Зоряні скупчення, відкриті зоряні скупчення - зірки і їх види

Мабуть, майже всі зірки народжуються групами, а не окремо. Тому немає нічого дивного в тому, що зоряні скупчення - річ досить поширена. Астрономи люблять вивчати зоряні скупчення, бо їм відомо, що всі зірки, що входять в скупчення, утворилися приблизно в один і той же час і приблизно на однаковій відстані від нас. Будь-які помітні відмінності в блиску між такими зірками є істинними відмінностями. Які б колосальні зміни не зазнали цізірки з плином часу, починали вони всі одночасно. Особливо корисно вивчення зоряних скупчень з точки зору залежності їх властивостей від маси - адже вік цих зірок і їх відстань від Землі приблизно однакові, так що відрізняються вони один від одного тільки своєю масою.

Зоряні скупчення цікаві не тільки для наукового вивчення - вони виключно красиві як об'єкти для фотографування і для спостереженняастрономами-любителями. Є два типи зоряних скупчень: відкриті й кульові. Ці назви пов'язані з їх зовнішнім виглядом. У відкритому скупченні кожна зірка видно окремо, вони розподілені на деякій ділянці неба більш-менш рівномірно. А кульові скупчення, навпаки, являють собою як би сферу, настільки щільно заповнену зірками, що в її центрі зірки невиразні.

Напевно, самим знаменитим відкритим зоряним скупченням є Плеяди, або Сім сестер, у сузір'ї Тельця. Незважаючи на таку назву, більшість людей може розглядати без допомоги телескопа лише шість зірок. Загальна кількість зірок у цьому скупченні - десь між 300 і 500, і всі вони знаходяться на ділянці розміром в 30 світлових років в поперечнику і на відстані 400 світлових років від нас.

Вік цього скупчення - всього 50 мільйонів років, що за астрономічними стандартам зовсім небагато, і містить воно дуже масивні світяться зірки, які ще не встигли перетворитися в гіганти. Плеяди - це типове відкрите зоряне скупчення; зазвичай в таке скупчення входить від декількох сотень до декількох тисяч зірок.

Серед відкритих зоряних скупчень набагато більше молодих, ніж старих, а самі старі чи нараховують понад 100 мільйонів років. Вважається, що швидкість, з якою вони образуют- ся, з плином часу не змінюється.

Справа в Том, що в більш старих скупченнях зірки поступово віддаляються один від одного, поки не змішаються з основним безліччю зірок - тих самих, тисячі яких мають бути перед нами в нічному небі. Хоча тяжіння до деякої міри утримує відкриті скупчення разом, вони все ж досить неміцні, і тяжіння іншого об'єкта, наприклад великого міжзоряного хмари, може їх розірвати.

Хмари, в яких утворюються зірки, сконцентровані в диску нашої Галактики, і саме там виявляють відкриті зоряні скупчення. Якщо врахувати, як багато хмар міститься в Чумацькому Шляху і яка величезна кількість пилу знаходиться в міжзоряному просторі, то стане очевидним, що ті 1200 відкритих зоряних скупчень, про які ми знаємо, повинні складати лише незначну частину всього їх числа в Галактиці. Можливо, їх загальна кількість досягає 100 000.