Чорноземні грунти степу - дитяча енциклопедія (перше видання)
Південніше лісостепу розкинулася чорноземна смуга. Вона тягнеться по Європейської та Азіатської частин Радянського Союзу із заходу на схід до р. Обі і далі на південний схід. На схід від Обі на території СРСР чорнозем зустрічається лише окремими ділянками. У Західній Європі чорнозем є на Середньо-Дунайської низовини, в так званих Угорських пушту.
У Північній Америці чорнозем залягає смугою, яка тягнеться з півночі на південь вздовж правобережжя р. Міссісіпі - в районі прерій. У Південній Америці, в Аргентині і частиною на півдні Уругваю він займає значну площу степів - пампу.
У Радянському Союзі чорноземна смуга - головна житниця країни. український степовий чорнозем - найбагатші в світі родючі грунти. Протягом декількох століть майже без добрива вони давали високі врожаї пшениці, жита, ячменю, вівса, цукрових буряків та інших культур.
Чорнозем утворювався протягом багатьох століть. У степовій смузі, головним чином на лесах і лесовидних породах, багатих вуглекислої вапном, виростали дикі степові трави. Відмираючи, вони перегниває і збагачували грунт перегноєм і поживними речовинами: азотом, фосфором, калієм і кальцієм.
У цілинних і перелогових степах чорноземної зони ростуть різні види ковили, тіпец (типчак), жовта люцерна, морквяник, Таволжанка шестілепестная, деякі види полину. Всі ці рослини утворюють густий, зімкнутий, суцільний рослинний покрив.
Чорнозем відрізняється від інших грунтів дуже темною, іноді майже чорною, забарвленням, дрібнозернистої, грудкуватої структурою і великою потужністю перегнійного шару. Темне забарвлення в багатьох чорноземах зберігається навіть на глибині 50-80 см, а на Кубані до 1-1,5 м. У чорнозем легко проникають вода і повітря, а комковато-зерниста структура охороняє грунт від випаровування води. Поєднання чіткої, міцної структури з багатим запасом поживних речовин робить чорноземну грунт високородючих.
Чорноземні грунти степової зони СРСР при її величезної довжини неоднакові. З наростанням континентальності клімату, його посушливості вони стають біднішими перегноєм і менш потужними.
Різновиди, або, як їх називають, підтипи, чорноземів особливо яскраво представлені в межах Європейської частини СРСР. Вони простягаються тут з півночі на південь смугою шириною близько 600 км.
У північній межі степової смуги серед сірих лісових грунтів лісостепу зустрічаються плями північних, або вилужених, чорноземів. Перегнійний шар їх неглибокий, вони світліші і не відрізняються високою міцністю структури.
Південніше розташовані потужні чорноземи, їх часто називають огрядними. Гладкі чорноземи мають 10-12% і більше перегною; структура їх зерниста, чітка і міцна. Це найродючіші чорноземні грунти. Опадів в цій зоні випадає більше, ніж в південних степах, і посухи бувають рідше.
Ще далі на південь середні чорноземи змінюються південними малоперегнойнимі; серед них нерідко зустрічаються плями солонців. Цікаво відзначити, що ще на південь від цієї смуги, на Кубані і в степах Приазов'я, знову залягають потужні багаті чорноземи, що отримали назву приазовських.
Чорноземи належать до найбільш родючим ґрунтам, але урожай на них іноді буває низьким. Врожайні роки тут чергуються з неврожайними.
Пояснюється це засухами, які часто повторюються в чорноземної смузі.
Засухи і їх супутник - голод були в царскойУкаіни звичайним явищем. У 1891 р вУкаіни від сильної посухи був неврожай. Від голоду загинуло кілька мільйонів чоловік. В. В. Докучаєв запропонував для боротьби з посухою садити навколо полів захисні лісові смуги, а в ярах і балках влаштовувати ставки.
В даний час посуха в чорноземної зоні не приносить такого великого шкоди сільському господарству. Прийоми обробки грунту, сівозміни, способи посіву встановлюються з урахуванням місцевих особливостей: якості чорнозему, клімату, ерозії ґрунтів та ін. Для боротьби з посухою і ерозією грунтів широко практикуються полезахисні лісонасадження, влаштовуються ставки і споруджуються водойми.
Степова зона з її багатими ґрунтами завжди була основним фондом землеробства нашої країни. В останні роки за спеціальним рішенням уряду тут було знову освоєно понад 30 млн. Гектарів цілинних і перелогових земель.
Передові колгоспи і радгоспи, застосовуючи правильну агротехніку, вирощують на чорноземах високі врожаї зернових, технічних та інших культур.