Це вже як зірки ляжуть
- Це вже як зірки ляжуть.
Кава мене трохи підбадьорив. Я подивився на свій годинник - якщо вірити їм, то було шість ранку. Втім, і комунікатор показував п'ять хвилин на сьому. Ну, логічно. Перші люди сюди потрапили з Москви, ось і часу дотримувалися свого.
Я з тугою зрозумів, що вже не намагаюся переконати себе в розіграші, галюцинації або раптовому запамороченні.
- Ти ногами-то швидше перебирати можеш? - запитала Олена.
Інструктор мені дістався жіночої статі. Якщо вірити словам Інни про дефіцит жіночого населення на платформі, то мені пощастило.
Але Лена ніби поставила собі за мету довести мені, що везіння - поняття досить відносне. На перший погляд симпатична жінка, та й другий погляд нічого не змінює. Моя ровесниця, може, трохи старший. Чи не богиня, але і зовсім не потвора, певний шарм в ній був. Може, тільки фігура зайво спортивна: чи не струнка, а саме накачана, як у дівчат, які професійно займаються плаванням - плечі широкі, руки дуже міцні. Дуже коротка стрижка і такий же вайлуватий комбінезон. як у Інни ... ну ось і все недоліки.
Зате вела вона себе так, ніби я був нелюбимим провінційним родичем, несподіваній в її крихітну столичну квартирку і які повідомили, що має намір провести тут весь відпустку.
- Я всю ніч не спав, - сказав я. - Знаєш, після такого шоку ...
- Якого ще шоку? - запитала Олена, не обертаючись.
Ми йшли довгим, плавно згинається коридором. Мабуть, по колу платформи - з одного боку часом траплялися ілюмінатори. Я мав можливість вдосталь намилуватися зоряної темрявою.
- Як це - якого? Потрапити сюди з Землі!
- Ха. - Лена мало не сплюнула. - Теж мені, шок. Ось повернися я назад, у мене був би шок.
- Тобі що, тут подобається?
Вона навіть спромоглася обернутися. І покрутила пальцем біля скроні.
- Ти чого, серйозно? Звичайно! Як це може не подобатися?
Деякий час я плентався слідом, вивчаючи стіни - метал, підлога - гратчастий метал, стеля - метал з білими плафонами, рідкісні двері - металеві, закриті, рідкісні ілюмінатори - темрява і кольорові вогники. Потім запитав:
- А ким ти була на Землі?
- Ага, - сказав я глибокодумно. - Ага ... це багато що пояснює. Полювання за клієнтами - з третього ряду до узбіччя, дорогий бензин, та ще й неякісний. хрінова машина, дверцята козли-пасажири зламали, крісло розчавили, платити не хочуть, жадоба ...
Лена помовчала. Потім запитала:
- Тепер уже колишній, - із задоволенням підсікла Лена. - Ага. Це багато пояснює. Біганина за примхливими знаменитостями, статті про окремі недоліки нашого життя, тільки ні в якому разі не узагальнювати, трошки «джинси» - якщо головний не помітить, перед молоденькими дівчатами пір'ячко розчепірити: «так мене і" комса ", і" коммер ", і "незавіська" до себе кличуть, тільки я по натурі фрілансер! », а на самій-то справі - в штат хорошою газети не беруть, а в погану йти самолюбство не дозволяє ... Раза два-три на тиждень - надерти з друзями до поросячого вереску , потім сп'яну махати скоринкою преси перед ментами ...
- Ну ти і стерво ... - пробурмотів я, зупиняючись.
Лена зробила ще кілька кроків і теж зупинилася. Повернулась до мене, з цікавістю запитала:
У мене раптом різко змінилося настрій. До цього я був очманілий. злегка похмільний - тому й дивився на те, що відбувається з дивним спокоєм, так захопитися Інну. А тепер, від злої іронії Олени, мене немов навиворіт вивернуло.
- Та ти просто провидиця, - сказав я. - Може, ще уточниш, в якому віці я незайманість втратив?
- Так років в двадцять, не менш, - сказала Олена, змусивши мене осечі. А потім раптом дістала пачку «Мальборо» і простягнула мені. - Будеш?
- Як я розумію, на вашій железяке з сигаретами дефіцит?
- Ще який. Бери, поки пригощаю.
Я взяв. І, підкоряючись пориву, простягнув у відповідь свою пачку.
- Ну ти і жук, - сказала Олена з почуттям. Сигарету взяла, але запитала: - Що, в курсі наших звичаїв?
