Читати онлайн знай, кішка, своє козуб! Автора хадсон дана - rulit - сторінка 1

Руфус Джоули з досадою жбурнув на стіл тиснені смужки дорогою велюрової паперу. Його тимчасова секретарка Шарлотта Бойд, підміняти пішла у відпустку місіс Коннер, насилу стримала веселу посмішку. Тільки що на її очах скупуватий іскупа бос був змушений викласти за абсолютно не потрібні йому запрошення на благодійний різдвяний бал в Альберт-Холі дві тисячі фунтів стерлінгів, по тисячі за квиток!

Що вийшла з його кабінету дама-патронеса лондонського опікунської комітету «Здорове дитинство» не приховувала самовдоволення. Вона нарешті прилаштувала останні квитки на організоване товариством чергове благодійний захід! Правда, до містера Джоули довелося докласти всіх властиве їй дипломатичне мистецтво, але справа того варте! Тепер вона з чистою совістю могла відзвітувати перед іншими членами комітету про виконання даного їй доручення. Все-таки займатися благодійністю - це не фунт ізюму з'їсти, тут потрібно і організаторський талант, і такт, і знання людських слабкостей.

Шарлотта Бойд, або, як її всі називали, Лотта, з трепетним захопленням дивилася на недбало розлетілися по столу дорогоцінні запрошення. Містер Джоули подивився на них теж, але ніякого пієтету в його погляді не було. Навпаки, переважало відчуття обдурених серед білого дня роззяви. Для нього це було тим більш прикро, що він був старшим партнером в адвокатській конторі «Лем і Джоули», і просто не мав права потрапляти в подібні переробки.

Тяжко зітхнувши, крізь зуби пообіцяв:

- Хай не сподівається, що я поправоч на цей безглуздий вечір! Щоб з мене там ще пару тисяч витребувати! Так ні за що! Можливо, на цьому так званому великосвітському балу і буде море потенційних клієнтів, але вже краще я збережу гроші, ніж буду навяливать свої послуги, які там навряд чи комусь знадобляться.

Лотта, жодного разу в житті не бувала на цих самих великосвітських балах, відчула, як всередині все затріпотіло від передчуття приголомшливого пригоди. Дивлячись на боса благаючими очима, попросила:

- А можна я візьму ці квитки, раз вам вони не потрібні?

Розсерджений власної промашка Руфус сердито махнув рукою.

- За ради Бога! Можете робити з ними все, що захочете! Тільки ніколи мені про них не нагадуйте!

Зрадівши Лотта тут же схопила дорогоцінні листочки і сховала в сумку, щоб вони не муляли очі сердитому босові.

Оскільки до кінця робочого дня залишалася ще пара годин, вона постаралася зосередитися на роботі, що їй зовсім не вдалося. Ще б! У неї з'явилася приголомшлива можливість своїми очима подивитися на еліту британського суспільства! Дама-патронеса обіцяла, що на балу будуть члени королівської сім'ї, можливо, навіть сам принц Гаррі!

Лотта навіть заплющила очі від охопила її екстазу. Ну, яка в таких умовах може бути робота. Та ніякий!

І вона справді не зробила практично нічого, якщо не брати до уваги розісланій електронної пошти. Добре, що містер Джоули теж ніяк не міг повернутися в нормальне настрій, і навіть припинив роботу на півгодини раніше ніж треба, за компанію відпустивши і Лотту.

Вона помчала додому, обдумуючи відразу кілька речей: що надіти, яку зробити зачіску, і кого запросити в компаньйонки. Можна було, звичайно, взяти кого-небудь зі своїх друзів чоловічої статі, але це було б просто нерозумно, адже на подібні заходи дівчата ходять, щоб познайомитися з кимось більш перспективну. З графом, наприклад, або маркізом. Наскільки вона знала, вільних герцогів в Англії не було. Були, правда, принци, причому королівської крові, але Лотта, як реалістично дивиться на життя дівчина, на них не розраховувала.

У двокімнатній квартирі, яку вони знімали навпіл з Джейн Сандерсон, студенткою коледжу святої Єлизавети, було порожньо. Пошкодувавши, що нікому вислухати її несамовиту повість про набуття святих дарів, Лотта взялася за справу. Витягнувши з об'ємного шифоньєра весь свій нехілий гардероб, вона скептично похитала головою. Ні, для завтрашнього вечора у неї нічого немає. І грошей, щоб купити гідну річ, - теж. Що ж робити?

Міс Бойд була рішучою, що не відступала перед труднощами дівчиною, тому така дрібниця її не збентежила. Вона приготувала собі міцної чорної кави, і, влаштувавшись на кухні за обіднім столом, насупилася, перебираючи в умі своїх численних знайомих. Побарабанить доглянутими пальчиками по стільниці, з жалем визнала, що знайомих з блакитною кров'ю у неї немає. Зате є костюмер на одній з телестудій ЕйБіСі. Ось вже у кого нарядів для великосвітської вечірки хоч завались.