Читати онлайн як я подорожував по Алтаю автора Ніжин Сміла васильевич - rulit -

Дорога була далека, в вибоїнах, машина стара, шофер нескладний. Ось ми і тяглися степом весь день через пень колоду.

У узбіч битого шляху тягнулися ланцюжки синіх цикорію. Поля пшениці змінювалися соняшниками, які стояли, повернувши на південь золотисті свої кошики, схожі на маленькі променисті сонця. По берегах овражков і балок ліпилися березові колки. Дерева там були низькорослі і такі кострубаті, немов їх зворушив степова пожежа або знищив алтайський мороз.

Вибралися ми з глибокого яру, закипіла вода в радіаторі, пар повалив, як з самовара. Вода кипіла ще не один раз. Ні колодязя, ні джерельця поблизу не було, ми робили зупинки і чекали, поки шофер не подасть команду їхати далі.

Народу було повний кузов, як видно, у всіх були важливі справи попереду і все нетерпляче поглядали на шофера.

В нашій п'ятірці майже третина лави займав лісник Андрій Силич, який повертався додому з Бійська. Він був високий і дуже щільний, схожий на борця, з дивно маленьким, але широким носом на великому добродушному обличчі. І цей маленький ніс ледве виднівся над пишними русявими вусами. На зупинках Андрій Силич легко і спритно вистрибував з кузова, лягав горілиць, руки під голову, і, ледь сказавши свою улюблену фразу: «Матрос спить, служба йде!» - починав хропіти.

Його приятель Вася, молодий худорлявий хлопець, теж повертався додому. Він був лісорубом і тільки що відігнав пліт з Телецкого озера в місто Камінь-на-Обі, де будувався містечко майбутньої сибірської ГЕС. Васі не хотілося «зіграти» в степу, через тиждень він знову збирався гнати вниз по Бії кедр і ялицю. Він добре заробив на першому рейсі, купив собі нові хромові чоботи і іншу обнову і хотів зо два - три погуляти будинку перед новим рейсом. На зупинках він сідав поруч з лісником, зривав пучок трави, скидався пил з нових чобіт і бурчав на шофера:

- Теж надумав: з блохи сало топити!

Що це означало, ніхто не знав; не знав, напевно, і сам Вася.

Поспішав додому і старий алтаец з широким вилицюватим особою і сльозяться очі, все своє господарство залишив на маленьку онуку Санук. Він був мовчазний і виділявся серед нас незвичайною для спекотного літа одягом: лисячий малахай, синій стебнований халат, перехоплений вузьким ремінцем, і м'які чоботи з хутряною облямівкою на халявах. В дорозі він часто поправляв малахай, який звалюється йому на очі, і курив люльку. Звали його Апсілія. Він вилазив з машини повільно, довго намацуючи ногою заднє колесо, м'яко ступав на землю і відходив віддалік. Там він сідав, підібгавши ноги калачиком, набивав люльку і чиркав сірником.

Моїм найближчим сусідом по лаві був Антон Іванович, доцент, худий і гостроносий, чимось схожий на молодого Гоголя. Всю дорогу він заорювали сірий потертий плащ без ґудзиків і притримував на вибоїнах то окуляри, то стару зелений капелюх. В гори він їхав вперше, жадібно дивився на все навколо, безперервно задавав питання Апсілія, Васі, Андрію Силич і так совався на лаві, немов сидіти заважав йому гострий цвях. То він не зводив очей з Бії: її шлях далеко-далеко в степу відзначали круті береги зліва і густі зарості осик і тополь справа; то милувався боривітер, яка сиділа на проводах, розкривши рот від спеки; то починав розмову про синіх горах, що здалися далеко попереду. А вискочивши з машини, він тікав в поля, щось вишукував там, нюхав, розтирав між долонями, розпихати по кишенях. Потім підбігав до шоферу і давав йому якісь зовсім безглузді поради. Але шофер з досадою відмахувався від нього, як від мухи. Тоді він валився на гарячу землю поруч з Апсілеем і захоплено виголошував:

- Чудовий, дивовижний край!

А пасажири, особливо жінки, говорили, поглядаючи в його сторону:

- Чудний якийсь! Смурной! Вчений, що чи, або просто так - не в собі?

А між тим Антону Івановичу слід було б поспішати: на Телецькому озері його чекали студентки, він їхав керувати їх практикою в горах і в тайзі. Але на кожній вимушеної зупинки йому попадалася то цікава травичка, то жучок, то метелик.

Він, як хлопчисько, кидався на всяку всячину і пожвавився ще більше, як тільки скінчилася степ.

А степ обірвалася якось відразу. Попетляв ми трохи серед пагорбів, і відразу ж розпочався гірський Алтай: країна тайги і бурхливих прозорих річок, край ведмедів і глухарів, тайменів і харіусов.