- Ну ... у нас начебто традиції такий склалося ... якщо чимось рідкісним пригостити - це просто жест. Нічого особливого не означає. А якщо у відповідь пригостять і ти приймеш - то ніби як тепер дружні відносини.
- Ох і пощастило ж мені, - сказав я.
- Це ми подивимося, пощастило чи ні. Якщо ми з тобою задружіться, то я тебе дрючить стану в три рази сильніше. Воно тобі, в результаті, на користь піде ... - Лена глибоко затягнулася, видихнула дим вниз. Я помітив, як хмарка втягнулася в решітку статі - ось де тут вентиляція ... - Ти не сердься, якщо зачепила. У мене ... приятель був. журналіст. Я про нього в общем-то говорила. Зовсім не хочу сказати, що ви всі такі.
- Все, може, і не такі, - сказав я. - А ось я такий. Вгадала. Тільки посвідченням перед менти не махаю, плювати вони хотіли на це посвідчення.
- А раніше вважали за краще не зв'язуватися, - сказала Олена. - Мені мого якось добрі менти додому привезли. Регочуть, кажуть, «забирай, а то аж надто страшний - в газеті обіцяв пропісочити».
- Як ти сюди-то потрапила? - запитав я. - Мені здавалося, тут молодь повинна накопичуватися. Ігромани.
- Ну а ти сам ігроман, чи що?
- Хіба що пасьянс розкласти.
- Ні, я грала, - сказала Олена. - Я Таксер несерйозно. Так, якщо гроші потрібні - попрацюю день-другий. Водити я любила, чому б і не попрацювати. Жінкам і платять завжди краще. Всю дорогу розповідають, що зовсім не проти жінок за кермом, ось тільки молоді дурепи на дарування джипах і лімузинах дістали, а потім платять не торгуючись. Особливо якщо з дівчиною їдуть. - Вона усміхнулася. - Але в цю контору випадково зайшла. Везла звідти одного перцю, той очманілий якийсь був. І все розповів, що там вербують в зоряні пілоти. і ніби як все понарошку, але відчуття якесь дивне ... ніби й справді. А я потім поруч виявилася, настрій був ... так собі. Ну і зайшла. Цікаво, що інша я про це все думає ... - Вона затягнулася в останній раз, кинула бичок на підлогу, загасила підошвою і зіпхнули в щілину. - Сміття прямо на підлогу кидай. Там відразу і вентиляція, і система збирання. Іноді потужність підвищується, підлогу аж вібрує. Всі кудись засмоктує. Інакше ми б уже брудом по самі вуха заросли. Нікому ж не хочеться прибиранням займатися, все літати рвуться.
- І я. А чим я гірше? Я добре літаю. Пішли, журналюга ...
- Знаєш моє прізвисько?
- Водила. Зазвичай пілот бере собі прізвисько. Так зручніше - Льон, Саш, Сергію багато ... Мене звуть Ленка-Водила. Або просто Водила. Тобі, до речі, теж доведеться обзавестися.
- Журналіст? - запропонував я.
- Довго занадто ... - Деякий час Олена йшла мовчки, хмурилася, погойдувала головою, ніби відкидаючи той чи інший варіант. - Акула пера. Акула ... Та ні, голосно занадто. Сміятися стануть. А прізвище твоя? Будемо від прізвища танцювати, це найпростіший вихід.
- Сафо? - запитала сама себе Лена і пирснула. - Ні, дурниця виходить. Смішно, звичайно ... Був би ти грузином, можна було б звати тебе Сафо. Був би в цьому і здоровий гумор, і співзвуччя грузинським іменами ... Фон? Фон-барон ... барон фон дер Пшик ... - Вона раптом мелодійно і неголосно наспівала: - Бай світ бисть Шейн ...
- Пісня про барона фон дер Пшик в оригіналі ... Значить, ось уже два імені на вибір - або Барон, або Бай. Хоча - теж дуже бундючно.
- Мене в школі звали Валиком, - згадав я.
- А я такий був ... вгодований.
Лена знизала плечима.
- Так як хочеш. Будеш Валиком.
- Навіщо? Я ж не до того! Ще я іноді статті підписував «Я. Сивий ».
- Хотів, щоб вважали літнім і навченим досвідом? - глузливо запитала Олена. - Ні. Сивий у нас є. І Руда є. І навіть Лисе Коліно. Гаразд, прізвисько саме прилипне. До речі. а ми прийшли.
Вона зупинилася перед черговими дверима. урочисто подивилася на мене.
- Ну, нерви у тебе начебто міцні ... Гляди.
