Aureal vortex 8830 (aureal sq2500)

Отже. Остання звукова карта від Aureal - SQ 2500. на базі звукового чіпа Vortex AU8830, (на жаль, звукової карти SQ3500, що поєднує в собі чіп Vortex2 і DSP від Motorola, так і не судилося побачити світ). Для початку давайте згадаємо, до чого уми розробників дійшли в області моделювання тривимірного звуку в іграх.

Тепер давайте поглянемо на специфікацію звукової карти, що потрапила на наш лабораторний стіл в цей раз:

Специфікація Aureal SQ2500:

Звуковий чіп Aureal Vortex 2 PCI (AU8830);
Quad AC-97 кодек від SigmaTel;
Частота дискретизації 48 KHz;
Прискорення: DirectSound, DirectSound3D, A3D 1.0, 2.0 і 3.0, EAX 1.0 і I3DL2;
96 незалежних апаратних потоків, з яких 76 можуть бути віддані на обробку 3D-звуку;
Співвідношення сигнал / шум 96 дб;
576 голосуй Wavetable з яких 64 апаратних і 512 програмних голосів;
Накладення ефектів при програванні MIDI;
Підтримка завантажуваних звукових банків формату DLS 1.0, SF2, ARL;
Підтримка чотирьох колонок.

На самій же платі знаходяться наступні роз'єми:

Лінійний вихід 1 - передні колонки або навушники;
Лінійний вихід 2 - задні колонки;
мікрофон;
Line in;
Коаксіальний S / PDIF вихід;
MPU-401 MIDI / Цифровий ігровий порт.

тестування

Тестування проводилося на машині наступної конфігурації:

процесор Athlon 700;
материнська плата Asus K7M, 256Mb SDRAM PC-100;
Leadtek Geforce 256 SDRAM;
DVD-ROM Philips 4x;
звукова карта Aureal SQ2500 (reference-драйвер версії 2.048 + A3D версії 3.12)
звукова карта Creative SB Live!

Використовувалися акустичні системи Cambridge Sound Works DeskTop Theatre 5.1. навушники Panasonic: RP-HT137 і Philips SBC HP160.

Остання версія драйверів від Aureal примітна з'явилася підтримкою популярного розширення до DS3D від компанії Creative - EAX 1.0. Про те наскільки якісно вона реалізована - трохи пізніше.

Для отримання порівняльних результатів, в час тестування використовувався звукова карта Creative SB Live! Value ($ 52 за OEM варіант). Тестове ПО було наступним: синтетичний тест ZD Audio Benchmark 99 - c його допомогою вимірювалася ступінь використання центрального процесора при позиціонуванні Direct Sound 3D потоків. Ігри з підтримкою A3D Quake3: Arena (v1.16), Half Life (v1.1.0.0). Unreal Tournament (v420), - бенмаркінг A3D і EAX, а також суб'єктивна оцінка якості звучання. Ігри з підтримкою EAX: Aliens vs Predator, NFS: High Stakes, Drakan, MDK2 - оцінка якості звучання. У Quake3: Arena ми використовували вбудовану демку demo001, а для Half Life і UT записали свої власні, насичені вибухами, криками вражин та інше.

Налаштування надаються драйверами версії 2.048 видно нижче. Зверніть увагу на вкладку A3D Settings, вона дозволяє включити підтримку EAX реверберації і регулювати її за якістю, ресурсоємності.

Перейдемо безпосередньо до вражень від плати: по-перше хотілося б відразу сказати, що позиціювання джерел звуку в A3D-іграх на 2-х колонках і навушниках у SQ2500 як і раніше залишається кращим (Так, MX400 також демонструє відмінну якість позиціонування, але лише в технологічних демках). При підключенні до 4-м акустичних систем якість позиціонування SQ2500 знаходиться приблизно на тому ж рівні, що у SB Live. Розповідати про звучання різних A3D ігор особливого сенсу немає, про це вже написано багато всього, скажемо лише, що при відмінній роботі технологій A3D в демках, в іграх A3D 2.0 звучить вдало далеко не завжди. Нас, зізнатися, розчарувало звучання в Quake3: Arena, звук там не придбавав належну глибину і обсяг. Від гри з A3D 2.0 в Unreal Tournament враження було зовсім інше - відмінна передача акустичних особливостей приміщення, якщо не перший раз бачиш рівень, то орієнтуватися можна навіть на слух. Це здорово!

