Брати Грімм

Ця бувальщина на небилицю схожа, хлопці, а все ж у ній є і правда; ось чому мій дідусь, від якого я її чув, мав звичай до розповіді свого додавати: «Правда в ній все ж повинна бути, дитино, бо інакше навіщо було б її і розповідати?»

А справа-то було ось як.

Одного разу в неділю під кінець літа, в самий час цвітіння гречки, видався хороший день. Яскраве сонце зійшло на небі, повіяло теплим вітерцем по стерні, пісні жайворонків наповнювали повітря, бджілки дзижчали серед гречки, а добрі люди в святковому одязі йшли до церкви, і все створіння Божого була задоволена, і їжачок теж.

Їжачок же стояв біля своїх дверей, склавши руки, вдихаючи ранкове повітря і наспівуючи про себе нехитру пісеньку, як умів. І сталося, як він напівголосно так наспівував, йому раптом спало на думку, що він встигне, поки його дружина дітей миє і одягає, прогулятися в поле і подивитися на свою брукву. А бруква-то в поле найближче до його дому росла, і він любив її їсти у себе в родині, а тому і вважав її своєю.

Сказано зроблено. Замкнув за собою двері і пішов по дорозі в поле. Він не особливо далеко і від будинку пішов і хотів вже згорнути з дороги, як зустрівся з зайцем, який з тією ж метою вийшов в поле на свою капусту поглянути.

Як побачив їжачок зайця, так одразу ж вельми ввічливо з ним привітався. Заєць же (в своєму роді пан знатний і до того ж дуже зарозумілий) і не подумав відповісти на уклін їжачка, а навпаки того, сказав йому, скорчивши пренасмешлівую пику: «Що це значить, що ти тут так рано вранці рищешь по полю?» - « хочу прогулятися », - сказав їжачок. «Прогулятися? - засміявся заєць. - Мені здається, що ти міг би знайти й інше, краще заняття своїм ногам ». Ця відповідь зачепив їжачка за живе, він все здатний був перенести, але нікому не дозволяв говорити про свої ноги, так як вони від природи були кривими. «Не уявляєш ти, - сказав їжачок зайцю, - що ти зі своїми ногами більше можеш зробити?» - «Звичайно», - сказав заєць. «А чи не хочеш випробувати? - сказав Їжачок. - Б'юся об заклад, що якщо ми побіжимо наввипередки, то я тебе обжену ». - «Та ти смішиш мене! Ти зі своїми кривими ногами - і мене обженеш! - вигукнув заєць. - А втім, я готовий, якщо тебе розбирає таке полювання. На що ми будемо сперечатися? »-« На золотий луїдор та на пляшку вина », - сказав їжачок. «Приймаю, - сказав заєць, - побіжимо зараз же!» - «Ні! Куди ж нам поспішати? - відгукнувся їжак. - Я нічого ще сьогодні не їв; спочатку я сходжу додому і трохи поснідаю; через півгодини я знову буду тут, на місці ».

З тим і пішов їжачок за згодою зайця. По дорозі їжачок став роздумувати: «Заєць сподівається на свої довгі ноги, але я з ним впораюся. Хоч він і знатний пан, але разом з тим і дурний, і він, звичайно, повинен буде програти заклад ».

Прийшовши додому, їжачок сказав своїй дружині: «Дружина, одягайся скоріше, тобі доведеться зі мною в поле йти». - «А в чому ж справа?» - сказала його дружина. «Я з зайцем посперечався на золотий луїдор і на пляшку вина, що побіжу з ним наввипередки, і ти повинна при цьому бути». - "Ах, Боже мій! - стала кричати ежікова дружина на чоловіка. - Так у своєму ти розумі? Або ти зовсім розуму з'їхав з глузду? Ну як можеш ти бігати з зайцем наввипередки? »-« Ну мовчи знай, дружина! - сказав Їжачок. - Це моя справа; а ти в наших чоловічих справах не суддя. Марш! Одягайся і підемо ». Ну і що ж залишалося робити ежіковой дружині? Повинна була волею-неволею йти слідом за чоловіком.

По дорозі в поле їжачок сказав своїй дружині: "Ну, тепер слухай, що я тобі скажу. Чи бачиш, ми побіжимо наввипередки з цього довгого полю. Заєць побіжить по одній борозні, а я по інший, зверху вниз. Тобі тільки одне раз : стояти тут внизу на борозні, і коли заєць добіжить до кінця свого борозни, ти крикнеш йому: «Я вже тут!»

Так дійшли вони до поля; їжачок вказав дружині її місце, а сам пішов вгору по полю. Коли він з'явився на умовлене місце, заєць був уже там. «Можна починати?» - запитав він. «Звичайно», - відповідав їжачок. І зараз кожен став на свою борозну. Заєць порахував: «Раз, два, три!» - і помчали вони вниз по полю. Але їжачок пробіг всього три кроки, потім присів в борозні і сидів спокійно.

Коли заєць на всьому скаку добіг до кінця поля, ежікова дружина йому і крикнула: «Я вже тут!» Заєць зупинився і був вельми здивований: він був упевнений в тому, що кричить йому сам їжак (відомо вже, що їжака з вигляду не відрізниш від їжачихи). Заєць і подумав: «Тут щось не гаразд!» - і крикнув: «Ще раз побіжимо - назад!» І знову помчав вихором, відкинувши вуха на спину. А ежікова дружина спокійнісінько залишилася на місці.

Коли ж заєць добіг до верху поля, їжачок крикнув йому: «Я вже тут». Заєць, вкрай роздратований, крикнув: «Побіжимо ще раз, назад!» - «Мабуть, - відповідав їжачок. - Як на мене, так скільки хочеш! »

Так пробіг заєць сімдесят три рази туди і назад, і їжачок все його обганяв; кожен раз, коли він вдавався до якого-небудь кінця поля, або їжачок, або дружина його кричали йому: «Я вже тут!» У сімдесят четвертий раз заєць вже й добігти не міг; повалився він серед поля на землю, кров пішла у нього горлом, і він зрушити з місця не міг. А їжачок взяв виграний ним золотий луїдор і пляшку вина, клікнув дружину свою, і обоє з подружжя, дуже задоволені один одним, вирушили додому.

І коли їх досі смерть не спіткала, то вони, мабуть, і тепер ще живі. Ось так-то воно і сталося, що їжак зайця обігнав, і з того часу жоден заєць не наважувався бігати наввипередки з їжаком.

А для науки з цієї бувальщини ось яке: по-перше, ніхто, як би не вважав себе знатним, не повинен потішатися над тим, хто нижчий за нього, хоч будь він і простий їжак. А по-друге, тут кожному рада дається такий: коли свататися захочеш, так бери собі дружину зі свого стану і таку, яка б у всьому тобі була рівня. Значить, хто їжаком народився, той повинен і в дружини собі брати їжачиху. Так то!

(Переклад під ред. П. М. Польового)