Двері поповзла в стіну - я мимоволі відзначив, що вона куди товщі тих дверей, що відкривалися перед нами раніше.
- Вражає? - підштовхуючи мене вперед, з гордістю запитала Олена. - А? Як тобі, журналіст?
Я мовчав, озираючись.
Це було схоже на якийсь велетенський завод. Або атомну станцію. Або, скоріше, на машинні зали електростанції.
- Головний ангар, - сказала Олена. - Хоча взагалі-то він тут єдиний, іншого немає ...
Довгий - метрів триста, зал. В ширину раз в десять менше, але все одно вражає. Стеля високо над головою - і це при тому, що ми вийшли не на рівні підлоги, а на вузенький балкончик, що тягнеться уздовж стіни на висоті трьох людських ростов. Зі стіни на балкон виходили двері, вниз спускалися сходи. Все з гратчастого металу, максимально просто і функціонально.
Я підійшов до невисоким, трохи вище пояса, поручнів, подивився вниз. І запитав:
- Кораблі, - урочисто відповіла вона. - Зоряні кораблі.
Їх тут було десятків зо три. але в просторах ангара вони губилися. Найменший був розміром з міжміський автобус. Найбільший рази в два перевершував «Боїнг-747». У формах, схоже, конструктори обмежень не знали - зализане аеродинамічні обриси були скоріше винятком, ніж правилом. Підкови, диски, циліндри, конуси - все йшло в справу, ніби дитині вручили конструктор і попросили фантазувати від душі. Ось щось більш-менш схоже на літак, хіба що з крихітними крильцями, але зате з жахливими турбінами, рівномірно обліпили корпус. Поруч округла конструкція з трьох величезних сріблясто-синіх підков, вкладених один в одного і скріплених по центру дужок каплевидним наростом - кабіною. У цього корабля походжав чоловік, оглядав його, ніби прискіпливий шофер проїхав по бездоріжжю машину. Одягнений він був у джинси і светр, що мене щиро порадувало - виявляється, не всі тут тягали уніформу.
До багатьох кораблям з відкритих в підлозі люків тяглися кабелі і гофровані трубопроводи. В ангарі було прохолодно, пахло озоном і чимось гіркувато-терпким, хімічним.
Мені хотілося сказати що-небудь іронічне. Про овеществленную мрію Лукаса або чарівний сон фаната «Вавилона-5». Але поряд з цими махину - реальними. грубими, зримими, подекуди потертими, подекуди пом'ятими, мій сарказм скис.
- Це ... це вражає, - сказав я. - А де мій корабель?
- Зараз ми тобі його купимо, - весело повідомила Олена. - Корабель у тебе буде маленький, кволенький - корпус «Сільвана», мінімальне озброєння, спорядження теж не густо, але літати буде. Он стоїть схожий. - Вона показала на самий, мабуть, традиційно виглядає корабель: сигару з короткими крильцями, з двома вузькими консолями, прикрашеними тупорилої двигунами.
- Мені ось той більше подобається, - сказав я. - Три підкови. Біля якого мужик ходить.
- «Саламандра», - фиркнула Лена. - Простий, але верткий. Доростеш - буде тобі і «Саламандра» ... Хто там з нею возиться-то? Еге-гей!
Вона помахала рукою, безстрашно перегинаючись через перила.
Чоловік різко повернувся. Підняв руку, ніби вітаючи Олену.
Над головою в мене пройшов тугий порив вітру, я похитнувся. в вухах загуло.
- Твою мать! - раптом закричала Олена. Відскочила від перил, смикнула мене за плече. Я не втримався, впав - і над головою знову вдарило вітром. Перила, за якими я тільки що стояв, завібрував і загули, ніби по ним вдарили металевим ломом. - Біжи! - крикнула мені Лена. - Ні, не тому! Біжи по балкону! Чи не вставай, крізь підлогу тебе не зачеплять!
Просити мене не довелося. Крізь гратчасту підлогу я бачив чоловіка, який явно цілився в нас з якогось ручного зброї. Якби проводилися світові змагання з бігу на четвереньках, то сьогодні я показав би гідний результат.
Незважаючи на запевнення Олени, чоловік продовжував стріляти - тепер уже тільки в мене, мабуть, що біжать мішені залучали його більше. За балкончику била невидима кувалда, б'ючи то попереду, то за спиною. Як не дивно, але в голові бовталася лише одна думка - як безглуздо я виглядаю, їдучи на четвереньках по ґратчастому балкону в велетенському ангарі, серед немислимих зіркових кораблів ...