Звернемося до цифр. Почнемо, як уже повелося, з ZD AudioBenchmark99, який покаже нам завантаження процесора при виведенні DirectSound3D потоків:

Як бачимо вона зовсім невелика. Взагалі, більшість сучасних звукових карт майже однакового добре справляється з виведенням DS3D звуку. Далі на порядку денному йшли Quake3: Arena і Unreal Tournament. Як видно з діаграм, при грі в низькій роздільній здатності, падіння продуктивності при використанні A3D 2.0 дуже відчутно (до 30% в Q3). На більш високій роздільній здатності додатковим пляшковим горлом стає fillrate відеакселератора і ступінь падіння дещо нівелюється.

При роботі з консоллю Unreal Tournamet є можливість не вимикаючи цілком A3D 2.0 вимкнути лише самий ресурсномісткий його компонент wavetracing. Тому на діаграмах і приведено декілька результатів, щоб Новомосковсктель міг оцінити, на що йдуть кровні відсотки fps десятків :-).

Тепер, подивимося результати в немолодий уже грі Half Life, що підтримує як A3D, так і EAX. Тут ми змогли оцінити, наскільки якісно реалізована підтримка EAX в драйверах Aureal. За швидкістю результати SQ2500 виявилися навіть вище, ніж у SB Live. а ось за якістю. Скажімо так, нам не сподобалося. Аргументи тут у нас такі: EAX створила компанія Creative і SB Live! пророк його. Тобто, EAX-реверберація на картах, які претендують на сумісність з EAX, повинна звучати також як на стандарті. Звук на SQ2500 був інший - глухий і з хрипотою. Звичайно, можна плекати надію, що підтримка EAX покращиться в наступних версіях драйверів. Але, в силу відомих обставин, немає впевненості, що вони будуть. Майже така ж картина спостерігалася в інших EAX-тайтла, десь краще, десь гірше, але скрізь не так, як треба. На жаль. Втім, ця обставина ніяк не применшує інших достоїнств SQ2500, яких чимало. Тут нам хотілося лише застерегти тих Новомосковсктелей, які хочуть однією покупкою вбити відразу двох зайців (повноцінний EAX + A3D 2.0 +).

Перейдемо до одвічної проблеми звукових карт на чіпі Vortex2 - MIDI. Проблема ця, як з'ясувалося, частково вирішена. Число голосів синтезу тепер доведено до 576, що немало. Завантажувати DLS банки можна досить великого обсягу (ми для прослуховування використовували 12-ти Мб банк Chaos, хоча і бувають набагато більше), а для MIDI-семплера це мало не найголовніша умова якісного відтворення. Оформилася підтримка і формату SF2. Загалом, звучання MIDI, завдяки можливості використовувати банки більше і краще, стало якіснішим.

Наостанок, кілька слів про цифрових інтерфейсах плати: SQ2500 оснащений коаксіальним S / PDIF, що не може не радувати. А ось зробити на платі цифровий CD-in за потрібне не вважали, що відверто засмутило. Доводиться при відтворенні CD задовольнятися простеньким ЦАП, встановленим на CD-ROM (Втім, цей недолік можна обійти, завдяки підтримки вашим CD-ROM DAE (Digital Audio Extention) + Media Player 7.0).

Підіб'ємо деякі підсумки. SQ2500 - дуже хороша звукова карта, з великим набором функціональних можливостей. Для гравця, орієнтованого на A3D гри, може стати дуже непоганим вибором. Розповіді бувалих про жахливий падінні fps при використанні A3D 2.0 виявилися сильно перебільшені, так як при грі на потужних комп'ютерах і у високій роздільній здатності це падіння нівелюється. Якщо ж ви любитель Deathmatch-а, то всі налаштування гри швидше за все все одно ставите на мінімум, в тому числі відключаючи A3D, щоб вичавити з нещасної машини якомога вищий fps. Тому і тут від A3D ви не постраждаєте :-). Що стосується підтримки EAX 1.0, то розраховувати на багато що не варто (Creative випустила EAX версії 2.0 і 3.0, які куди більш досконалий).

Згода на обробку персональних даних