Чому ми не бачимо частина місяця

Місяць повернений до Землі однією стороною. Не будучи самосвітної, Місяць видний тільки в тій частині, куди падають сонячні промені, або промені, відбиті Землею. Цим пояснюються фази Місяця. Щомісяця Місяць, рухаючись по орбіті, проходить між Землею і Сонцем і звернена до нас темною стороною, у цей час відбувається молодик. Через 1 - 2 дні після цього на західній частині неба з'являється вузький яскравий серп молодого Місяця.

Інша частина місячного диска буває в цей час слабко освітлена Землею, поверненої до Місяця своєю денною півкулею. Через 7 діб Місяць відходить від Сонця на 90 °, настає перша чверть, коли освітлена рівно половина диска Місяця і термінатор, тобто лінія розділу світлої і темної сторони, стає прямої - діаметром місячного диска.

У наступні дні термінатор стає опуклим, вид Місяця наближається до світлого кола і через 14 - 15 діб настає повний місяць. На 22-у добу спостерігається остання чверть. Кутова відстань Місяця від сонця зменшується, вона знову стає серпом і через 29,5 доби знову настає молодик. Проміжок між двома послідовними молодиками називаєтьсясинодичним місяцем, що має середню тривалість 29,5 діб.

Орбітальний місяць більше сидерического, так як Земля за цей час проходить приблизно 1/13 своєї орбіти і Місяць, щоб знову пройти між Землею і Сонцем, повинна пройти додатково ще 1/13 частину своєї орбіти, на що витрачається не набагато більше 2 доби. Якщо молодик відбувається поблизу одного з вузлів місячної орбіти, відбувається сонячне затемнення, а повня біля вузла супроводжується місячним затемненням.