Бджолині стільники стають шестикутними без допомоги бджіл - scisne
Деякі вчені вважають, що бджоли роблять осередку сот круглими, а шестигранную форму ті приймають через сил поверхневого натягу, що діють на стінки осередків при застиганні воску.
Можливо, бджоли роблять осередку в сотах просто круглими, а шестигранную форму ті приймають пізніше, під дією чисто фізичних сил.
Шестикутні осередки бджолиних стільників здавна захоплювали людей, а тому бджоли завжди вважалися одними з найбільших інженерів в світі природи через їх вміння так точно і пропорційно підганяти одну клітинку до іншої. Однак, вважають дослідники з Кардіфського університету (Великобританія), інженерна слава бджіл сильно перебільшена: правильна геометрична форма шестигранних осередків стільників виникає через, що діють на них фізичних сил, а комахи тут лише помічники.
Регулярний пористий малюнок можна зробити, якщо осередки будуть трикутними, квадратними або шестикутними. Шестикутна форма більше за інших дозволяє заощадити на стінках, тобто на стільники з такими осередками піде менше воску. Вперше таку «економність» бджіл помітили в IV столітті н. е. і тоді ж було висловлено припущення, що бджоли при будівництві стільників «керуються математичним планом». Однак в XVII столітті датський вчений Расмус Бартолін засумнівався в математичних здібностях бджіл: на його думку, комахи просто намагалися зробити кожну клітинку якомога більшої, і фізичні сили, які при цьому діяли на стінки, надавали осередкам шестикутну форму.
Все це залишалося перевірити за участю справжніх бджіл, що і було зроблено. Бхушан Каріхалу і його колеги обкурювали димом бджіл, які будують стільники, після чого уважно вивчали недороблені спорудження. Виявилося, що найсвіжіші осередки в поперечнику круглі, тоді як інші, виліплені якийсь час назад, мали звичну шестигранную форму. Віск бджоли розігрівали самі, своїми тілами, до 45 ˚C, і вже з цієї м'якої, текучої маси ліпили круглі осередки. Остигаючи, воскові кульки під дією сил поверхневого натягу брали шестикутну форму.
З іншого боку, навіть якщо бджоли і не ліплять самі свої шестигранники, у них все одно залишається багато завдань, в яких потрібні «інженерні навички»: наприклад, треба визначити кут нахилу стільників, коли комахи використовують власну голову як схил, або ж точно дізнатися товщину стінок в осередках. Зрештою, в даному випадку дослідники безпосередньо не спостерігали, як бджоли ліплять круглі осередки, після чого кидають їх і переходять до наступних. Крім того, температура у вулику може наближатися до тієї, при якій віск починає розм'якшуватися, так що бджолам, можливо, доводиться весь час докладати зусилля, щоб осередки зберігали шестигранную форму.
Підготовлено за матеріалами Nature News.
