. У північних підвидів часто зустрічаються зграї з великою кількістю дорослих особин. Величина зграї - важлива популяционная характеристика вовків. Західнонімецький зоолог Ерік цимен вказав на два важливі чинники, що впливають на розмір зграї: 1. Розмір основної жертви хижаків. 2. Щільність популяції. Але сама зграя - це саморегулюючий механізм. Якщо щільність популяції низька, то зграї невеликі, відділення підростаючого покоління відбувається швидше. при сприятливих
Відомі кмітливість і розум вовків. Уміння вибирати найбільш зручні місця для полювання, пристрій так званих "вовчих загонів", передача подібної інформації наступним поколінням, розподіл ролей між членами зграї (загоничі і засадчікі) - все це робить звірів гідними поваги й уважного ставлення. Висока здатність до розумової діяльності дозволяє вовкам використовувати безгосподарність людини, протистояти багатьом заходам, спрямованим на їх жорстоке винищення.